乾心殿内。

  汪德贵收到慈宁宫的消息，立即快步走进内殿。

  上次的经验，让他知道，陛下不会管太后刁难宁婕妤。

  但是，陛下怎么想是一回事，做属下的，都得及时汇报。

  “陛下，今日诸位妃嫔去慈宁宫请安，太后娘娘让宁婕妤留下磕头祈福……”汪德贵试探着禀报。

  正在批阅折子的赫连祁眉头一皱，看向汪德贵，“什么磕头？什么祈福？”

  “佛塔的主持说……”汪德贵将太后的说辞复述了一遍：“如今外面大雨，宁婕妤正跪着磕头……”

  犹如晴天一道霹雳。

  赫连祁突然想通了一件事。

  这些时日，他一叶障目，倒是忘了这一点。

  赫连祁刷地一下从龙椅上起身，立即往外走去。

  “陛下，外面雨大……”汪德贵赶紧追上。

  庄妃的仪仗来到乾心殿的时候，正看见陛下銮驾离开的背影……

  “娘娘，您不是来找陛下的吗？怎么不上去请安？”婢女疑惑问道。

  庄妃望着赫连祁离开的背影，默默咬唇，“他已经知道了，不必我多来一趟……”

  皇帝一向不管太后责罚妃嫔的事……

  她不确定赫连祁会不会去救宁婉音，所以来帮宁婉音求情……

  她自己在太后面前又说不上话。

  现在能帮宁婉音的，只有赫连祁。

  但看见赫连祁匆匆离开的背影，她心中还是抑制不住的失落。

  陛下果然很喜欢她。

  “回琳琅宫吧。”庄妃怏怏垂眸。

  ……

  大雨倾盆。

  薛锦嫣乘着太后特意派去接她的凤轿，到了慈宁宫。薛锦嫣踩着春凳下车，婢女忙不迭撑着油纸伞，不让雨珠打湿她的衣袂。

  薛锦嫣一眼便看到了跪在门前的宁婉音。

  她冲着佛塔的方向，一拜一叩首。

  “不是说要声声落地吗？我怎么没听到响呢？”薛锦嫣径直走到宁婉音面前，居高临下冷笑。

  就这种卑贱之人，也敢扇自己耳光？

  薛锦嫣向来以尊贵的身份自傲，从来没想到受此奇耻大辱！

  “雨声太大了，这磕头声就听不清了。”刘振殷勤答道。

  薛锦嫣一脸惊讶，“那岂不是她偷懒，你们也察觉不出了吗？为大炎祈福国运之事，怎能如此疏忽大意！”

  “主子指点的是。这都是小的一时疏忽……”刘振心领神会，对着左右两个太监道：

  “宁婕妤看来是不太会磕头，你们好好去教教她。”

  两个太监心领神会，立即上前，一左一右押着宁婉音的肩膀，按着宁婉音的头，狠狠往地上撞。

  莲蕊拼命拦着，“放开！你们放开……”

  薛锦嫣望着这一幕，才觉得心中解气多了。

  但下一刻……

  “住手！”一道冷厉的男声传来。

  众人齐齐回头，看见那明黄色的仪仗，赶紧跪下行礼：

  “参见陛下，陛下万安。”

  赫连祁一眼看见跪在雨中的女子，青丝散乱，额头青肿，鲜血刚刚流出，又与雨水顺着一起流下。

  小女子看着他，眼中泛起一丝期待的神色，又低低垂眸，没有唤他。

  赫连祁觉得心底有点堵，他径直走到宁婉音面前，向着她伸出手，“起来吧。”

  “嫔妾要为大炎祈福……”宁婉音低声道。

  赫连祁皱起眉头，直接将她从地上抱了起来，径直往龙辇上而去，吩咐汪德贵道：

  “去泠雪阁，传女医过来。”

  随后轻描淡写扫了一眼地上跪着的一群人：

  “对宁婕妤不敬者，杖毙。”

  “国之大事，在戎在祀，祈福之事，确实不容疏忽。但母后似乎找错人了，宁老夫人是代她祈福，说到底，祈福之人，还是母后。那宫中应该找一个与母后血缘相关的妃嫔，这福分，非薛贵人莫属。”

  “此事，朕便交给你了。”赫连祁盯着薛锦嫣说完这一句。

  转身上了龙辇。

  薛锦嫣脸色刷地一下就白了。

  几个太监也哭着喊道，“陛下饶命……”

  ……

  泠雪阁里。

  赫连祁抱着宁婉音进了寝殿。

  孙女医急急忙忙赶来，给宁婉音上药以后，禀报道：

  “陛下，婕妤的额头是皮外伤，不严重。伤口尚浅，不会留疤，但要注意不能沾水。”

  “很好，你下去吧。”赫连祁点点头，又吩咐莲蕊道：

  “伺候你家主子更衣，别弄湿额头。”

  莲蕊领命。

  宁婉音却恭恭敬敬跪下行礼道：“多谢陛下关心。嫔妾已经无碍，陛下龙体为重，还请陛下先回去更衣吧。”

  宁婉音浑身湿漉漉的，皇帝抱过她以后，身上也湿了大半。

  “你在赶朕走？”赫连祁明显听出了她语气里的生分。

  “嫔妾不敢。嫔妾不知道自己做错了什么，但必定是惹得陛下厌弃，陛下才不愿意来泠雪阁。今日承蒙陛下垂怜，救嫔妾一次，已经是感激涕零，又岂敢继续在陛下面前碍眼。”宁婉音眼眶红红，眼泪滴滴砸落。

  说是不敢。

  那就是在怨他。

  赫连祁并不觉得生气，倒是生出一丝怜惜。

  她不仅没有做错什么，而且做的很好。

  只不过是他信不过。

  但薛太后提醒了他。

  宁婉音的命，一直都在他的手中。

  这一枚棋子，怎么用，放在哪，他说了算。

  甚至不用他动手，只要他不再管宁婉音，薛家就能将她弄死。

  在如此处境之下的宁婉音，唯有依靠皇帝。

  但凡不蠢，她就该知道，什么事能做，什么事不能做。

  执掌着对方的生死，赫连祁自然也就能放心几分。

  至少在宁婉音做出令他怀疑的事情之前，他可以先用着。

  “不过是政务繁忙，几日未见你，你就对朕有如此误会。”赫连祁看向宁婉音，沉声道：

  “朕若厌弃你，又岂会去慈宁宫接你？”

  宁婉音仿佛闹着小性子，委屈巴巴低着头不看他：“许是陛下一时心善，怜悯嫔妾。总归是嫔妾不如旁人得陛下欢心，才教陛下久不来见嫔妾。”

  她当然一字不能提皇帝对她的猜忌。

  更不能替自己澄清辩解什么。

  但对于皇帝的冷待，她也需要找个理由，比如，皇帝有了新欢。

  “朕确是国事繁忙，疏忽了你。”赫连祁不便解释，敷衍地一笔带过，转而道：“你身子湿透了，小心风寒，朕与你一起去沐浴。”

  宁婉音顺着台阶便下，脸颊微红抬眸羞涩地看了他一眼，眼底透着三分未尽的委屈，两分无辜，剩下则皆是欢喜。


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