盥洗过后，秦婈回到榻上，望着房梁怔怔出神。

        韫儿究竟生了怎样的病，能让整个太医院的人都束手无策？

        这一想，便是彻夜未眠。

        翌日一早。

        她坐起身子，揉了揉眼睛，只听门“咚咚”敲了两声，“姑娘可起了？”

        “进来。”秦婈道。

        荷珠走进来，小声道：“姑娘，信来了。”

        信？

        荷珠从怀中掏出信件，交到秦婈手上，“送信来的小厮说，朱公子得知姑娘喝了毒酒后便病倒了，眼下生死未卜，姑娘快看看吧。”

        秦婈看着手中“卿卿亲启”四个大字，呼吸一滞，连忙拆开。

        ——卿卿，见字如面，甚是想念。

        ——吾出身商贾，着实配不得你，明知不该生出妄念，可这妄念却令我思之、念之、狂之，日夜不敢忘之……

        ——卿卿，你若能平安醒来，切勿再做傻事，今生缘浅，我们来世再续。

        看完这信，秦婈的手都在抖，紧接着，脑中响起轰隆一声。

        她忽然起身向左走，打开眼前的紫檀大柜，拿出一个匣子，倒转着，将里面的东西全部抖了出来。

        三十八封互诉情谊的信，杂乱无章地摊在地上。

        秦婈倒吸一口冷气。

        她这里有三十八封朱泽写的信，便意味着，朱泽那儿也有她写的三十八封信。

        入宫在即，这信一旦被人发现，她怕是没命活到面圣那日。

        秦婈这幅后怕的样子，落在荷珠眼里，便成了“情深难自抑”和“失魂落魄”。

        荷珠低声道：“姑娘没事吧，朱公子可是说什么了？”

        秦婈垂眸道：“你先出去，我想想静静。”

        荷珠心里一喜，故作担忧地道：“好，那姑娘有事叫我。”

        用过早膳后，秦婈立即梳妆、戴上帷帽，然后拉着四月，蹬上了府中备好的马车，直奔东直门的庆丰楼而去。

        虞娘见到秦婈和四月，立马笑道：“呦，瞧这是谁啊。”

        秦婈低声道：“虞掌柜，我今日要去三楼。”三楼，飞鸟阁。

        虞娘神色一晃，随后眯眼笑道：“那姑娘稍等，我上去问下庄先生。”庄生，飞鸟阁的主人。

        秦婈道：“好。”

        半晌之后，虞娘折返。

        她用蒲扇挡住嘴，附在秦婈耳畔道：“秦姑娘跟我来吧。”

        时隔六年，她再次站到此处。

        黑底描金的匾额下，依旧还是那句话——知你前世事，懂你今生苦，解你来事谜。

        “请进。”

        秦婈推开门，走进去坐下，朱唇轻启：“今日来此，是想同庄先生买个消息。”

        庄先生一笑，“秦姑娘直说便是，飞鸟阁除了皇城里的消息不卖，都卖。”

        秦婈道：“我想查西直门南口巷子做布料生意的朱家二郎，朱泽。”

        “哦，朱泽。”庄先生笑道：“他的消息，十两银子。”

        听到价格，秦婈忍不住皱眉。

        这飞鸟阁的消息什么时候这么便宜了，想当年她买萧聿的行踪，可不是这个价。

        “怎么？”庄先生笑道，“秦姑娘还嫌便宜了？”

        “自然不是。”秦婈掏出钱袋子，将十两银子放到桌案之上。

        庄生收下后，起身放飞了手边一只鸽子。

        秦婈面上不显，却忍不住在心里嗤了一声。

        也不知这是在鼓弄玄虚，还是飞鸟阁的鸽子身赋神力。

        不一会儿，鸽子飞回来，庄生从鸽脚边抽走一张纸条，对秦婈道：“朱泽，字子阳，钱塘人，曾在龙泉山中读过书，三次乡试落榜后，心灰意泠，便开始跟家里学习经商，两年前，朱家一家迁至京城，这才开了方才姑娘口中的布料铺子。”

        庄生喝了一口茶，又道：“这位朱公子不是读书的料，但却是经商之材，半年前，有人在朱家定了近千匹的青色布料，本是件好买卖，可哪知这千匹的布料却不慎染上了墨点，那时朱家正逢青黄不接，朱泽心想不如以小博大，便进了洪氏赌坊。这染了赌，多数戒不掉，全赔光了不说，还另欠下六万两银子。”

