尤清之正想着，不知贾蓉和林齐如今到哪了，墨痕就从外头拿回一封信来：“奶奶，蓉小爷打发人送信回来了。”

  听说是贾蓉来信，尤清之立马接过来拆开。

  惜春也凑到尤清之身边一起看。

  前头还是问好和报平安的意思，可到后头，贾蓉就描述了他这一路上的所见所闻。

  出了金陵后，两人开始碰见越来越多的灾民。

  他们或是面容恳切，乞求自己能从马车上扔点吃食。

  或是目露凶光，眼睛直直看着自己这一行马车，又迫于旁边众多护卫不敢上前。

  贾蓉和林齐见着有个妇人扯着孩子不断向自己的方向磕头，嘴边一边喊道：“求求大爷好心，赏口吃的吧，孩子都没活路了。”

  两个少年心有不忍，便想让护卫拿几张饼子给那孩子。

  却被东风拦住了。

  东风指着周围其余的灾民道：“这些人都盯着我们呢，先不说会不会给我们一行人惹来麻烦，就是给了那妇人，她又岂是可以守得住的？”

  贾蓉和林齐沉默下来，放弃了这个想法。

  等马车行驶一段路，已看不到那妇人和小孩后，贾蓉恨恨道：“这么多百姓流离失所，当地的官员在做什么！”

  林齐叹道：“只怕是迫于无米之炊。从前江南一带向来是天下的粮仓，还有‘苏常熟，天下足’之说。只是到了前朝和本朝，江南的粮食却还要靠北方供应了。”

  外头赶车的南风不解：“两位爷，这是为何？”

  贾蓉掀开马车的帘子，看着外头北上逃荒的百姓：“左右不过利益二字。

  江南一带不缺农田，但如今种的粮食有许多都被商人买去用作酿酒或是作他用去了。”

  林齐接着道：“是啊，江南亦属繁华之地，人口众多，消耗自然也多，才会到今日这个局面。”

  南风便说：“都是这些商人坏了事。”

  贾蓉摇头：“话不能说得这般绝对，江南的商税可是每年税收的大头，于国也有益处。”

  林齐却觉得错多在商人身上，二人便在马车里争辩起来。

  南风摇摇头，把马车赶得更快了些。

  好在两人辩得口干舌燥之后，相视一笑，约定等有空了各写一篇文章出来。

  贾敬教学生，不单教学问，还教官场，教争辩。

  常常一个问题，即使林齐贾蓉两人意见相同，也要他们两个各执一方，争辩一番。

  然后各自总结做一篇文章。

  久而久之，这便成了二人的习惯。

  日子长了才知道好处，两人便逐渐懂得，事物都有其两面性。

  你想坚持自己的政论，就要把好处一一摆出来，还要备好如何解决和避免弊端的法子。

  到了晚上休息时，贾蓉眼前还不停浮现出那个妇人和孩子乞求的眼神。

  见贾蓉翻来覆去，林齐便道：“蓉儿，快些睡吧，明日还要赶路呢。”

  贾蓉坐起身来：“师叔，你说如今粮食最多的地在哪？”

  林齐起身，点燃了一盏灯，拿到床边来：“国库，还有……各地的粮仓。”

  “是，国库空虚，还要备着边关的粮草，拿来赈灾是别想了。可各地的粮仓里面总有粮食吧。”

  林齐想了想到：“就算圣上下旨开仓放粮，可江南本地的粮仓支撑不了如此多的灾民。”

  “如果我说的是北方的粮仓呢？”

  “蓉儿，你说的这是傻话。一则，粮仓本就是为着防备当地遇着荒年，没有道理要赈灾别的地方。

  二来，没有圣上的旨意，擅自开仓放粮是死罪。你我不过是白身，连上奏的本事都没有，哪里能求来旨意呢。”

  贾蓉轻声道：“师叔，你说朝廷赈灾是为了百姓，还是害怕灾民起义作乱。”

  这话是大不敬，但林齐只看了一眼贾蓉，缓缓道：“都有。”

  贾蓉便笑：“怕是后者更多吧。”

  “蓉儿，慎言！”

  “师叔放心，我绝不会在外头露出这想头。我只是在想，朝廷必会担心江南灾民作乱，若有人上奏，愿替江南百姓担保，去‘借’北方的粮呢。”

  林齐摇头：“谁会愿意，又有谁会敢呢。”

  贾蓉不作声了。

  外头传来东风的声音：“两位爷，早些睡吧，明日还要赶路呢。”

  两人这才吹灯躺下。

  次日，贾蓉便打发人送信回金陵。

  信里并没有说要家里怎样，只是把自己和林齐的话都写在了信里。

  信的最后，贾蓉写到：自己不过是有些蠢念头，就算可怜灾民，也万万不愿意把家里拖进泥潭。

  信看完，惜春担心地看向尤清之：“嫂嫂……”

  尤清之长叹一声，笑道：“老爷教出两个正直的孩子。”

  说完站起身，吩咐银蝶：“你把东西收拾好送到杏花庄去，再让人去告知温大夫一声。芃哥儿不愿下山，就让他再住些时日吧。”

  银蝶应是。

  尤清之转身看向惜春：“走吧，随我去见老爷。你大侄儿专请我来当说客，自然不能辜负了他。”

  惜春笑着应声，走过来挽着尤清之。

  贾敬正在书房看书，听尤清之带着惜春来请安，便让她们直接到书房来。

  “老爷安好。”

  “好好好，你们别多礼了，坐下说话。”

  说完又看着尤清之：“你瞧瞧我这书房里的书，比你收藏的如何？”

  尤清之笑道：“我那儿算得了什么，怎么能与老爷书房比。

  儿媳还未多谢老爷前些日子送来的那些藏书。”

  贾敬摆手：“将来我百年之后，这些书都留给你们二人。或早或晚罢了。”

  惜春叹了一口气。

  贾敬瞪眼：“你叹什么？”

  惜春笑道：“我是叹老爷必会长命百岁的，这些书也不知猴年马月能到我和嫂嫂手上？”

  贾敬仰头大笑。

  侧间的贾琏听到笑声分了心，被潘老先生一戒尺打到头上。

  “哎哟。”

  潘老先生指着贾琏刚刚写的那行：“错了，重算！”

  贾琏摸摸头：“知道了，师父。”

  书房里，尤清之把贾蓉的信拿给贾敬。

  贾敬不解，尤清之笑道：“这是蓉儿的来信，老爷看了便知道了。”


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