唐夫人一叹：“就是他家把这事托给了我们，外子便一口答应了，我也只好接手了此事。不过，我也说句实话，他家就是那想高娶的了，不然也不会拖到今日还未定亲。”

  王熙凤奇道：“才说男子都喜低娶，怎么他家却要高娶？”

  唐夫人看向尤清之：“细说起来，他家伯祖父曾中过举人，却因官场无人，几次大挑，都未能得一官半职，只好屈居县学当了个教谕。

  后又不甘心，几次上京会试，都未曾考中进士，心灰意冷之下，就这么一病没了。

  他家中子弟都读书，唯一执念就是做官，如今好容易有这么个极会读书的，又怕重蹈覆辙，遂想攀一门好亲事，好给这小子铺路。”

  尤清之略觉困惑：“若说以前还好，只是他已拜了唐大人为师，何愁这个？”

  对于这点，唐夫人也哭笑不得：“许是他家觉着多多益善。”

  王熙凤便道：“戏文上还有榜下捉婿的呢，他既想高攀，先中了进士，还愁娶不到官家小姐？”

  “……他家里人说：万一他未中，年纪又上来了，岂不是竹篮打水一场空？”

  ……好实在的实话。

  三人沉默了。

  良久，尤清之开口问道：“这是他家里人亲口所说？”

  唐夫人想起来又笑了一场：“怎么不是，就是他娘的原话，我也从未见过这样的实诚人。”

  “我瞧夫人倒像是极喜欢他家。”

  唐夫人便道：“我这辈子也见过不少人，直白算什么，比那些遮遮掩掩的强多了。”

  尤清之犹豫了一会儿才说：“不瞒夫人，我原也打听过他家，知道他家是心心念念想把李四供出来做官，这才心有疑虑。”

  唐夫人听此，忙问：“你和我说说，我实在觉得他合适，才敢跟你开口。若你查出有什么不好，我也不敢耽误别家的姑娘，竟把这事回了就是。”

  “也不是不好，只是我素来多心，因而顾虑得多些。

  一则他家兄弟四个，三个哥哥都成家理事了，只他一个还在读书。父母必也有所偏好，既有偏好，难免兄弟之间有争端，我担心家事不宁。

  二则就是科举一事，哪里能说得准的。他家对李四寄予厚望，若是不中，往后在家中如何自处；若是中了，又要如何报答家中供养之恩？

  夫妇一体，我也是担心婉之跟着李四受委屈。”

  唐夫人深叹一声：“可怜你想得周全。”

  王熙凤啧啧称道：“我原想着嫂嫂是担心李四忘恩负义，成了陈世美之流，哪里想到这些。”

  尤清之笑道：“他家既想高娶，已然超越陈世美之道了。”

  “这话很是，”唐夫人笑道：“清之，你先听我把话说完，这门亲事说不准还真能成。”

  尤清之和王熙凤都看过去。

  “李家太太也和我交了底，他家三子成亲后，他家老爷便给四个儿子分了家。

  三个大的读书不成，田地多分了些。李四分的田少，却多拿了银子。

  李老爷也发话了，李四往后科举花费都从自己的私库里出，什么时候花完了，也不用再考了。”

  见尤清之眉眼间带了笑意。

  唐夫人接着说：“李家太太还说了，不管李四往后中不中举，能不能做官，他们夫妇二人都是要跟着大儿子在金陵养老的。”

  王熙凤道：“一人得道，鸡犬升天。若是李四得做高官，他家里耐得住不去共享富贵？”

  唐夫人笑道：“这又是李家太太的原话了，她说官家小姐规矩多，排场大，若他儿子比儿媳妇娘家官小，她还得给儿媳妇陪笑，还不如在家当老太君。”

  王熙凤捧腹：“还真真是个实诚人没错。”

  “那若是有朝一日当得高官了？”尤清之微微偏头问道。

  唐夫人虚点了点她，一叹：“这就是不好的地方了，只怕这李四是做不得高官的。”

  尤清之和王熙凤都疑惑不解。

  唐夫人缓缓开口：“母子一脉相承，李四也是个实诚人……外子先未教他学问，就先教他少说话为妙了。”

  ……

  两人忍俊不禁，唐夫人掩面道：“笑吧笑吧，将来成了你妹夫你就知道苦了。”

  尤清之强忍着摆出一副严肃脸：“八字还没一撇呢，夫人可别说这话。”

  “你还有什么顾虑，尽管说出来。”

  尤清之想了想道：“但见夫人刚才所说，李家两位老人倒是极好极清醒的，只他那几个兄长呢。”

  唐夫人伸出三根手指：“李家那位伯祖父后，到李四这儿，已是第三代了。他家往后想改换门庭，还得看李四这位弟弟呢，自然不敢说别的。”

  王熙凤道：“什么第三代，夫人和嫂嫂打的什么哑谜？”

  尤清之便道：“原是本朝有一条陋规：冷籍不能科举。”

  “何为冷籍？”

  尤清之叹道：“若三代以上家族无人中举，便归为冷籍。”

  “这样……”

  唐夫人提醒道：“清之，往后不可再说这是陋规，小心被人抓住了把柄。”

  尤清之心惊了一下：“是我失言。”

  王熙凤没在意她们说什么，也想不到什么陋规不陋规的，如今还想着李家的事呢。

  “什么把柄？什么失言？”

  唐夫人和尤清之相视一笑，唐夫人道：“说李家呢，你们觉得如何？”

  王熙凤也看向尤清之。

  “唐大人收了徒弟，也带去给我们太老爷瞧瞧？”

  唐夫人轻笑：“好好好，你只管下帖。”

  此时天色已晚，唐夫人苦留两个留下用饭，尤清之和王熙凤回府时，天已然全黑了。

  见两位太太马车到了，婆子媳妇们忙来接应。

  进了门，四处都有灯，倒也没那么黑灯瞎火。

  王熙凤让提着灯笼的丫鬟走远了一点，才轻声问道：“嫂嫂是取中了李四？”

  尤清之微微摇头：“说取中还为时过早，只他有唐大人和唐夫人作保，比起别的人，我还放心些。

  等他来府上，我见见再说吧。”

  王熙凤笑道：“等他来了，嫂嫂可千万叫上我，也让我看看这实诚人的模样。”


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