谢玉兰的几个友人喜欢海棠秀外慧中，与她很是投契。

  用过晌午饭，海棠辞别谢玉兰，想趁机回一趟许宅。

  谢玉兰将海棠送到角门处，海棠一眼就看见洪生在马车旁站着。

  海棠上前，笑着问洪生：“你怎么来了？”

  “我……我去府里找你，她们说你来了谢院判府上，我便过来接你。”洪生回答。

  “海棠，瞧你弟弟多好，还知道来接你。洪生，你今天穿得真精神。”谢玉兰笑看着姐弟俩。

  洪生今日头戴了玉束冠，穿了青圭色带暗纹的圆领袍，看起来神采奕奕。

  他如今快十二岁，个头抽了不少，已经和海棠齐高了，是个俊朗的少年。

  “我……我今日进宫，见了皇上。”洪生声音中满是压抑不住的兴奋。

  “进宫见驾了？”海棠诧异。

  怪不得洪生今日穿得比往常都更排场。

  “江祖父带我去的。”洪生眉眼舒展。

  “这孩子，进宫见一回圣驾，这是见谁都想显摆显摆了。”海棠笑着跟谢玉兰说。

  “洪生小小年纪，就得江首辅看重，还能进宫见皇上，是值得骄傲。”谢玉兰夸道。

  “你园子里还有客人，赶紧回去吧，得空了我再来看你。”海棠笑着说。

  谢玉兰看着海棠上了马车，才和她挥手告别。

  在马车里，海棠问洪生：“你见驾没有错规矩吧？”

  “没有，江祖父教我见皇上的规矩，还教我怎么应对了。”洪生很是自信。

  “皇上都对你说了什么？”海棠好奇地问。

  “皇上仔仔细细问了我治服惊马的事，然后说英雄出少年，又夸了盛家武学。皇上赏给我一把弓，还赏赐了我一些金银。”洪生骄傲地回答。

  海棠拍了拍洪生的肩膀：“好弟弟，原是你该得的。”

  马车很快行驶到了许俊明新买的宅子。这回买的三进的宅子，比海棠想象中更要大一些。

  海棠进了院子，便不停地有丫鬟婆子向她们姐弟行礼：“见过姑奶奶，见过少爷。”

  海棠微微颔首。

  洛琼英还算能干，院子收拾得干净敞亮，丫鬟婆子们精气神也是好的。

  进了主院，许俊明和洛琼英一起迎了出来。

  “卿姝和洪生回来了，快进来喝些酸梅饮吧。”洛琼英笑着招呼。

  海棠想称呼，却难以开口，便只客气地微笑，向许俊明两口子福了一礼，进了正堂。

  洛琼英招呼人上茶上糕点，又命人端来了西瓜，还让人加了一个冰盆。

  “不用忙活，我们姐弟都用过饭了。”海棠在侧位坐了，温声道。

  “好。”洛琼英说着，坐在了许俊明的旁边。

  海棠想到宋氏，心绪难平，她深呼吸，笑着说：“爹，我如今也恢复良籍了，少夫人还了我身契。”

  “真的吗？这可是个好消息。”许俊明惊喜万分。

  “我到底是姑娘，能作为的地方有限。这个娘家，还得靠爹爹和洪生为我撑起来。”海棠温声道。

  见女儿用希冀的目光看着自己，许俊明连连点头：“撑，我为你撑起来娘家。我打算再开两个铺子。”

  “爹，你若能顾得上，不如一下子多开些。”海棠捧着茶盏说道。

  “方子倒是现成，就是得租铺面，雇人手，这么算算，也需要不少银子。”许俊明有些为难。

  “我刚得了皇上赏赐，金银都是可以花的。”洪生插话。

  “洪生的银子，留着买些地吧，原就是他自己舍命挣来的。你开铺子的银子不够，可以暂时从我这里拿，你挣了银子再还我就是。”海棠喝了一口茶。

  “好。”许俊明点了点头。

  “卿姝，做卤味虽也挣银子，但毕竟利润薄。我前夫得了个酿酒方子，酿出来的酒清亮甘醇。只是，一直弄不来酒牌，没有办法卖。”洛琼英试探着说。

  “酿酒可是利润很高的营生，你竟舍得把酿酒方子拿出来？”海棠笑着问。

  “没有酒牌，官家就不准卖酒，酿酒方子就是废纸一张。我们也就逢年过节自己偷偷酿一些，留着自用罢了。”洛琼英叹气。

  海棠沉吟了片刻说：“你们先酿出来一些酒，给我看看尝尝，我想想法子，我能不能从酒监那里弄到酒牌。若是能做酿酒卖酒的营生，来钱就快了。”

  “是啊。”洛琼英笑着，起身说，“我去跟管事婆子交代些事，你们父女难得见面，多聊聊吧。”

  海棠起身，送了洛琼英出门，然后，她回到座位，低声说：“爹，我想提醒你一句，洪生是你的亲生儿子，您得琢磨着为他今后的前程铺路，也得琢磨着给他产业傍身。”

  “我知道。我挣家业为了谁？自然绝大多数都要供应你、留给洪生。”许俊明说。

  “银两我用不着，你们撑起门户就好。希望爹说到做到，能把洪生该得的部分留给他。”海棠直视许俊明的眼睛。

  许俊明有些羞赧，原是因为他续娶，女儿才不放心：“我知道。”

  “我自己能挣……”洪生挠着头说。

  海棠拍了拍他的肩膀：“姐知道你能挣，但该是你的就是你的。你去骑马玩吧。”

  洪生喜欢马，听了这话，便出门去了。

  海棠又跟许俊明说了会子话，打听了卤味铺子的情况，知道洛琼英当真能干，也没有霸着钱财，待洪生也好，才放下心。

  她拿出一张画，递给许俊明：“爹，你看看，这幅画跟娘年轻的时候像吗？”

  宋氏的案子始终没有进展，海棠便寻了画师，自己描述着，让他们画出宋氏年轻时候的样子。

  她总觉得不满意，将画拿给许俊明和洪生看了，他们也觉得这里或者那里不像。

  想来自己就是描述得再详细，画师没有见过宋氏，也难以画出五分。

  洪生长得更像宋氏，海棠将洪生引给画师看了，画师结合着洪生的模样，倒是画出了六分。

  海棠将画交给京兆府一份，京兆府说是派人查访了，却始终没查访出个什么结果。

  海棠干脆自己学了画。她不学山水花鸟，只画人像，而且都画那种极其写实的风格。这段时间下来，她的确学了几分本事。

  她在画师画稿的基础上修改了一些，作出了今日的画。


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