天光透过楹窗满铺青砖。

        姜岚月缓缓睁开眼，偏头瞧了身旁的男人一眼。

        秦望今日休沐，醒的会比平时晚些。

        姜岚月悄声起身，行至窗边坐下，心不在焉地对镜抚弄耳珰，须臾，秦望忽然开口：“你今儿怎么起的这么早？”

        话音甫落，姜岚月手一抖，胭脂盒掉落在地。

        姜岚月回首一笑，“西直门那头的铺子出了点事，得去瞧瞧。”

        秦望坐起身，揉了揉脖颈，道：“什么事？严重吗？”

        姜岚月走到他身边，拍开他的手，亲自替他揉了起来，细声细语道：“放心吧，没多大的事，妾若是处理不来，自会与官爷说，官爷好不容易休沐，还是多歇息会儿。”

        秦望握住她的手心道：“家里的事，辛苦你了。”

        姜岚月笑道：“不辛苦。”

        姜岚月前脚刚离开秦府，秦绥之后脚便踏入了秦望的书房。

        秦望拿着一摞信件不停发抖，旋即“啪”地一声摔在桌案上，“秦子宥你是不是疯了！你们眼里就这么容不下她？秦姨娘在这个家十几年，她争过什么？”

        秦绥之冷眼看着秦望，“父亲若不信，大可跟着她出城，亲眼看看她今日去见了谁。”

        秦望一脸不可置信道：“荒谬至极！”

        “爹是不相信儿子，还是不敢信儿子？”秦绥之看着秦望道：“倘若儿子今日冤枉了她，那等父亲回来，儿子亲自向姨娘赔罪。”

        秦望喉结微动，攥紧拳头，关节隐隐泛白。

        他狠敲了一声桌子，转身离去。

        ——

        傍晚时分，红霞漫天。

        姜岚月手提着大大小小的包裹，回到了秦府。

        秦望身边的小厮长缶道：“姨娘，老爷这会儿在前院正厅等您呢。”

        姜岚月眨了眨眼道：“这都到用膳的时辰了，去前厅作甚？”

        长缶尴尬一笑：“这……奴才就不知道了。”

        姜岚月跟着长缶朝垂花门走去，绕过兰旭亭，便是前院正厅。

        她眉头一挑，心有惴惴地推开了门。

        秦望坐在紫檀双鱼纹扶手椅上，秦绥之和秦婈坐在他身侧，三人的目光都落在她身上。

        “也是巧了，大姑娘和大郎竟都在这儿。”姜岚月将手中的食盒包裹放下，笑道：“妾身在妙兰阁给大姑娘定了两套衣裳，也不知合不合身……”

        姜岚月拿着衣裳走到秦婈身边，“大姑娘拿去试试吧，若是不合适，我赶紧再拿去改。”

        秦婈与她对视，直接将她手中的衣裳拽过来扔在地上。

        若是平常，秦望定会大吼一声，“阿婈，你给我适可而止！”

        可今日，他只握紧了扶手。

        姜岚月躬身将衣裳捡起，咬了咬下唇，红着眼眶道：“是款式和纹路不喜欢？还是颜色不喜欢？都怪我没提前知会一声……”

        说到这，姜岚月吸了吸鼻子，等候秦望开口。

        可今日这屋子，静的人发慌。

        默了半晌，秦望压着声音道：“今日你去哪了？”

        姜岚月没想到他会突然问这个，眸中闪过一丝不安，仍是柔声道：“妾身先去了一趟长青街，随后又买了点东西，想着大郎难得回来，便买了些他爱吃的蟹子，秋末的蟹肥，正是好时候。”

        这便是姜岚月的高明之处。

        她说的谎，总是和一堆实话掺在一起，令人真假难辨。

        秦望看着她的眼睛，捏着扳指道：“那你今日为何从长青街的铺子里提了十万两银子？”

        姜岚月心知这十万两银子瞒不住，早就想好了理由。

        她急急道：“妾身想着，大姑娘姝色无双，秀外慧中，定会被宫里选中，可皇宫不比家里，处处需要打点，妾便与金玉阁的掌柜定了些南海珍珠……”

        “够了！”

