秋日午后酒舍内觥筹交错，艳曲淫词，舍外却是微风带暖，几个知客隐在角落里边是躲阳边是闲谈私语。

  “刘大郎，李爷给了几分银子？”一个知客笑道。

  “怎地了？羡慕了，羡慕就好好练嘴”，刘大郎龇龇牙。

  “唉，还是识字的好，说不得过几月大郎就进店里给掌柜的打下手了”，另一个知客虽是也羡慕，可比不得人家。

  “好大郎，教教兄弟，兄弟贴身侍候”，先前的知客娇嗔几声。

  刘大郎赶紧站起身，搓了搓双臂，浑身抖了一下，“张三郎，你要恶心死谁？你要是去做小官，咱几人定是去捧场”，几人听得都是大笑。

  “李爷您走好”，掌柜的将李华良送出店门。

  刘大郎赶紧走出墙角，谄笑几声，“李爷吃的可好？咱店里如今新得的菜谱，用料又足，那可是香味十绝”，说着还抽抽鼻子。

  “好，好”，李华良脚步不停急着往东街去。

  刘大郎见他步履匆匆，讪笑几声又缩到店门边，几个知客纷纷嘲笑，刘大郎倒也不恼，只盯着李华良瞧去。

  李华良走不过几十步，就有两人堵了过去，刘大郎极目远望，隐约间感觉有些熟悉，“那不是你姨夫？他怎么来县里了？”一个知客拍拍刘大郎道。

  刘大郎才醒悟过来，顺着墙边向东走了十余步躲在一个估衣铺的幡下，虽说估衣铺里讨价还价声起，可隐隐绰绰间仍是听得几声姨夫的告饶和李华良的喝骂声。

  听了不过两息，刘大郎蹙眉抿嘴，待要再往前几步，从估衣铺出来一老妇，手里拿着一件破烂狼皮裘瞪了刘大郎一眼，“哪里来的下三滥，是不是想偷老娘的大裘？”

  刘大郎也不和她争辩，历来乡间坊里的老妇最是惹不起，荤素不忌，腚户满嘴，爹娘齐飞，他一个十七八的小伙子可惹不起，忙是转身就走。

  老妇将皮裘紧握在胸前，骂了一声，“王八盖子的小杂种”，趾高气昂的走了。

  “怎地？那艳妇难不成要纳你？”张三郎揶揄一声，“你这个狼心狗肺的负心贼要弃了奴家？”说罢转身就跑，刘大郎起脚踹了个空，指着他骂道，“你就是屎壳郎上桌子，茅坑里的活死猪”。

  “哈哈哈......”几人又是大笑。

  未正时分，舍内只有两三桌闲客，刘大郎进门笑着对掌柜的说道，“张爷，我出去一个时辰，定是误不了晚食”。

  张掌柜拔了几下算盘珠，“又去你表弟那？”

  刘大郎嘿嘿笑了几声，“不拘你时辰了，别误了晚食就行”。

  “谢掌柜的，小的一定不会误了时辰”，刘大郎施礼道谢。

  等刘大郎出了门，张掌柜自语几声。“这秦家小子倒是好运，可谁知啊，那风云几分变幻......”。

  未正三刻，刘大郎气喘吁吁地站在石府东墙，将头上的斗笠取了下来，又从腰间解开毛巾，仔细的擦了几把，掸掸身上的黄尘，带着几分小心到了门阶下。

  “大哥，能不能烦劳您给叫下秦小郎，俺是他表兄”，刘大郎满脸堆笑，施礼道。

  他来过几次，门子认得他，回个礼笑道，“原来是刘大郎，你且先到门房里来坐坐，秋风正热，喝杯凉茶解解”。

  刘大郎忙是道谢，却是站在阶下不动，表弟不过是在此处求学，又不是此间主人，他万万不能失了礼数。

  门子早已习惯，见他如此也不多劝，转身就去寻秦鸣鹤。

  秦鸣鹤正在槐下修改笔记，自打石巍收他做亲传，讲课速度越发加快，时长却是缩短许多，再加上石巍讲课多是躺着，秦鸣鹤心中有感，先生怕是行将不禄。

  秦鸣鹤愈发的不敢松懈，笔记加页、修改、再改，不至于通宵达旦，也是手不离笔，不求其解，先录在册，以期日后再解。

  “小郎君”，门子有些不敢打扰，刘管事多次呵斥后院婢女不得靠近，便是他们这些下仆也是得了几次叮嘱。

  秦鸣鹤抬起头，眼神还有些呆滞，“何事？”

  “小郎君的刘表兄来了”，门子低头回报。

  “噢”，秦鸣鹤低回一声，“啊”，秦鸣鹤眨了几下眼，“快请到偏房”，说着站起身，对着门子笑道，“竟是懵了”。

  门子赶紧谄笑道，“小郎君夜以竟读，小的们都是佩服，都说小郎君日后定能中举，刘管事让小的们好好伺候，不敢打扰”。

  门子呆在府中不是一二年，自认对情形知之一二，等大老爷百年后，这府中一切还不是秦小郎的？此时奉承些，日后说不得也能做个管事。

  “呵呵”，秦鸣鹤笑了一声，到了如今这般情形他要是还不知道石巍为何收他做亲传，可就是真心盲眼瞎了。

  亲传半子，斩衰（cui）戴孝。

  “快去吧”，秦鸣鹤抬步往偏房走去，以半子之礼安葬石巍对他来说其实没什么心里压力，

  且不说三年来石巍谆谆教导，不光是讲解道德文章，更是给他讲朝堂之争，为官之道，更是将他的至交好友一一指给秦鸣鹤，其中几多文章也有翰林院学士的批改。

  再说王氏，三年里衣服鞋袜、玉佩挂饰，平常日的嘘寒问暖样样不缺，其中的真心假意，秦鸣鹤自是能看得出来。

  虽然说其中掺杂着利益纠葛，可秦鸣鹤自觉是承了大恩惠。

  “人情难得，人情债难还”，秦鸣鹤忍不住长吁一口气。

  “表弟，怎地长吁短叹？”刘大郎站在门口笑着道。

  “表兄来了”，秦鸣鹤赶紧站起身走到门口施礼问好。

  “自家表兄弟客气什么？”刘大郎见秦鸣鹤不似恼他，还礼进了房。

  等两人坐定，秦鸣鹤笑着道，“小弟是感叹时间太快，想我初见你时，我不过才八岁，当时表兄也不过十三岁四年纪，如今表兄已是有了黑须”。

  刘大郎名唤茂超，是秦老汉大女家的大子，她嫁到离家不远的刘家村，生有二子一女，虽说家境算不得好，家庭却是和睦。

  刘秦氏出生时秦家家境尚可，做过几天娇娘子，后来家道中落，她也看得开，跟着下地务农，和秦二壮最是合拍。

  后来秦鸣鹤初生，她也是欣喜异常，虽说后来知道他有些呆，几次回娘家也没有不喜，都是偷着给些芽糖甜糕。

  等听说秦李氏抛弃秦鸣鹤还回家吵了一场，最后哭着回了夫家，发誓再也不回娘家门，还是在成化二十三年，秦二壮领着穿越的秦鸣鹤去走亲，她和娘家又有了来往，秦鸣鹤也是在当年见过刘茂超。


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