婉之笑道：“你长得好，戴什么都好看。”

  扬之点头：“二姐姐说得是。”

  众人都笑了，连婉之也撑不住笑了出来。

  尤清之偷偷给扬之竖了个大拇指。

  林齐、贾蓉出了门，冥思苦想半日，还只想着如何从粮商身上下手。

  次日清晨，两人正商量着出门瞧瞧，却见小厮提了早膳回来，一边布菜一边抱怨：“厨房管事妈妈也懒怠了，林公子和小爷要个蒸蛋也没有。”

  这是贾府的事儿，林齐不好说话，贾蓉便道：“不许多嘴，哪里就缺那份蒸蛋了。”

  小厮忙应是。

  贾蓉想了想又问：“母亲和我说家里并不缺粮食，怎么连个鸡子都没有？”

  小厮答道：“我的小爷哟，粮食自然是不缺，可家禽鸡子这些哪还有新鲜的，只能出去买。

  今儿个出去采买的小子，听说鸡子要十文一个，不敢擅自做主，空着手回来了。汤妈妈只说，今日耽搁了，明日必有的。”

  “十文一个？”

  贾蓉想起自己去山东路上，借宿在农户家里，鸡子一文钱一个农户就感天谢地了。

  小厮接着说：“可不是，这些人也不知多少钱收来的，就敢卖这么贵，亏他们做得出来。

  我听说族里十三爷又预备着把鸡养起来了，到时候鸡子多得是，看他们还敢不敢涨价！”

  林齐、贾蓉眼睛一亮，站起身来：“走，不吃了，我们去找母亲去！”

  尤清之也正和惜春用早膳，忙招呼他们坐下一起吃。

  林齐和贾蓉哪顾得上这个，先一股脑把事说完。

  尤清之放下筷子，擦了擦嘴，笑道：“所以你们的法子是？”

  “母亲，那些粮商们都是串通好的，若有一家降价，其余也会跟着降。”

  尤清之笑问他们：“你们如何让其中一家降价呢？”

  林齐答道：“若他们紧紧抱团，我们就使人开一家新粮铺，只是要粮食充足才使得。”

  贾蓉接着说：“倒也简单，我们就如从前一般，去别的地方收粮，运到江南来就是。”

  尤清之点头：“你们预备着打发谁去？”

  “母亲，我和师叔带着人去不行吗？”

  尤清之叹道：“上次那一回就罢了，到底读书是正事，我可不帮你们求情了。”

  十几岁的少年郎，哪怕是在外头吃苦头，也比待在家里新鲜些，两人听了只得罢休。

  贾蓉看着尤清之桌上的粥饼，叹道：“母亲和姑姑想吃什么，只管打发人去买，别委屈了自己。”

  惜春笑话他：“空口说白话，倒拿出银子来。”

  尤清之假意瞪了惜春一眼，才朝贾蓉道：“你母亲我最不会的就是委屈自己，别听你姑姑瞎说。若真操心，早些把粮食的事办了。”

  两人应是，来向贾敬要人。

  不料贾敬听说此事，却劝他们出门。

  “只顺路把这事办成就是了。最要紧的，琏儿回京城成亲，你们两个也去京城走一趟。”

  林齐忙道：“我就不去了。”

  贾敬瞪他一眼：“你是我徒弟，同我儿子一般，有什么见外的？”

  贾蓉也跟着劝：“是啊师叔，我们自家在京中有府邸呢，又不怕麻烦外人。”

  “我……师父，我是不想见那个人。”

  贾蓉还未反应过来，贾敬叹道：“终有一日你要去京城的，说不定有朝一日还要同他共事。无论你是胆怯还是厌恶，彻底给我丢到一边去。”

  贾蓉这时才知说得是林齐的生父，撇嘴道：“他见了师叔才该心虚呢，怕的该是他才是。”

  林齐被贾蓉缠着，这才点头应下。

  贾琏要回京成亲，自然要请潘老先生。

  潘老先生推托年纪大了，又不爱热闹，给贾琏送了一份贺礼，就不去京城了。

  贾琏只好作罢。

  得知贾琏回京成亲，林齐和贾蓉也一同去京城，尤清之便带着惜春在家备好贺礼。

  尤清之又把贾蓉叫来：“蓉儿，你们走的哪条路上京？”

  “先走陆路到扬州，再坐船上京。”

  “上京，谁要上京？”

  贾蓉回头一看，却是贾芃。

  尤清之笑道：“这是哪家的小孩？怎么到我府上来了？”

  贾芃炮弹似的冲到她身边，尤清之正预备着接住他，他自己猛然停住了：“给母亲、姑姑请安。”

  惜春哼笑道：“谁是你姑姑？”

  “母亲～”

  尤清之捏捏他的脸：“你姑姑打发人去接你几次了，你都不肯回来，这下她生气了，我可不帮你。”

  贾芃走到惜春面前，讨好笑笑：“姑姑，芃哥儿错了。”

  惜春瞥他一眼：“有了妹妹万事足，还来找姑姑做什么？”

  贾芃叹气：“可惜黄嬢嬢不肯让我把妹妹抱回来。”

  他这一叹，把惜春的气也叹没了，倩笑地看着他：“若你再大些，温大夫得拿大棒给你赶出来。”

  贾芃歪头道：“温大夫为何赶我？”

  惜春一羞，没好意思说出口。

  贾蓉帮姑姑解围：“芃哥儿过来。”

  贾芃躲到尤清之身后，探头看他。

  尤清之奇道：“这是你哥哥，你怕什么？”

  “哥哥病了。”

  尤清之看了看贾蓉：“你病了？”

  贾蓉也觉得莫名其妙：“儿子无事。”

  尤清之低头看贾芃：“芃哥儿，你为何说哥哥病了？”

  “黄嬢嬢教念恩姐姐，面色晦暗，多是气滞血瘀所致。哥哥脸黑成这样了，想是淤得很了。”

  众人一愣，哄堂大笑起来。

  贾蓉又气又笑，脸都涨红了，却显得更黑了些。

  上来揪住贾芃的耳朵：“这个庸医，我抓了你上衙门去！”

  贾芃忙求饶：“哥哥饶命，芃哥儿再不敢了。”

  贾蓉这才放过了他。

  贾芃一回来，尤清之只觉得家里多了一个开心果似的，揽了他过来问道：“在山上这么久，可把功课落下了？”

  贾芃摇头，从桌上摸了个点心放进嘴里：“母亲放心，我日日练着呢？”

  说完手又往桌上伸，被惜春打了一掌。

  惜春拉过他的手，用帕子擦拭干净，幽幽道：“让你写的大字可写了？”

  贾芃顾左右而言他：“母亲，谁要上京？”


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