"什么？"齐凌瞬间无法相信自己的耳朵，脱口而出。

  不久前，李继和询问他的未来规划时，他确实想过可能升迁。

  然而，按照他对大宋官职的理解，即便升职，也是从金牛寨巡检晋升为州都巡检，或是留在李继和麾下，转正录事参军的职位。如今，他却即将成为定安县的代理县令，这与他的预想相差甚远，让他一时难以相信李继和不是在开玩笑。

  "难道觉得县令之职太过微小？也是，你先是识破红莲教的阴谋，后又献出剖腹取箭的奇术和炼丹之法，近日又献妙策攻克安化坚城。仅任命你为定安县令，确实有愧于你的功绩。"寇准未待李继和确认，已笑着接过了话茬。

  "不敢，微臣不敢！"齐凌心中因残魂的影响，警觉陡生，恭敬地向寇准鞠躬，"微臣齐凌，见过寇相。寇相误会了，在下并非嫌弃县令之位，而是事出突然，未有准备，故而惊讶。"

  一番话既不失礼数，又不失谦逊，寇准的目光顿时一亮，"无准备，这个理由足够充分。那么老夫正式通知你，永兴军路目前官员短缺，所以希望你能暂时担任定安县令，协助折判官查案。这是老夫职权之内可决定之事。至于朝廷对你的正式封赏，还需时日。等封赏下来后，你随时可以向老夫辞官。"

  '你是副宰相，朝廷如何封赏我，怎能不征求你的意见。到时候，恐怕只是去掉你头衔中的'权'字罢了！'齐凌闻言，心中默默嘀咕。

  若非李继和引荐他成为代理定安灵篆县令，他或许会应允。毕竟他内心对面对先主家族有所忌惮，能延迟一日前往汴梁，便愿拖延一日。

  况且，他无法确保窦蓉随他至汴梁后，能心境安然。

  毕竟，先主尚有一位未过门的妻室在那里，是否愿意解除婚约，皆是未知之数。

  然而，同样的提议出自寇准之口，齐凌便本能地想要推辞。

  其一，先主对寇准的反感并非无因，若二人间确有旧怨，他自可避免挑衅，却不能保证寇准能释怀过往。

  其二，前世的经历左右了他的判断。

  前世，凡被赞誉为千古贤相者，皆是不顾亲情，行事果决之人。齐凌不敢断定，寇准此刻将他置于定安县令之位，是否视他为一枚棋子。

  于是，稍作思量，齐凌再次郑重行礼，“不敢欺瞒寇大人，近来在下蒙李督军庇护，深受军中侠义熏陶，正欲弃文从武。故此，实在不敢从命，还望寇大人见谅！”

  “我就知道，他天生就是将帅之才。”李继和未察觉齐凌心中的曲折，立即附和笑道。

  这位老将军真心希望齐凌留在麾下。

  自齐凌投奔镇戎军以来，带给他的惊喜接连不断，镇戎军的实力也因此显着提升。

  若保持这样的态势，李继和坚信，不出两年，镇戎军必将焕然一新。

  到时候，朝廷何必担忧党项首领李继迁率铁鹞子来犯？

  镇戎军不主动出击，找李继迁清算血仇，对方已算是幸运至极！

  “李督军莫要插科打诨！”寇准显然预料到齐凌可能不愿接受他的安排，瞥了李继和一眼，微笑反驳，“他想成为武将，其祖父、叔父哪个不能在军中为他谋个显职，何需你来操心？何况，他在太学苦读五年多，研习的并非兵法战策！”

  “他祖父与叔父能为他争取的，不过是殿前军的闲职，一生难临战场。怎比得上在镇戎军中，真枪实剑，沙场拼杀的快意。”李继和坚持己见，抚须笑道。

  “那也要看他祖父是否同意！”寇准无可奈何，只得搬出曾任殿前都虞侯的齐重贵。“齐家长房子弟众多，而他所在的二房，这一代仅他一脉单传。”

  “我让他留在军中，担任参谋或判官，无需亲自上阵搏杀！”李继和迅速提出解决方案，只是语气较之前软了许多...

