瞧着那个不是正经人家的长袖女子，想不到竟然还有人暗中尾随，若是见色起意的流氓也就罢了，但那人是一身龟公的打扮，肯定不是捉奸，难不成是害怕女子没有赎回卖身契就跑路了不成？

面无表情的楚铭打趣道：“你是害怕这女人跟我私奔了不成，竟然一路跟踪过来？”

龟公平淡道：“我要带她走，给你两条路，要么就当今天的事情什么都没有发生，赶紧离开，要么跟我决一死战。虽然说你刚才赢了宁幽，但也就仅此而已，宁幽不会是我的对手，所以你也没有多少胜算打败我，再加上你已经大战一场，体力消耗大半，再跟我打只会输得一塌糊涂。”

楚铭笑道：“既然你这么厉害，就快点动手好了。”

龟公冷笑道：“要不是我赶时间，不然有兴趣好好折磨你。”

楚铭好奇问道：“你们乔装打扮，就是为了专门袭杀药堂弟子？”

“这是你的猜测？”龟公皱起眉头，微微加重嗓音说道：“很好的猜测，不妨继续说下去，但是尽量长话短说，因为我没有多少耐心了。”

楚铭反问道：“你们杀了多少药堂弟子了？还有更为重要的一个问题，你们是如何知道药堂弟子是步行支援前线的？”

“我凭什么回答你的问题？”龟公虽然表面上不动声色，但是身体如遭雷击，僵在原地一动不动，楚铭皮笑肉不笑道：“回答我，不然我现在就杀了这个女子，她的尸体我也要带走，以便之后确认她的身份。”

龟公仍是一言不发，楚铭恍然大悟道：“看来这一切都是你们搞的鬼，且不说今日之事，就说瘟疫，可真是害人不浅。”

“血口喷人！”

龟公雷霆大怒，狠狠瞪了一眼楚铭，然后拎着一杆竹竿大踏步狂奔，楚铭脚尖勾起，将宁幽先前绞断的树干全部踢出，龟公虽然身材矮小，但是身体矫健得很，不仅躲开了翻砸而下的树干，甚至有一次大力出奇迹，以竹竿将一截数百斤重的树干硬生生挑飞！

楚铭愈发好奇了，自言自语道：“虽然说高手在民间，但你们未免有些太超标了，难道是大离国派来的刺客？应该不可能吧，大离国分明就是小国，疆域不及东阳国的五分之一，以往还没有独立主权，东阳国的军队可以随意进入大离国境内，也就是因为兽潮的原因，小国有统战价值，于是两国难得团结起来，东阳国收敛了原先颐指气使的态度，大离国也不用再时时刻刻提防东阳国，这一切只是为了统一战线对抗兽潮。”

“你究竟想说什么？”龟公冷冷地问。

楚铭眼神冰冷，“我只是好奇，你们究竟是谁派来的刺客，不可能只是为了杀我一人......你们随机动手，太疯狂了，很难想象你们背后的主子是谁......普天之下，貌似只有大离国有这个底蕴，但是我也说了，大离国是小国，怎么敢在我们这里行刺？”

“别猜了，死人不需要知道这些的。”龟公幽幽吐出一口浊气，他的步伐变换起来，变得捉摸不透，如同孤魂野鬼晃来荡去，他不知何时来到楚铭身后，一杆子势大力沉地落下，明明只是竹竿，却仿佛要劈开大地！楚铭一拧身形，险之又险避开这记攻势，这一杆子落在地上之后，撕裂出一道沟壑，牵一发而动全身，无数泥土也随之暴溅而起，龟公身形缓缓落下，气势凌人，有恃无恐。

楚铭闪电伸手，摁住龟公肩部，本想他摁入那条沟壑，不曾想龟公反应迅速，一屁股坐了下来，反而抵消了楚铭的推力。楚铭惊讶于此人的灵敏，冷笑着一脚踢去，龟公见招拆招往后打了几个滚，不忘掷出手中的竹竿，竿子迅速地撞向楚铭，楚铭下意识歪过头，竿子裹挟劲气掠过耳畔，仿佛一阵海风吹过。

竹竿撞向身后的大树，炸裂出一声脆响，树叶也随之洋洋洒洒落了下来，飘过楚铭视线。

龟公手段歹毒，更是没有一点武德，保持低身位朝着楚铭腰部以下疯狂击打。

无论是寒酸的风月场所还是奢靡的风月场所，都有一个特点，就是拼命拉拢客人，寒酸的地方则更加不择手段许多。换做别家女子在暗巷里遇见抢生意的人，只会横眉瞪眼，怒目相视，动起手来，也只是扭动婀娜多姿的身体，用纤纤手指胡乱抓挠对方的脸庞，稍稍出点血就败下阵来。而遇到想吃霸王餐或没给钱就伸手调教姑娘的，则由较为阴险的龟公出手，每一次出手，不是倒挂金钩就是猴子摘桃，巴不得近身搏斗，虽然看似撒泼胡闹，但其实招招直取致命部位，防不胜防，而且绝不轻易放手，更有甚者张口撕咬，偶尔闹出人命也不奇怪。

