“儿媳规劝了……”盛淑窈的语气越发弱了。

  “你规劝出了个什么结果？！户部再出缺，不知道是猴年马月了！别说户部了，旁的部里也没有缺啊！”纪夫人脸色铁青。

  盛淑窈红着脸，低着头，讪讪站着。

  她有无数委屈，可是，孝道大过天，她能说什么？

  “纪夫人，这事儿着实怪不到我们大姑奶奶头上。她在京城，大姑爷在洪都，偶尔书信上寥寥数语，所能起的作用实在有限。”海棠笑着说。

  “哪个外放的年轻爷们，正头娘子不是在京中侍奉老人？为什么人家的正头娘子能劝住夫君，偏偏你们家大姑奶奶不行？还是她废物！她倒是想去洪都，心太野了！”纪夫人生气地说。

  “纪夫人，远的不提，就我们府上的二少爷，成亲以后便带着二少夫人去了塞北。我们夫人说，年轻夫妻，正是要好的时候，只要儿媳妇愿意跟去外任，她这个做婆母的，断然没有让人家小夫妻做牛郎织女的道理。”海棠垂首，不疾不徐地说道。

  纪夫人语塞了片刻，没想到国公府的丫鬟敢顶撞她。

  “那是因为你们二少夫人是庶子媳妇，你们夫人不好强留罢了！”纪夫人横海棠一眼。

  “就奴婢所知，薛侍郎府上的大郎、王尚书府上的三郎、长公主府上的七郎外任都带了正头娘子。想来纪夫人身边不缺使唤的人，但大姑爷身边，却需要一个贤妻襄助。况且，就算为了子嗣，也该让大姑奶奶去洪都小住。”海棠说道。

  管家理事一段时间，她对京中各府的事情或多或少有了一些了解。

  纪夫人神情一滞，顿了顿才说：“我们纪府的事，还轮不到你们国公府的丫鬟指手画脚。”

  “是啊，纪府的事，轮不到国公府说话。那么，贵府郎君没补成户部的缺，也断没有指责我们国公夫人和少夫人的道理，不是吗？”海棠笑着，话却丝毫不客气。

  国公夫人被人指责不会教女，少夫人被点出来要为纪长卿不能调回京负责，海棠身为国公府的人，若不怼回去，岂不让他们认为国公府软弱可欺？！

  纪夫人面色越发不佳：“好一个牙尖嘴利的丫鬟！国公夫人就是这样管教丫鬟的？！”

  “纪夫人威势重，想必能管好自己府上的丫鬟侍妾，不让她们眼皮子浅，收受贿赂，坏了爷们儿的大事。”海棠垂首不卑不亢。

  “你这话是什么意思？”纪夫人瞳仁微缩。

  “难道纪夫人不知？”海棠惊讶地问。

  “你说清楚。”纪夫人迫切想知道是谁坏了她儿子的前程。

  “那……请恕奴婢失言。”海棠说完，转身朝盛书窈行了一礼：“既然东西已经送到，奴婢告退。”

  说完，海棠就往后退。

  “且慢！你把话说清楚再走！”纪夫人站起身，大声说。

  海棠这才站定，开口道：“纪夫人，收受贿赂的人，是大姑爷身边的一名侍妾，之后，她吹枕边风，让大姑爷徇私。事情是否属实，纪夫人让府里的男子在外面一打听便知。纪夫人不清理了这等侍妾，反而责怪远在京城的大姑奶奶，奴婢着实不懂其中的道理。”

  纪夫人和盛淑窈都不知道这件事，闻言都愣在了当场。

  看来，大姑爷根本没有把这件事告诉府里，是有心袒护那位侍妾了。

  “你怎么会知道？”纪夫人好不容易稳住了心神，开口问道。

  “我们世子爷曾过问过此事，唯恐大姑爷受了不白之冤，谁料受贿之事竟然是真的。奴婢伺候我们世子爷，在旁边听了几耳朵。”海棠垂首回答。

  “竟然是这样。我这就给长卿写信，让他把那小贱人给我送回来！”纪夫人生气地拍了拍桌子。

  这就是人家纪府的家事了。

  海棠行礼：“纪夫人，大姑奶奶，你们多保重，奴婢告退。”

  出了正堂，海棠观察了一下，找到来时的路，往府外走去。

  “海棠！海棠！”

  大姑奶奶在唤她。

  海棠回头，只见盛淑窈小跑了过来，气喘吁吁地问：“大哥……大哥真的过问我家夫君的事了？”

  “世子爷一向疼爱大姑奶奶，自然也会关心大姑爷的事。”海棠回道，转而又说，“只是，纪府内宅的事，他不好插手。”

  “我知道。”盛淑窈讪讪的，“你今日为何要说那些话？不怕惹恼了夫人，使得我处境更加艰难？”

  “大姑奶奶在纪夫人面前谨小慎微，殷勤伺候，可纪夫人当着我们国公府几个奴婢的面，都敢不给您体面，想来，私底下，更难听的话您都听过。”海棠有些同情地看着盛淑窈。

  “还轮不到你同情我！别以为我会感激你！”盛淑窈感觉自尊心被刺伤了。

  “奴婢自知身份低微，不敢奢望能入得了大姑奶奶的眼。可是，国公夫人待奴婢恩重如山，她的爱护和栽培之恩，奴婢不能不报。奴婢想维护的，是国公府的颜面。”海棠长长的睫毛低垂，神色动容。

  盛淑窈一时语塞。

  “大姑奶奶，奴婢再多几句嘴。大姑爷收那笔贿赂，数额不大，且是去年春天的事了，怎么恰恰在年终考评的时候被翻了出来？而且，地方官不严重的贿赂事件，怎么就被御史揪出来，直闹到御前了？”海棠轻声说。

  “你的意思是？”盛淑窈警惕起来，问道。

  “奴婢猜想，或许有人故意为之。想来大姑爷应该也会查这件事。奴婢愚钝，今日没有外人，奴婢不过浑说一嘴罢了。”海棠垂首道。

  “我……我会想办法搞清楚。”盛淑窈掐了掐指尖。

  或许，是某个竞争对手，也盯着户部员外郎的缺，故意搞纪长卿？

  不是不可能。

  这次皇上只罚纪长卿上交双倍贿金、罚俸一年，便将他留职续用了，实在算圣恩浩荡。

  只是，纪长卿再想调回京城，只怕难上加难了。

  谁这样害他们？！

  “奴婢告退。”海棠行礼，后退两步，才转身往角门走去。

  盛淑窈回过神来的时候，海棠已经走远了。

  她从发间拔下来一个金簪子，递给翠微：“快，追上去，把这个簪子赏给海棠。”

  “这也太贵重了吧？”翠微皱眉问。

  “赏给她！我才不要欠她人情！”盛淑窈说完，转身往自己的院子走去。


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