        秦望瞪着眼睛，指着姜岚月脚边的靛青色包裹道：“什么南海珍珠！你告诉我，那是什么！”

        姜岚月身子一僵，彷如被巨石砸中。

        但仍是嘴硬道：“这是妾身买的胭脂。”

        秦望仰头“呵”了一声，这一声，也不知是哭是笑。

        胭脂、好、真是好极了。

        他今日快马出城，一直告诉自己那不过是误会，只是个误会，可再一转眼，他就见到了她与朱泽。

        她给了朱泽十万两银子，朱泽给了她这个靛青色的包裹。

        看到这一幕时，秦望整个人的毛孔都炸开了。

        十几年的枕边人，他竟未能了解她一分。

        秦望快步走到她身边，将包裹打开，哗啦一下，三十八封信，全部掉了出来。

        这三十八封信，能要了她女儿的命。

        秦望颤着食指，指着这些信，道：“你还有什么可说的？”

        姜岚月恍然大悟。

        怪不得今日朱泽脸上有伤，怪不得他今日支支吾吾，全然不见往日贪婪的模样。

        原来，今儿这是场鸿门宴吶。

        这一刻姜岚月在想，她到底该像疯子一样宣泄心中的不满，还是应该低头求一份原谅？

        权衡过后，她选择后者。

        毕竟秦望这个人，一向是吃软不吃硬。

        姜岚月未语泪先流，哀哀欲绝道：“官爷，这一切都是妾的错。”

        秦望连连后退，他似乎不敢再相信眼前人的眼泪。

        过去十几年之种种，在他面前接连闪过。

        “姐夫，我想我姐姐，你想她吗？姐姐若是活着，那该多好。”

        “姐夫放心，大夫人对我恩重如山，妾身以后定会好好孝敬她。”

        “官爷，大夫人容不下我，不然我还是走吧。”

        “官爷，这是我们的孩子，蓉儿。”

        “蓉儿，听话，不许与你姐姐争，不许让爹爹为难。”

        秦望深吸一口气，喃喃道：我自认带你不薄，你为何……

        姜岚月哭着道：“妾从没想做害秦家的事，这些信，本就是打算拿给官爷看的，妾只是想替蓉儿争一次，蓉儿一不是嫡出，二无兄长疼爱，妾怕她以后受人欺负，这才鬼迷心窍了。”

        姜岚月仰视着秦望道：“官爷，姐姐若是见我变成这样，是不是要寒心了？”

        说罢，姜岚月起身就往紫檀方桌上撞，一下比一下用力，血滴答在地上。

        秦望蹙眉看着她，道：“你这是做什么！”

        这出戏看到这儿，便是秦婈都不得不佩服这位小姜氏。

        出了事，先是认错，然后提起秦蓉，将一切罪暗示在嫡庶之分上。

        最后，又提起了秦望此生难忘的发妻，姜明月。

        秦望冷漠狠厉的眼神，在她一句又一句的哭诉下，明显有了软化之势。

        姜岚月好似又成了那个无依无靠的女子。

        见状，秦绥之拍桌而起。

        面如冠玉的少年，眸光如同淬了冰，他沉着嗓子，一字一句道：“从今日起，你不再是秦家的姨娘，但念你是蓉姐儿的生母，我不会要你性命，可秦府却不能留你了，我在迁安有一处别庄，明日派人送你过去。”

        姜岚月呼吸一窒。

        迁安县，那是温双华的故乡，她若回了迁安，温家人还不得把她的皮剥了？

        姜岚月跪在秦望脚下，道：“妾罪该万死，不敢求老爷原谅，只求大姑娘大公子别怪蓉儿，她什么都不知道，她年纪还小……”

        这话一落，秦蓉便跑了进来，“阿娘，你这是在做什么！快起来啊！”

        秦绥之对身边的小厮道：“还不快把二姑娘拉开，等什么呢！”

        秦蓉也跟着跪下，伏在秦望脚边，“爹，您不要赶娘走好不好，蓉儿不能没有娘……”