眼下楚铭遇到的龟公就是如此。

虽然他的真实身份绝非龟公，但是不知为何深得龟公真传，楚铭周身一寒，这个时候近战搏斗分明就是找死，龟公却也不急着交手，刻意弯下腰来，几如贴地而行，仿佛林间野狐四处流窜，无形中散发杀机，此时的他才像是一个刺客，耐着性子寻求一击毙命的机会。

楚铭虽然目力极佳，但是也无法捕捉到龟公的身影，因为他的步伐太快了，脚步声更是微不可闻，板上钉钉修炼了轻功。楚铭没有站在原地坐以待毙，而是积极寻找掩体保护，他的后背悄然撞在一棵参天大树上，退无可退，除非撞断此树。楚铭后背黏住树干，如一尾泥鳅向上滑去，但是脚踝却被突然出现的龟公抓住，如死神降临猛地一扯，楚铭瞬间重心不稳。

楚铭不得不借力打力，身躯歪滑，以一个诡谲姿态横挂在树干上，卸去来自脚下的劲道，龟公一鼓作气之下不仅没能扯下楚铭，他自己反而虎口一震，迸裂出鲜血，血色中又有紫气缭绕，龟公大吃一惊，赶紧祛除攀附而来的紫气，他能感受到这股紫气的可怕，不仅有剑气的杀伤力，而且还不易消散。

事实上，紫气乃是星宿之力，朱叛道的本源力量。

楚铭伸手一拨，五枚裹挟紫气的银针激射而出，每一根银针都有星宿之力加持，再加上筑基修为倾力催动，银针威力巨大，就楚铭自己的估计，穿透丙等甲胄应该不难。

面对激射而来的银针，龟公身形辗转腾挪，步伐极有章法，银针竟然尽数落空，龟公重新提起那杆竹竿，以大开大合的姿态挥舞起来，偏偏脚步闪转腾挪，弧度偏移颇小，这种收放自如的境界令人惊讶。

楚铭啧啧道：“听说最近有不少青壮无缘无故地失踪，看来都是你们干的。只是你们有这么好的身手，岂能大材小用，换做其它药堂弟子，怕是早就成了你们手中的亡魂了。”

龟公笑道：“今天确实是有些棘手。”

“师兄，鱼儿已经上钩，是时候收网了！”楚铭突然对着虚空大叫一声，目光炯炯有神盯着远处，那么的胸有成竹，那么的镇定自若。龟公瞬间贼眉鼠眼地惊慌起来，难道是楚铭的援兵来了？龟公双眼瞳孔骤然收缩，但是当他扭头看去，身后明明空无一人！

楚铭五指一挥撩向竹竿，遭受欺骗的龟公顺势松开手，那杆竹竿落地之后呈现弯曲之状，如同圆桥，龟公一脚踩在桥上面，居高临下，然后他抬脚向后撤出一步，弯曲紧绷的竹竿霎时间反弹而来，弹向楚铭大腿，发出一声皮肉撕裂的滋啦声。

楚铭咬紧牙关，膝盖却不受控制地往下一沉，得亏是有长刀撑地，不然怕是要当场跪下，龟公当然不会放过这个大好时机，狠狠扑杀而来，双拳如重锤轰然砸下，楚铭闭上双眼，仿佛认输了，但是龟公胸膛绽放出一朵鲜艳血花，被一支箭矢贯穿而过，刹那间心脏碎裂，生命力也随之丧失殆尽。

龟公死不瞑目，因为他根本没有看清楚对方是如何出的手。

事实上，这还要多亏器堂弟子张虎锻造的金属假肢，假肢内隐藏的暗器让人防不胜防，龟公就算再谨慎，也不可能料到楚铭会如此耍滑，他甚至都没注意到楚铭只有一条手臂，因为那条假肢裹着纱布，楚铭因为自己的自卑心理，还将这条手臂一直缩在袖中。

楚铭如释重负地坐了下来。

这一场对决尤其惊险，楚铭也是机关算尽，从一开始就知道事情不简单，想方设法地脱身，先解决宁幽，之后的龟公更为棘手一些，楚铭不惜撒了一个谎，让对手感到大事不妙，然后楚铭故意卖出一个破绽，这个破绽也是对手的，当他以为必胜时，楚铭才有可能不动声色地用暗器把他一击毙命。

楚铭轻吸一口气，卷起裤腿，取出药粉洒在伤口上，随即走至龟公的尸体旁，对其搜身，但是并未找到能表明身份的物件，楚铭狐疑道：“难道是死士不成？”