  他与寇准二人争夺不休，反倒是将主角齐凌晾在了一旁。而齐凌对此并无半分冷落之感，只是笑吟吟地在一旁观赏着这场纷争。

  正当他看得津津有味时，忽然察觉到一股犀利的目光锁定自己。他立刻收敛笑容，迅速侧首回望。却见开封府北司使院的武判官折惟忠，不动声色地转移了视线。

  “这折惟忠，难道也与我前身有所瓜葛？这具身躯的前任主人，真是个麻烦不断之人。无论走到何处，总能引来仇家。”齐凌怔了怔，连忙在记忆中搜寻有关折惟忠的线索。

  然而，让他颇感失望的是，前任的记忆中并未留下折惟忠的丝毫踪迹。仿佛此人从未出现在他的生活中，就连对方的名字也是闻所未闻。

  “奇怪了，难道折氏是红莲邪教的暗桩？”齐凌一头雾水，眉心不禁紧锁起来。

  并非他过于警惕，而是他曾有过相似的经历，那次疏忽让他吃了大亏。

  那是几个月前，他与杨旭一同在牡丹阁赴宴。那一晚，他在周主簿的眼神中，感受到了相似的注视。

  当时他认为自己并未得罪周主簿，便一笑置之。岂料，不久后周主簿便对他显露出了敌意。

  “齐巡检，你可听清楚老夫刚才与李都监的谈话了？其实，让你担任地方官职，也是你祖父齐老将军的意愿。”正心绪不宁之时，寇准的声音在耳边响起，语气中带着几分长者的威严。

  “若祖父托寇相为晚辈谋取官位，按理说，晚辈不应推辞！”齐凌迅速从折惟忠的思绪中抽离，恭敬而认真地回应，“只是晚辈能力有限，若辜负了寇相的期望，反而会让祖父蒙羞。所以，还请寇相体谅。”

  “这……”自寇准七八年前担任参知政事以来，还是首次被一位二十出头，官阶低至从九品的下属多次拒绝，脸色不禁有些难看。

  然而，宰相的气度非凡，他并不愿与晚辈计较。于是很快恢复笑容，沉声道：“罢了，你既执意投笔从戎，老夫也不强求。”

  还没等齐凌道谢，寇准又摇头问道：“你可知道，老夫为何非要你担任定安县令？！”

  “多谢寇相体谅，晚辈先向寇相道歉！”闻言，齐凌暗暗松了口气，连忙先稳住阵脚。

  行完礼后，他才再次堆起笑容补充：“还请寇相明示，晚辈愚钝，未能揣测到寇相的深意！”

  “你倒是有口才，也变得机敏了。早知如此，老夫真该向太学的郑祭酒建议，让他的得意门生在毕业前，都先去偏远之地历练一番。”寇准微笑，低声评价道...

  齐凌面对此情此景，微笑而不语，静待对方揭晓后续之意。

  那寇准见状，越发察觉，眼前这位齐凌与记忆中那位放荡不羁的修士，已有了翻天覆地的变化。于是，他淡然一笑，温声道：“老夫欲请你暂代县令之职，一则是手中乏人，而你又恰好熟知定安县之情势，正适于红莲邪教被彻底铲除后，稳定民心。”

  稍作停顿，给予齐凌足够的思索时间，他接着道：“再者，因红莲教败亡太过仓促。”

  “败亡太过仓促？”未待齐凌有所回应，老将李继和已勃然出声，“此话何解？难道老夫该容忍他们，坐视他们与敌对势力内外勾结，扰乱我大宋疆域？”

  “非也，李都监误会寇某之意了！”寇准轻叹，面色凝重，“李都监果断发兵平叛，先于敌对势力行动，一举剿灭红莲邪教，乃是旷世奇功。然而，因其败亡太快，许多与其暗通款曲的官员未能及时暴露。如今，他们竭力销毁证据，隐藏行迹，寇某再想一一揭露，怕是难如登天。”

  又是一阵沉默，他的声音更低沉，“李都监或许难以置信，红莲邪教在永兴军路之地，早已买卖官职，不仅张经略被蒙蔽，就连朝廷派出的永兴军路控鹤使，竟无一封密报能送达汴梁！包括齐巡检的冤情，自始至终，老夫在汴梁未闻丝毫风声。直至你遣信使将奏章直呈官家案头！”


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