“不可能。永兴军路，密报绝无可能一封未送，问题要么出在传递密报的驿站，要么在于控鹤司的主管之人。”李继和闻言，立刻紧锁眉头分析道。

  “李都监所言不虚！”寇准面色深沉，微点其首，“控鹤司的王司使早在五月份病逝。继任的刘文和司使，对永兴军路之事一无所知。而负责整理各地密报的徐孔目，在你的八百里急报抵达汴梁当日便失踪，两日后，开封府衙役才在汴河中找到他的尸体。”

  “你说什么？控鹤司孔目，那是正六品，有资格参与廷议，直接向帝君进言！”李继和震惊不已，脱口问道。“在汴梁城内让一位正六品失踪，需多大胆识与力量？开封府之人是做什么的，为何不再深入追查其真正死因？”

  “老将军或许未曾留意，寇某自五月份起，奉旨暂摄开封府事。”寇准拱手解释，语调低沉。

  “如此说来，自五月份起，开封府便由你掌管。那开封府平时岂不是没有府尹？”李继和再惊，皱眉追问下去...

  在他看来，寇准这位掌管政务的参悟政务使，远比其他几位副宰相更受天皇信赖。每日仅协助天皇处理朝政，便已令他忙得无暇分身，哪里还有余力过问开封府的琐碎事务？

  开封府长久未曾设立正式府尹，下属官员难免懈怠。无论是皇家安危，还是汴梁城的秩序，此事绝非吉兆。

  “寇某举荐王曙，让他担当开封府南司使院之职，而折惟忠则任北司使院。二人一文一武，配合无间，平日里寇某并不需过多操劳！”寇准涵养深厚，面对李继和的直接质疑，他并未动怒，只是微笑，低声解释。

  李继和这才发现，开封府北司院使折惟忠正坐在寇准身旁。他也连忙回以微笑，轻轻摇头，“是老朽糊涂了。有折判官与状元郎王曙相助，确实无需再强加一个尸位素餐的开封府尹。”

  “老将军谬赞，晚辈愧不敢受！”折惟忠闻言，立刻起身，向李继和行礼，“徐孔目的溺水案，已查明为谋杀。凶手来自弥勒教，案发当晚已逃离汴梁。王使院正在全力追查，已率部前往河北东路。开封府左军巡使张文恭，则前往京东东路！”

  “弥勒教？不是红莲教吗？怎又冒出个弥勒教？”李继和突然觉得自己的耳力似乎不足，皱眉追问。

  “弥勒教近两载在河北东西两路崭露头角，除信仰弥勒佛外，其他方面与红莲教颇为相似。同样先在官场中积蓄力量，随后大肆贩卖官职。”折惟忠思虑片刻，低声解释。

  “还有个纯阳教，尊崇吕洞宾。主要在两淮与京东路发展信徒！”寇准接话，感叹着补充，“这三个教派，除了主神有所不同，其余方方面面几乎如出一辙。寇某怀疑，这三个教派背后操纵者可能是同一人！”

  “另外两个教派，也没在汴梁控鹤司收到任何消息？”李继和难以置信，皱眉低语询问。

  “有，但不多，都是一些琐碎小事，类似民间常见的狐仙狼妖。”寇准叹气，声音中满是疲倦，“所以控鹤司并未重视。直到徐孔目遇害，红莲教在永兴军路又掀起风波，刘文和才想起调查这两个教派。结果一查，吓得不轻，连忙夜访寇某家，请求增援！”

  “如你所言，三教背后若真是同一人，此人图谋必定不小！”李继和缓缓挺直身子，手指按住剑柄，沉思道，“必须尽快找出此人，否则，早晚将酿成大祸。”

  "寇某之思，与老将军如出一辙矣！"寇准微微颔首，随即，又轻叹摇头，"然而，至今尚未觅得丝毫线索。反倒是深入探究，却发现困境愈演愈烈！"

  "此言何意？"李继和警惕地注视他，追问道。

  "此事，便让折判官详述，开封府之事，他与王曙共掌其责。"寇准转首对折惟忠示意，微抬下颚。"但此事牵涉诸多秘辛..."