        “不过迄今为止，已经还上四万两了。”

        秦婈听出了庄生的言外之意，她柳眉微蹙，轻声道：“他是如何还上这四万两的？”

        庄生笑道：“秦姑娘，你上个问题我已经答了。”

        秦婈腹诽：真不愧是飞鸟阁，原来在这儿等着她呢。

        秦婈道：“那这个消息，需要多少银子？”

        庄生道：“一千两。”

        秦婈那双波光潋滟的眼睛瞬间被气笑，“庄先生，我是不是听错了？”

        “消息的价格本就是因人而异。”庄生笑道：“在庄某看来，这消息于秦姑娘来说，值一千两。”

        秦婈深吸一口气，朱泽的事拖不得了。

        秦婈道：“我先欠着，三日后给你，成不成？”

        庄生道：“飞鸟阁没这规矩。”

        就在这时，四月悠悠开了口，“庄先生，四月有话想与你说。”

        庄生向后一靠，提起嘴角，笑着看四月，道：“单独说，还是在这说。”

        “就你我二人。”四月拍了拍秦婈的肩膀，“姑娘放心，等我一会儿。”

        秦婈眼看庄生随四月走了出去。

        半个时辰后，四月回到秦婈身边，道：“秦姑娘，消息拿到了，我们走吧。”

        蹬上马车后，四月递给秦婈一张纸，上面记录着朱泽的还钱日子，每一笔，都与秦家名下的铺子支出相差不到一日。秦家没有当家主母，许多铺子都是姜岚月在管。

        四万两，她确实拿得出。

        秦婈盯着四月红肿的唇欲言又止，四月却道：“秦姑娘别看了，他没对我做什么。”

        秦婈心里清楚，庄生根本不是好说话的人，便道：“四姑娘为何帮我？”

        四月抬头想了想，点了下头，道：“哪儿那么多为什么，秦姑娘若想谢我，给我一千两银子如何？”

        听她如此说，秦婈忽然一笑：“四月，多谢。”

        这份情谊，我记下了。

        秦婈回府后，立马给秦绥之送了信。

        秦绥之不到三日便赶回了家。

        这时距离大选，仅剩十天。

        秦绥之看着手中的证据，眸色越来越深，“阿婈，这件事，你交给我便是。”

        秦婈坐在圆凳上，低声道：“可我……还瞒了兄长一事。”

        “何事？”

        秦婈将装满信的匣字放到秦绥之面前。

        秦绥之连着呼吸两次，道：“你怎么这么糊涂！姜岚月若是将这信公之于众，你该怎么办！”

        秦婈不想骗秦绥之，但为了不让他发现端倪，只能一边摸眼角，一边流眼泪。

        秦婈垂泪，抬眸间尽是哀哀欲绝。

        看的秦绥之心都要碎了。

        “阿婈，别哭了，哥不该说你的。”秦绥之揉了揉秦婈的头发，半蹲下身子道：“哥回来了，不会有事的，嗯？”

        秦婈看着他轻声道：“这事，是要与爹说吗？”

        秦绥之目光一沉，冷声道：“得说，但不是现在。”

        在秦绥之看来，秦望对姜岚月的感情，也许比他想的还要深。

        秦家这些年的针锋相对，每次，秦望都坚定不移地站在姜岚月那一方。他坚信姜岚月温柔善良，大方贤惠，也坚信温双华嫉贤妒能，有己无人。

        如果连温双华的死都未能让他冷落秦岚月半分、那眼前的这些，真让他彻底厌弃姜岚月吗？

        十几年的感情，姜岚月的眼泪，足够让秦望大事化小，小事化了。

        除非能把事情闹大。

        秦婈想了想道：“兄长准备如何处理此事？”

        秦绥之道：“容我再想想。”

        直接找朱泽，搞不好会闹到衙门去，事情一旦闹大，谁都捞不着好处。

        正思忖着，秦婈附在秦绥之耳畔说了几句话，“四月同我说……”

