海棠拿到翠微送来的金簪子，接过谢了恩。

  待回到萱和院，见到国公夫人，她第一时间跪下来请罪。

  “这是怎么了？你还怀着孩子呢，快起来！”国公夫人诧异。

  “奴婢今日在纪府行事有些僭越，不敢欺瞒夫人，还请夫人责罚。”海棠不肯起身，低头回道。

  “什么事？说来听听。”国公夫人严肃起来。

  海棠把纪夫人指责夫人、指责少夫人、指责大姑奶奶的话全都学了一遍，又把自己说的一些话回了。

  “奴婢当时只想着，不能让人欺负了国公府和大姑奶奶。回来的路上，奴婢仔细想想，又后怕了，不知道纪夫人会不会因此怪罪大姑奶奶。”海棠泫然欲泣。

  “傻孩子，起来吧。”国公夫人起身，亲自将海棠扶了起来，“责罚什么？我还要赏你呢！她既说出那样的糊涂话，你不驳她，难道还由着她折辱咱们国公府不成？！”

  缓了缓，国公夫人又说：“她怨这个，怨那个，怎么不怨她自己儿子不争气？难道她儿子收受贿赂、徇私舞弊的事情有假不成？！”

  梅嬷嬷赶紧帮国公夫人抚背。

  斟酌了一下，海棠道：“大姑奶奶在国公府何尝受过气？如今，被纪夫人怼脸说这样的话，大姑奶奶也只是在一旁赔笑罢了。想来大姑奶奶怕您担心，平日里多是报喜不报忧。”

  国公夫人叹了口气，过了片刻才说：“淑窈不是忍气吞声的性子，她是太在意纪长卿了，唯恐她婆母和男人挑出来她一点错。她要是自己立不起来，我们怎么帮她？”

  “奴婢有个蠢念头，此事单看大姑爷怎么想了。若大姑爷愿意护着大姑奶奶，大姑奶奶的日子就会好过许多。”海棠小心翼翼说。

  “他们是相看认识的，成亲前彼此倒是有情。只是，纪长卿成了亲，在家待了七日便又回了洪都。距离远了，再好的感情也经不住。”国公夫人说着，目光中有了忧伤。

  她想到了她与安国公。

  “若是让淑窈去洪都住一些时日……”国公夫人沉吟起来。

  “其实可以，反正喜哥儿还小，不需要读书进学，就跟着一起去洪都呗。夫妻、父子相处一段时日，感情自然会深厚起来。”梅嬷嬷在一旁劝道。

  “估计纪夫人不会同意……”海棠担忧。

  “我去找她谈！我们淑窈本就算下嫁，岂能容他们这么拿捏？！”国公夫人动怒了。

  梅嬷嬷又赶紧给国公夫人抚背。

  “奴婢想，若是让大姑爷写信给纪夫人，就说想念妻儿了，请妻儿过去小住，怎么样？”海棠提议。

  “那……让怀瑾给纪长卿写信说说这事儿？”国公夫人犹豫。

  “海棠这个法子好，就得让大姑爷邀请妻儿过去，给足我们大姑奶奶面子。到时候，纪夫人就算在外面说咱们大姑奶奶不孝顺，她也不占理。如今但凡开明些的婆母，哪个会拦着小夫妻亲近？”梅嬷嬷笑道。

  “是了，就这么办。”国公夫人心绪好了一些。

  她看向海棠：“多亏你去了一趟，要不然，我们还瞒在鼓里，全然不知人家已经怨上了咱，我也不知道我的淑窈这么被人为难。”

  “过日子，勺子总有碰锅沿的时候，大姑奶奶的日子会越来越好。”海棠宽慰。

  国公夫人点了点头。

  “对了，奴婢还见到了表少爷，明显见长了。”海棠说起了喜哥儿。

  围着喜哥儿问来答去，国公夫人脸上终于有了笑模样。

  又待了片刻，海棠出了萱和院。

  天空开始飘落雪花。

  海棠抬手接过一朵，又看着它消融在自己的掌心。

  她想，情爱，真不是好东西，会让人左了性情。

  盛淑窈身为国公府嫡长女，出嫁前，活得纵情恣意，张扬明媚。

  因为深爱纪长卿，她在纪府竟然变成了如今忍气吞声、唯唯诺诺的模样。

  而赵曼香，母家权势滔天，自己生得也算美貌，因为深爱着盛怀瑾，变得越发心狠手辣，性情扭曲，面目可憎。

  高门贵女尚且如此，她这样身份的人，就更不敢沉溺于情爱了。

  毕竟，她没有家族依傍，没有父兄相护。

  她必须时时清醒，因为走错一步棋，她就可能万劫不复。

  她没有悔棋的机会。

  海棠裹紧斗篷，踩着地面的薄雪，坚定地往前走去。

  当天夜里，盛怀瑾便给纪长卿写了一封书信。

  信看起来是在闲聊。

  在信里，盛怀瑾说到自纪长卿年后匆匆离京，盛淑窈便一直思念他，每每提到他，总是红着眼眶。他还写到，若父子分别久了，只怕纪长卿再次回京时，喜哥儿又该不认识他了。

  算是点到为止。

  大舅哥在信里这样说，纪长卿若是有心，自然知道该怎么做。

  若纪长卿有心，自然皆大欢喜。

  若纪长卿不接这话茬，那国公府就该做旁的打算了。

  而此时，盛淑雁手里也握着一封信。

  这是安国公的回信。

  刚被嫡母和大哥关在阁楼里的时候，她就给安国公写了信告状。

  国公夫人允许她写，她自然不会放过这个机会。

  此时，她总算收到了回信。

  她满心期待地打开，想着一会儿拿着这封信去见嫡母，好让嫡母忌惮收敛几分，再乖乖地给她和余沐白牵线搭桥。

  安国公熟悉的字迹出现在面前。

  居然字字都是在指责她！

  居然指责她！

  父亲说不该推海棠入水，险些害了大哥的第一个孩子，还说她该自尊自重，既然余家后生没有相中她，她就不该再凑上去，惹人耻笑。

  父亲还在信里责备她不敬嫡母，不敬兄长。

  盛淑雁羞得脸通红，气得胸脯直起伏，将信唰唰唰撕得粉碎，全都抛向了空中。

  雪花一样的纸片落下，盛淑雁趴在桌案上嚎啕大哭。

  父亲变了，父亲不再疼爱她了。

  天气越发暖和，这一日，盛怀瑾休沐，说要去送给海棠的那个庄子上巡视，便带着海棠一起乘马车出了城。

  庄子距离国公府有七八十里，他们到达庄子上的时候，正是晌午，太阳照得暖洋洋的。


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