  "无关之人退下，以免遭祸及之厄！"李继和心照不宣，果断发令。

  "遵命！"在场文臣武将应声起立，纷纷退去。

  齐凌犹豫是否离去，稍作迟疑，亦悄然起步。

  一人统御三大教派，举手投足间便令控鹤司文书官孔目离奇死亡。此人所图，恐怕非大宋江山莫属。

  此等事端，触者皆厄，故而，远离方为上策。

  然而，未及五步之遥，寇准的目光已疾速扫向他，"齐巡检留步，此事亦关乎于你！"

  "微职领命！"齐凌身躯微僵，无奈转身。

  "休以为能置身事外！"寇准似洞悉他意图逃离，瞥他一眼，沉声道："若三教本为一体，你便是其余二教之眼中钉。即便闭门不出，亦难保自身安宁。"

  稍作停顿，他又继续道："此外，你或许不知。永兴军路一处控鹤司分署，因你而覆灭。都头王全以下，仅有一名余姓队正幸免于难！"

  齐凌双目骤然瞪大，紧接着，口唇微启，却未吐一字。

  控鹤司都头王全曾于他逃亡之际截住他，却又故意放他离去，企图借追踪他捕获更大目标。

  而他，为摆脱王全追踪，也曾故意将王全引入红莲教一处分舵附近，并纵火焚烧了分舵。

  本以为凭借王全等人的修为与警觉，即便与红莲教冲突，也能安然脱身。岂料，王全等人竟遭dang项飞龙氏全军覆没。

  不妥，此事必有蹊跷。

  齐凌清晰记得，dang项飞龙氏女首领白泽曾为带他至夏州，与红莲教徒刀剑相见。

  若dang项飞龙氏早与红莲教暗通款曲，白泽当日绝不可能与叶凌莲冲突，双方联手擒下他，再议"猎物"归属才是正理！

  那余姓队正定在撒谎，寇准被其所蒙蔽！

  下一瞬，齐凌心中已有定论。然而，他依旧闭口不言，无意提醒或反驳...

  欲揭露余队正的虚伪，他需告知寇准，丹项龙司的监察判官白泽，曾为庇护他，率麾下丹项密探与红莲邪教激战。

  接着，他需解说白泽此举缘由，以及他与丹项龙司间的深厚联系！

  言及寇准，李继迁次子李德昭，因赏识他的才华为父效力，此言恐怕难以取信于寇准。

  “如何，你与王都头相识？”寇准洞察秋毫，见齐凌神色异常，眉头紧锁，低沉追问。

  “寇丞相，在下曾与王都头有过一面之缘。他念旧情，有意饶过在下。”齐凌察觉失态，轻叹一声，道出部分实情。“在下原拟待冤情洗清后亲自致谢，不料竟永失此机。”

  “他因你伯祖父之情放过你？”寇准疑惑低喃，却不详究细节，转而注视折惟忠。“好吧，你先讲，将目前调查所得全告知李都监。”

  “遵命！”折惟忠恭敬行礼，清嗓开言，“李将军，齐巡检，约半月之前，在开封府，接到控鹤司徐监事失踪案。随后发现他遭弥勒教首领毒手，抛尸水中。而弥勒教主要活动区域并不在汴梁……”

