“其实，依着奴婢的意思，夫人是该尽快出手。要不然，时间只怕来不及了。”梅嬷嬷低垂着头劝道。

  国公夫人眼底露出决绝的神色。她以往不屑于和妾室争斗，可如今柳氏太出格了，时常摆出挑衅主母的架势，那她也只能反击压制了。

  国公夫人如何筹谋暂且不说，又过了几日，消息传来，江南爆发了瘟疫。朝廷派太医院院正前去江南处理此事，当地官员也采取了许多措施。

  这次瘟疫死伤并不严重，但染上瘟疫的人大多体虚乏力，多日难愈，自然很难劳作。

  来自江南的货物紧缺了起来，价格自然开始上涨。

  海棠沉住气，又等了十来日，才将囤的衣料卖了出去，狠狠挣了一笔。

  此时，铺子的价格已经恢复了正常，上门的主顾略微少了一些，但总体影响不大，铺子的利润终于涨了上来，账面上的利润很是丰厚。

  盛怀瑾原本并没太关注成衣铺子，傍晚，他回府后，外管事喜滋滋地告诉他，幸亏之前多备了一些江南的货品，如今才不至于措手不及，而且，来自江南的茶叶和瓷器等转手卖出去一批，挣了不少银子。

  “世子爷果然料事如神。听说江南的瘟疫快控制住了，物价已经开始回落，等过段时间，价格平稳了，奴才再将茶叶和瓷器买回来些就是。”掌柜躬身回话。

  盛怀瑾指节轻轻叩着桌子，暗想，小妖精的预感还挺准？成衣铺子囤的那些布料应该也卖出去了吧？

  夜里，盛怀瑾问起了海棠。

  “除了自用的衣料以外，其余卖出去了，而且卖在了最高点上，是平时价格的三四倍。”海棠笑盈盈地告诉盛怀瑾。

  “你怎么猜出来的？快告诉我。”盛怀瑾兴致盎然。

  “哼，其实很简单，世子爷附耳过来。”海棠笑着招手。

  盛怀瑾当真凑了过来，做出洗耳恭听的谦虚模样。

  海棠神秘兮兮地耳语：“其实奴婢是天上的仙女降临凡间……”

  “你这个淘气的小妮子，看我怎么收拾你！”盛怀瑾知道被捉弄了，扑上来胳肢起海棠，海棠直笑得肚子疼，连连讨饶。

  盛怀瑾出够了气，放开海棠，无奈地笑着摇头：“你肯定是歪打正着。”

  “是啊，奴婢刚接手铺子，总害怕衣料不够用，便多囤了一些，结果正赶上这一波涨价。应该说……奴婢是一员福将。”海棠故意骄傲地挺着胸脯，像一只斗胜了的大公鸡。

  “好，小福将，过来伺候笔墨。有你这个小福将研墨，我肯定能青云直上。”盛怀瑾忍俊不禁，也开起玩笑来。

  “那是，世子爷一准儿能登阁拜相！”海棠急忙捧场。

  两个人闹了一会儿，书房里其乐融融。

  过了片刻，盛怀瑾认真起来，从抽屉里拿出一张纸，递给海棠。

  海棠接过看了，才发觉这是成衣铺子的房契，已经改成了她的名字，加盖了官府的印章。

  “刚刚才办下来，你收好吧。”盛怀瑾说着，起身去书架上取了一本册子。

  海棠不由动容，这一个铺面价值不菲。许多勋贵子弟，对通房用过就扔在一旁，与他们相比，盛怀瑾实在是难得的好主子。

  盛怀瑾似乎没有发觉，一边思索一边问：“成衣铺子迈入正规了，接下来……要不给你个茶楼练手？”

  海棠一怔，心头涌上更多感激：“世子爷，有这个成衣铺子，奴婢已经心满意足，不敢再接手旁的铺子了。”

  “男子习六艺，女子讲究八雅，茶道便是其中之一，你多学一些，将来总能派上用场。这样吧，茶楼里有一个女管事，赶明儿我让她来府里先教教你茶道。”盛怀瑾温煦地笑看着海棠。

  盛怀瑾谈到女子八雅，海棠便有些明白了。世子爷的那个岁岁，肯定出身高贵，必然自小伴着琴棋书画诗酒花茶这八雅。茶艺里面有很多学问，想必岁岁很精通此道。

  不知道为何，那个岁岁不能跟在世子爷身边，世子爷自然抱憾在心。她这个赝品岁岁，要想抚慰世子爷的心，就得越像岁岁越好。

  她从一个粗使丫头，读书习字、吟诵诗词、学习管家理账，越来越向岁岁靠拢了，想必盛怀瑾看在眼里，心中颇感安慰，颇有成就感吧。

  她怎么能不精通茶道呢？

  “多谢世子爷栽培奴婢。”海棠目光盈盈，看向盛怀瑾。

  “客气什么？对了，你想看什么书，就自己去书架上找。”盛怀瑾抬起头，温和说道。

  “是。”海棠应下，去书架上寻了一本诗集，坐在一旁默背了起来。

  她起步太晚，必须得用功才行。

  海棠刚背下两首诗，便听见黎管事在外面的声音：“给国公爷请安。”

  “起来吧。”是安国公的声音。

  盛怀瑾将书合上，站起身，刚走到门口，迎面就遇见了安国公。

  海棠垂首站在角落里。

  “父亲，您有事着人唤儿子就是，怎么亲自来了？”盛怀瑾请安国公在外间的主位坐下，他则坐在了左侧。

  海棠沏了一盏茶，放在了安国公身旁的桌案上，随后就退到了门外。

  “哦，我吃过饭以后散步，刚好走到这里，便顺道进来看看你。”安国公道。

  “父亲在兵部的事务处理完了吗？”盛怀瑾问。

  “已经处理完了，接下来可以安安生生歇息一个月。”安国公笑看着他的长子。

  “一个月后，父亲又要启程，塞北气候恶劣，父亲要多加保重。”盛怀瑾叮嘱。

  “没事儿，父亲已经习惯了。如今，国库空虚，皇上没有打算用兵，我在塞北镇着，邻国也不敢有异动，一时半会儿不会打仗，你放心好了。”安国公道。

  盛怀瑾低下了头，嘴唇抿着，没有吭声。

  “皇上告诉我，你差事干得极好，父亲很欣慰。我们盛家转走文官之路，你是领路人，父亲对你抱了很大期待。”安国公语重心长地说。

  “儿子一定勤勉上进，不负父亲的期望，使我大梁国力尽快强盛起来。”盛怀瑾神情坚毅。

  见状，安国公想起了儿子的心事，不由得叹了口气，转了话题：“对了，我那日偶然看见简极带着一个男童，那男童一看便是个习武的好苗子。我问了那男童，他很想习武从军，我有心让他跟着路教头练功。”


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