“瞧表弟说的，我如今都十七了”，揉搓下巴几下，“不过才是有些绒毛，算不得硬”。

  说罢话一想，有些粗鲁，见秦鸣鹤微笑无觉，讪笑几声。

  “表兄今日怎么来了？”秦鸣鹤刚问完，就见刘全带着几个小厮到了门前。

  “刘伯，老师有事？”秦鸣鹤站起身，几步出了偏房。

  “啊，老爷没事，是老仆听门子说小郎家的亲戚上门，就备了些茶水点心”，说着话让小厮将铜壶并茶具，几碟糕点端进房中。

  刘茂超赶紧站起身，脸色通红，手脚无措，这可是石老爷家的大管事，寻常人难得见一面，如今活生生的站在自己面前。

  有心逢迎几句，又怕落了表弟的面子，只得偷觑了秦鸣鹤一眼。

  “刘伯，这是我大姑家的表兄，来找过我几次，不过不曾进府，今日言说有事，我便请了他进来”。

  又对着刘茂超道，“这是府里的管事刘伯”。

  刘茂超赶紧作揖叫了声刘伯，刘全一介奴仆自然不会当秦鸣鹤面受良民的礼，闪身避开连道不敢。

  又微微弓腰对着秦鸣鹤笑道，“若小郎君有事，便遣人招呼老仆就是”，等秦鸣鹤回礼，又招呼刘茂超常来。

  等秦鸣鹤送刘全回转，刘茂超脸色还有些红，带着几丝兴奋道，“表弟，这就是那位石老爷的大管事？”

  秦鸣鹤笑着点头，“阖府就一个管事，哪里还有大小”。

  “你不知道，县里人都说呢，外面采买的是小管事，这位是大管事，寻常人都见不上一面呢，今日表兄可是托了你的福”，刘茂超解释道。

  秦鸣鹤不想和他掰扯这个，给他茶碗冲上水，又问了一遍。

  刘茂超皱皱眉，“今天我在街上看到了二姨夫”。

  “王亮？”

  听秦鸣鹤直呼二姨夫姓名，刘茂超也不奇怪，今年娘带他去姥爷家，二姨又和二舅吵吵不休，最后不知怎么惹了二舅母，被二舅母好一顿骂，还差点上手，最后也就不欢而散。

  他听娘说，表弟小的时候，二姨还有几次想把表弟扔到孩儿涧，还想着再给二舅说个寡妇。

  所以不光他家就是三姨家也对二姨也有意见，表弟如今醒转要是待见她家，那他得怀疑他表弟脑子还没好。

  想长时段，刘茂超见秦鸣鹤看着他，点点头，“是啊，还带着表弟一起”。

  秦鸣鹤没想明白王亮去县城有什么说道，值得他跑一趟腿，除非......，“见了什么人吗？”

  “我看到他堵住李华良，不住的哀求，听得一言二语，说是什么秦家丫头不常来”，又摇摇头，“后来出来个老妇，我就没再听下去”。

  李华良是秦家仇人，他这个二姨夫见李华良有何事？秦鸣鹤皱着眉头，手指轻敲桌面，正沉思间，刘茂超挠挠头道，“表弟我记起一件事，王表弟旬日前找我借过银钱”。

  “借多少？他没说干什么吗？”

  “说是家里进货，银钱不趁手，想借一两银子”，刘茂超回道，“我那会只有几个铜子，也就没借他”。

  秦鸣鹤闻言眉头更紧，他拜师前归家，当时二丫偷读话本，最后才知是王亮家的王妮给她的，可说来王妮根本不识字。

  这李华良是又起了心思？秦鸣鹤手指急敲几下道，“表兄可有空？”

  刘茂超看了眼屋外，有些吞吐。

  “明后日也行，端看表兄时间”，秦鸣鹤估计他今日是不得空了。

  “那倒可以，明日我正好家去”。

  “表兄且先坐，等我手书一封，烦您带给我父亲”，秦鸣鹤说罢起身去了小书房。

  等了约有一刻，秦鸣鹤拿着一个信封和两本手抄书走进来，“表兄，这是信，你收好”。

  等刘茂超接过，他又递上两本手抄书，“这是愚弟抄的增补四字杂言和性理字训，表兄拿回去多多诵读，我这几日不得空闲，只抄了这两本”。

  刘茂超站起身双手接过抄书，激动道，“表弟，表兄粗鲁笨拙，好听的话也不会说，你对俺的好，俺都记在心里”，说着还拍了几下胸口，眼眶泛红，“要不是你让大丫妹子教俺，俺就是数数也不会，更别说识字了，更不能在县里谋个差事”。

  “表兄，不必如此，都是自家亲人，说来还是你上进，肯下功夫，再说你多赚几两银子，自是孝敬大姑多些，大姑又亲我，便算是我孝敬大姑的可行？”

  “可行，当然可行”，刘茂超激动道，“我娘还在土地庙里给你添了灯油，保佑你富贵平安呢”。

  秦鸣鹤苦笑几声，土地神可真够忙的，连福禄寿神的活也得干。

  等秦鸣鹤将刘茂超送到院门处，一个小厮提着一个礼盒走到近前，“小郎君，刘管事让备了个礼盒，说是给刘郎君的”。

  秦鸣鹤点点头，接过礼盒，“表兄快拿上”，见刘茂超还要推辞，“天色有些晚，别误了你的事，拿上吧”。

  刘茂超喜滋滋的接过礼盒，又托小厮致谢，便和秦鸣鹤挥手作别。

  “小郎君，老爷让你去外书房”，小厮低语一声。

  秦鸣鹤点头，迈步便去了外书房，“老师，您找我？”秦鸣鹤立在门口问了一声。

  “进来”，声音有些低微。

  “老师”，秦鸣鹤进门见石巍坐在外间大案前，忙是见礼。

  “今天有客人来？”石巍闭着双目靠在椅背上。

  “是，弟子姑家表兄来说了些事”，秦鸣鹤没说什么事。

  石巍也没问，只点点头问道，“心何以知？”

  “曰：虚壹而静，”秦鸣鹤略作思索。

  “躁胜塞，静胜热”，再问。

  “清静为天下正”，再答。

  “静不露机”，三问。

  “云雷屯也”，三答。

  石巍睁眼笑道，“人静心则安，思缓事则圆”。

  秦鸣鹤静立片刻，“是，老师”。


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