  他年纪与齐凌相仿，却擅长查案，口齿伶俐。寥寥数语，便将掌握的情况详尽道出。

  原来，他在追查徐监事案之际，控鹤司现任司使刘文和找上寇准，如实报告了弥勒教、纯阳教在河北、京东、两淮的动向。

  寇准恰逢奉旨前往永兴军路，彻查红莲教事宜。发现三教行事方式如出一辙，故又进宫求得旨意，携折惟忠同行。

  至永兴军路，折惟忠明察暗访，发现红莲教借助迷惑、贿赂、胁迫以及助人晋升等多种手段，已将永兴军路官府蛀蚀得千疮百孔。

  此外，红莲教还暗中与丹项龙司的隐蔽据点有密切关联。

  此时，开封府官吏前往河北、京东调查弥勒教、纯阳教的急报传来。弥勒教私下勾结大辽南面安抚司，而纯阳教背后的支持势力指向新罗！

  “绝无可能，新罗乃蕞尔小邦，敢在大宋境内肆虐，只需一支兵马，便能让其国主后悔莫及！”李继迁越听越是疑虑，拍案低喝，打断了话头……

  "老将军目光如炬，洞察秋毫！"折惟忠立刻恭敬地拱手，"所谓新罗国的援助，无非是掩人耳目的障眼法。在我看来，西夏的飞龙司与大辽的南面安抚司，亦有一方在作假。这三家教派，实乃一脉相承。而真正的危机就在这里，红莲邪教仓促发动叛乱，已被老将军一举荡平，但其余两家却安然无恙，毫发未损。"

  "只需派兵逐一清剿即可！"李继和又一掌拍在案几上，冷笑回应。

  话落，他心中却深知，此言实难成真。

  若弥勒宗与纯阳教不生事端，朝廷难以定其罪名。

  更关键的是，这两宗与地方官员的纠葛极深，朝廷不施重手，地方官员也会为了自保庇护这两宗信徒。

  若朝廷雷霆一击，河北、京东、两淮六路之地，势必动荡不安。

  "若有确凿的叛逆证据，提前肃清弥勒宗与纯阳教，自是正理。"折惟忠的看法与李继和不谋而合，他点头高声道，"然而难点在于，开封府至今未能查清这两宗的势力究竟发展到何种地步。再者，若不揪出这两宗的真教主，即使消灭他们，也只是除掉了空壳而已。不久后，新的宗派改头换面，又将崛起。"

  稍作停顿，让李继和、齐凌二人消化一下，他又继续道，"红莲邪教那次叛乱，未等党项兵马配合，便被李都监一举击溃。下次却不可能再有这般巧合，李都监无法恰好路过平乱。更难预测的是，若非他们先叛乱，而是党项的铁鹞子或是辽国大军先行侵入，两宗随之响应，大宋恐将生灵涂炭！"

  "这…"李继和脸色阴沉，握剑的手掌反复张合。

  若红莲、弥勒、纯阳三宗如折惟忠所言，实为一体，并且背后有辽国或党项支持，那对大宋而言，犹如心腹之患！

  若不尽早找出这三宗背后的操纵者，并切断他们与辽国、党项的联系，内外勾结之局迟早会成真。

  "李都监，寇某明白你欣赏齐参军的才智，想让他留在麾下效力。寇某也清楚，他在你军中比去做定安县令更为安全。"寇准的声音突然响起，句句直指李继和的心底，"但都监可曾想过，若不挖出三宗背后的教主，对齐参军的报复将永无止境。除非他终身不出兵营，否则迟早会被敌人找到机会！而都监你，即便再是廉颇再生，又能守护他几时？万一将来你告老还乡，继任的镇戎军都监，还会像你一样全力保护他吗？"

  "这…"李继和低吟，却无法说出反驳的话语...

  "还有你，齐家后辈。"寇准目光转至齐凌，声音中蕴含着无奈与愠怒,"老夫明白，你心中尚有怨气，故而不愿遵从老夫的计策。老夫承认，年初朝廷对你的惩处确实过重，愧对了你的一片忠心。但大宋败北，短时间内无力对抗红莲教与其他邪派，这也是事实，不容否认。"

  未等齐凌回答，他又连忙补道："老夫知道朝廷已让你心寒。我不想强人所难，让你充当诱饵，助老夫与折判官铲除红莲教。但老夫期望你能思考，是否能置身事外，超脱这场纷争？"

  "再者，大宋毕竟是你的故乡，你伯祖父、祖父、父亲的基业皆在此地。当然，这些你可以视若无睹！然而，若大宋因内奸与外敌勾结而亡，这浩渺天地，何处能容你立足之地？"


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