翌日辰初，秦鸣鹤方才醒来，昨夜他耐不住众人怂恿，又怕伤了众人面子，喝了几杯水酒，今日竟是比往日晚起。

  等他收拾停当出了披屋，就见提着木桶的大丫正要去喂猪，“大姐，年猪不是杀了吗？”

  大丫想起昨夜之事便放下木桶，朝着秦鸣鹤近前几步，“家里还有几头小猪，我年前便劝爹，留些下货等你过县试用，爹非要送给柳婶婶”。

  秦鸣鹤也不好说她，要是腊月二十七杀猪留下心肝肺，又没有冰箱，二月十七用岂不是都臭了？

  许是大丫也觉得自己说的不对，忙岔开话题道，“小弟，你昨夜没发现什么蹊跷事？”

  秦鸣鹤看了她一眼道，“没有”。

  大丫左右看了一眼，扯着秦鸣鹤的袖子要往披屋去，夏氏出了东厢喊了一声，“大丫你要作甚？没听见有人敲门？去瞧瞧，莫不是你二姥爷来了？”

  大丫撤回手要去开院门，秦鸣鹤本就同她站在院中，透过竹墙自是发现外面停的是辆马车，那定然不是夏立言。

  忙是推了大丫一把，“大姐，我去开门吧”，说着指指外面，大丫一看，知道多半来的是外人，提着木桶便走了。

  等秦鸣鹤开了门，一个青衣小仆送上一张大红纸拜帖，上写，“眷社弟路迎顿首拜”，秦鸣鹤看了一眼笑道，“路贤弟可在马车上？”

  小仆满脸堆笑道，“大哥儿说不能失了礼数，就遣小人先上门给秦郎君奉送拜帖”，说着又双手捧上一张礼单。

  秦鸣鹤接过礼单也不看，快走几步到了马车前笑着道，“愚兄来迟，贤弟勿怪，还请贵履践地，以宽愚兄之心”。

  “哈哈哈”，马车上的轿帘被掀开，身穿素袍的路迎笑着下了马车，和秦鸣鹤见礼，“昨日兄长当场取中，小弟听后喜不自胜，有心请兄长一醉，不曾想竟是出了祸事，今日来访突兀，还望兄长原宥恕罪”。

  秦鸣鹤握着他的手，引着去了院中，此时秦老汉和秦二壮未起，秦鸣鹤只得引他拜见秦李氏和夏氏。

  等出了正房，秦鸣鹤笑着解释道，“昨日夜里，乡邻来贺，大人和家严喜不自禁，多吃了几杯水酒，已然高卧正酣，倒让贤弟看笑话了”。

  路迎摆摆手道，“秦兄言重了，亲情使然而已，若不是亲情深厚何至于欣喜若狂？实在是小弟今日来的仓促”。

  等两人进了披屋，秦鸣鹤让他坐了书桌前的方椅，“陋室贫薄，贤弟且坐，我去取了陶壶来”。

  路迎看着书桌及旁边架上的书册，满脸兴奋，只摆了摆手。

  秦鸣鹤出了披屋几步到了正房，秦李氏正在小声埋怨秦老汉父子，“吃点黄汤，竟是让你爷俩越发荒唐起来？志哥儿的朋友从县里来，你两人倒好，两个农家汉子居然睡起了懒觉？没来由的让人耻笑。”

  秦二壮擦了擦脸，也不敢说话，秦老汉也有些讪讪，强辩一句道，“事有缘由，偏你最能唠叨”。

  秦李氏横眉怒目指着秦老汉鼻子就要大骂，见秦鸣鹤走了进来，又是收了神通，走到他面前问道，“怎地了志哥儿？”