        秦绥之派人在洪氏赌场门口天天盯着，三日后，终于等来了着青衣戴玉冠的朱泽。

        朱泽没收到秦婈的回信，姜岚月又不肯拿钱给他，他只好来赌场碰碰运气。

        如今钱还的差不多了，朱泽也渐渐收了心，他不敢大赌，只揣着十两银子四处观望。

        秦婈以白玉冠束发，身着白色长裾，戴着面具，坐在东北角跟人对骰子，一局接着一局，周围人连连感叹。

        “诶呀！可惜！”

        “就差一点！”

        “再来！”

        朱泽伸脖子观望，很快，他便得出一个结论——这位戴面具的公子哥，今儿手气简直背到了家。

        须臾，他走上前去，笑道：“不然我陪公子玩一会儿？”

        秦婈之翘了下嘴角，同他比了个“坐”的手势。

        一开始，朱泽还秉持着“小赌怡情”的原则，连赢几把之后，明显上了头。

        他的表情越来越放肆，衣襟微敞，发丝凌乱，嘴角简直要挂到耳朵上了。

        秦婈喝了口茶水，压低嗓子对朱泽道：“这么玩儿没意思，这位公子，不如咱玩把大的，如何？”

        朱泽早就有了这个心思，只不过他一直赢，所以不好意思提。

        朱泽手持折扇，晃了晃，拿腔拿调道：“也好。”

        秦婈拿出两张银票，共二万两，刚好是朱泽欠下的债，“三局，还是一局？”

        朱泽看着银票心怦怦直跳。

        翻身，就在眼前了。

        只要他再赢一次，他便翻身了。

        他不仅能翻身，还能拿着秦大姑娘的信，与秦家小夫人谈个好价格。

        思及此，朱泽大声道：“一局！”

        洪氏赌场的小厮举起手臂开始摇，哗啦啦的响声让朱泽的指尖都跟着颤抖。

        小厮道：“二位，大，还是小。”

        秦婈和方才一样，轻飘飘道：“大。”

        朱泽心说，你“大”输了一天，竟还有胆选“大”。

        朱泽道：“我选小。”

        未几，小厮抬了手。

        是大。

        朱泽拍桌而起，“怎么可能！”

        秦绥之走过来，眼神一厉，幽幽道：“朱公子，拿银子吧。”

        朱泽哪有银子，刚欲转身，秦绥之就将他摁在了桌上。

        秦绥之走南闯北多年，早已不是那个一身书卷气的少年了。

        朱泽当众输了钱，江湖规矩，秦绥之要作甚，赌场不会拦着，官府也不会管，他将朱泽拖进了城外的庄子。

        秦绥之怕秦婈心软，没敢当着她的面处理朱泽，许诺了不会动手后，便叫秦婈在庄子外等着。

        回府的路上，秦绥之问秦婈道：“阿婈，你这听骰换骰的本事，也是四姑娘教你的？”

        秦婈低低“嗯”了一声。

        半晌，她松开了握紧的拳头，看着掌心里的骰子微微出神。

        她这赌术，并非是四月教的。

        而是那人亲手教的。

        永昌三十六年末，嘉宣帝派晋王萧聿前去宿州办案。

        她也一同前往。

        记得那夜的秦淮河畔，灯火氤氲，雾气昭昭。

        画舫之上，摇摇晃晃，萧聿握着两个骰子挨近她，近到鼻尖贴着鼻尖，“阿菱，跟我赌一次？”

        那时她可真傻，还不知输赢皆在他手中。

        思及此，秦婈抬手便将骰子扔出了马车外。

        想他作甚？

        闲得慌？

        ——

        秦府，北苑。

        嬷嬷低声道：“夫人，朱泽好像在外头又输钱了，他说想见您一面。”

        姜岚月蹙眉道：“他见我做甚？”

        嬷嬷道：“他要您带十万两去城外的庄子一趟，不然，便会将那些信都烧了。”

        姜岚月道：“十万两？他好大的胃口。”

        嬷嬷怒道道：“老奴瞧这朱家小子，是狗急跳墙，摆明了要威胁您。”

        姜岚月揉了揉眉骨，闭上了眼。

        明知是威胁又如何？

        眼下距选秀不过五日，若真叫他把信烧了，蓉儿就再没机会了。

        秦望对她再好，她也不是秦家主母，蓉儿亦不是嫡出，将来议亲，难不成真要找个门当户对的庶子吗？

        “找人给他传话，就说明日我见他。”


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