        年逾四十的秦望，看着眼前的一切，仿佛心都在颤。

        秦蓉是他抱大的，姜岚月也伺候了他十几年。

        他确实，心有不忍。

        就在这时，秦婈起身，指尖抚过眼角，琼鼻微红，落泪无声。

        她低头看着秦蓉，缓缓道：“你不能没有娘，我便能没有娘吗？”

        秦蓉抬眸看着秦婈，崩溃大哭，“大姐姐，娘有错，蓉儿也有错，大姐姐，你打我吧。”

        “打你？”秦婈回头对秦望道：“爹，如果不是她，我娘便不会死，我娘如果活着，哥哥也不会发那道誓。”

        秦婈大滴大滴的泪珠子从眼眶滑落，“前两日乡试放榜，满园皆是桂花香，爹可知，哥哥在那儿看了多久？”

        “我什么样，无所谓，左右秦家长女一向是目无尊长、才学疏浅、骄纵任性。”这些话，都是秦望以前指鼻子骂秦婈的。

        “可我的兄长，自幼聪慧过人，他此生不能入仕，这是我打她便能有用的吗？”

        他们会扎秦望的心，她难道就不会吗？

        秦绥之此生不能科考，这是秦望一辈子的痛。

        秦婈看着秦望濒临崩溃的眼神，继续道：“爹可还记得，我娘发病时常说的那句话吗？”

        秦望瞳孔一缩，“阿婈……”

        秦婈给了他最后一击，“娘问你，你为何不肯信她。”

        秦望好似再次看到了温双华，她面色苍白，发丝凌乱，嘴里只默默叨念着，“郎君为何不信我？我也是你的妻啊，为何？”

        秦婈很清楚，以秦望的脾气秉性，这句话，足够他一生愧疚。

        姜岚月彻底害怕了，她整个人抖如糠筛，与秦望喊：“老爷……不是这样的，不是这样的。”

        也不知过了多久，秦望闭上了眼睛，他哑声道：“来人，把二姑娘带回屋里，即刻送姜氏出府。”

        ——

        日降月升，秋风微凉。

        掌灯时分，秦绥之将一个黄花梨木箱子搬进了秦婈的院子。

        秦婈诧异道：“这是什么？”

        秦绥之递给她一把钥匙，笑道：“阿婈，打开看看。”

        秦婈接过。

        钥匙入锁，摇动两下后，她掀开了箱盖。

        这一看，秦婈整个人都怔住了。

        箱子里装满了金叶子、上好的羊脂玉和南海珍珠。

        还有她要的那支金花嵌红珍珠步摇。

        这些东西，不说价值连城，但在东直门最好的地段换十家铺子也是够的。

        秦绥之道：“姜岚月虽然可恨，但她有些话却没说错，咱们家世不显，你若真入了宫，要打点的地方太多了，哥没什么能给你的，这些本是给你当嫁妆的，我攒了许多年了。”

        秦婈听着这句话，眼眶倏然一红。

        她好似听到了苏淮安在她耳边道：“阿菱要嫁人了，想要什么嫁妆，给我列个单子？”

        秦绥之抬手替她擦了擦眼泪，勾起唇角道：“这就感动了？你哥我现在可是河南的大商户，要不了多久，咱们家的生意便能做到苏州去，布料、面粉、首饰、酒楼，还有很多你不知道的，我想好了，再过两年，便坐船出海，去外面走走，南方那边……”

        秦婈没说话，一直在听秦绥之讲外面的世界。

        讲他多么厉害，钱来的多么容易。

        秦婈心里清楚，秦绥之说这些，无非就是想让她忘了那道誓言。

        可秦绥之望着贡院金榜时的目光，她忘不了。

        秦绥之一连说了半个时辰，说的口干舌燥，他起身倒了一杯水，刚喝一口，就听秦婈开口道：“哥，科举行不通，那便考武举吧。”

        秦绥之身子一僵，“你说什么？”

        “武举虽偏重技勇，亦会考谋略、策论。”秦婈看着他的背脊道：“当今陛下乃是武将出身，尊贤爱才，知人善用，武举虽比不得科举，但能入仕，便够了。”

        话音甫落，秦绥之转过身同她对视。

        烛火明媚，秦婈从少年眼中看到了一簇光。


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