  秦鸣鹤忙是掏出礼单让秦李氏过了一眼，又交给秦二壮，“祖母，我来拿陶壶”。

  秦李氏自然认识礼单，可交给她也没用，这是要回礼的，交给秦二壮最是合适不过。

  听得秦鸣鹤来要陶壶，知他是为了招待朋友，转身进了里间，不过一刻取出一套瓷壶并碗。

  “这是昨夜里，申家大儿送来的，说是从府城来的，你快拿去待客，莫要怠慢了人家”，说完还轻轻推了他一把。

  秦鸣鹤懵懵然出了正房，端着瓷壶等物回了披屋。

  进了房中，就见路迎手执墨书不住踱步，秦鸣鹤笑着道，“料来你是富家子弟出身，怎不引柴来烧？定是不会吧”。

  路迎跺了几下脚，“哥哥，快快引柴吧”。

  等秦鸣鹤点了火盆，放上大陶壶，路迎取过兀子坐在旁边举了墨书道，“秦兄，这是你抄自何处？小弟可能抄上些？”

  秦鸣鹤扫了一眼，见封面写着“礼汇集一”，“我自抄与四书五经，你若是喜欢，只管拿回去就是”。

  应试教育教会秦鸣鹤一件事就是，素材搜集和汇集的重要性，他将四书五经中所有关于“礼”的句子或是段落汇集成册，然后根据用途的不同又做了分类，这样在理解和使用上就显得方便高效。

  在每一句的下面不光加了注解，又根据史书、纲要以及中试墨卷，添加了多家的分析、精言，这样做的好处就是，在制艺中几乎可以拿来略作修改就能用，不光节省制艺时长，更能贴合考题本意。

  路迎自然是没见过，他习惯了按部就班的学习，见了这般利器当然欣喜，闻听秦鸣鹤此话，忙是致谢。

  “小弟不敢，抄写即可”，端看书中字迹认真细致，又有朱笔修改，路迎便知道这是秦鸣鹤的心血之作，能抄写一番就足感盛情，怎敢收回家中。

  “也罢，你抄写一番总归能多多理解，于己也是有些好处”，秦鸣鹤笑道，料来路迎是官家子弟，知进退懂礼仪，也是知道馅饼不好吃。

  等烧开水，秦鸣鹤注水泡茶，倒了一杯倒，“请饮”。

  路迎端起茶盏轻啜一口，“秦兄，我听说昨日在考场你和李华良之子起了冲突？可曾受伤？”

  秦鸣鹤本不知路迎来为何事，听他一问以为是关心他，便是笑道，“那无赖不过是个纨绔，我日日习武，他不是对手，被我打了一场”，说罢更是笑了几声。

  “曹震可和你一起？”路迎问道。

  秦鸣鹤点点头，有些不明所以，“我和他同时交卷，不过打完架我被带到了县衙，曹震却是没去”。

  路迎点点头，小声道，“那日在石师茔前之所以告诉哥哥和曹震一起，是因为曹震是镇守湖广太监曹整的嗣子”。

  “啊”，秦鸣鹤大惊。

  “我家与他有旧，曹太监便把他送到汶上来应试，小弟同他交往旬月，知他心醇气和，与人亲善，想着秦兄县试多个熟人总是好的”，路迎解释道。

  原来是给自己上道保险，若是有人陷害还有个人搭手相救，秦鸣鹤赶紧站起身施礼。

  路迎闪到一边，笑着道，“哥哥太多礼，我自跟随孙师去石府请教，就觉得哥哥亲切，心中多有亲近之意，后来德蒙兄长赐书，制艺越发精进，所为之事不过举手之劳，哥哥何苦羞我？”

  秦鸣鹤见他眼神清澈，知道他不是龙阳，便放下心来，招呼路迎坐下，“于你来说是举手之劳，于我来说却是天大的人情，愚兄羞愧竟是无礼相酬”，秦鸣鹤苦笑道。

  路迎见秦鸣鹤知机，眉眼俱开，“哥哥就是多心，许我抄过这十卷礼汇集便可”。

  秦鸣鹤自是应许，两人又闲扯片刻，相互讨论了几篇时文，又分作了一篇策论，时已近午初。

  “时辰不早了，愚弟来日再来拜会”，等两人互评完策论，路迎看了看眼窗外。

  秦鸣鹤也不挽留，取过十卷“礼汇集”，又取了三卷“仁汇集”一同交给他，“还望贤弟多多指教”。


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