龟公身上唯一的身家就是储物匣，低阶储物匣器往往不会有防御手段，高阶储物器一般配有钥匙。楚铭找到的储物匣呈现罗盘状，盘心处有一道凹槽，可供钥匙插入。楚铭翻来覆去找不到钥匙，但是却也不愿放弃，扒下龟公的衣服，甚至脱下他的鞋袜，倒了倒，还是一无所获，最后发现钥匙竟然藏在他的嘴里。

“不愧是刺客，藏东西都能这样谨慎。”楚铭擦去钥匙上的黏液，然后把它嵌入罗盘中心的凹槽，楚铭本来想找到证明龟公身份的令牌，但是却找到带有药堂徽章的令牌，楚铭明白了，这个刺客专门刺杀南下的药堂弟子，而且还把战利品收集起来，真是胆大包天。

楚铭倒抽一口冷气，刺客只是奉命行事，真正的主谋是谁？为何要针对天下第一大宗的药堂弟子？楚铭无暇细想，只能草草处理尸体，然后转头望向那个叫做宁幽的女子，朝着她走去，随意从地上捡起一条断袖，裹住女子，放在背上，没入林间深处。

楚铭走至一处僻静山谷，放下被裹成一团的女子，继而翻开一本早已看过多遍的医书，书页上是一张人体穴位图，认真看了片刻之后，楚铭捻出三根银针，喃喃道：“紫宫，玉堂，气海，乃是人体聚气之所，大道修行之根本，若是这三个穴窍炸开，修为将摇摇欲坠，有跌境的风险，足以削弱此女的战力，再加上我从药堂学来的手段，把她弄成废人不难。”

楚铭撕去裹住女子娇躯的断袖，找准那三个重要穴窍，三针不轻不重落下，女子体内的灵力顿时激荡不已，一片散乱，楚铭在一旁观察片刻时间，然后缓缓将三针推入女子体内，这无异于是雪上加霜，女子全身穴窍经脉都在疯狂震动，楚铭继续落针，一连落下九针，针针要命。

一步错步步错，女子全身气机全面逆转，一瞬间面色苍白，虚弱到了无以加复的地步，但她的气息反而重新稳定下来，因为她身上十之八九的修为都被楚铭化去，本来如汩汩泉水的灵力变成一潭死水，自然掀不起风浪。

楚铭盘膝而坐，静等着这位面如死灰的女子醒转过来，百无聊赖之余翻开地图，算了算脚力，本月之内绝无可能抵达前线，除非他有代步工具。楚铭眼神黯淡，伸手弹了一下女子的额头，本该昏迷的女子下意识缩了缩脑袋，气氛有些尴尬。楚铭笑道：“我叫不醒一个装睡的人，但是可以让装睡的人彻底沉睡。”

女子这才慢悠悠睁开双眼，同时坐直了，她想跟楚铭嘘寒问暖几句，但是楚铭目光如刀，女子表面上镇定自若，其实心脏已经剧烈跳动起来，她与楚铭无话可说，只能没来由道：“我做了一个噩梦。”

一觉醒来发现自己变成了一个废人，确实挺噩梦的。楚铭没有急于进入主题，反而仍有闲情逸致热络气氛，笑问道：“你是否来自大离国？”

女子见对方没有恶意，挤出一张笑脸，挪了挪窝贴近楚铭，微笑道：“公子好眼光，一猜就对，只是我还不知道公子的籍贯？”

楚铭想了想，回答道：“理论上可以是东阳国的良民。”

女子冰雪聪明，虽然一时之间没能猜出楚铭的话语之中的弦外之音，但猜测之下逐渐会意，她搓了搓手，温声道：“想来公子是生活在紫荒外围上的......良民。”

楚铭一脸惊讶，竖起大拇指道：“聪明。”

女子试探性问道：“只是公子貌似并不认同，自己是东阳国之人。”

女子投来一个询问眼神，楚铭心中腹诽不止，东阳国屁大点地方，何德何能将紫荒纳入版图，靠的无非就是厚颜无耻，这也就罢了，东阳国既然口口声声宣称说要管辖紫荒，但是对于当地原住民却是一直多有防备，甚至还借着互市一事乱杀无辜、草菅人命，实在令人不耻。只不过楚铭对于东阳国并无太多恨意，因为他亲自走过这片土地，见过安家立业的百姓以及勤勤恳恳的农人，也亲身体会过这座王朝的风土人情，对比堪称不毛之地的家乡，东阳国的繁华与太平确实称得上是世外桃源，楚铭愈发想开了，对于互市一事的恨意也随之愈发淡薄，甚至心态也在转变，不再唯恐天下不乱，反而只希望太平时光能够继续延续下去。

楚铭还没说什么，倒是女子忍不住取笑道：“提起东阳国，最让人津津乐道的无非是将紫荒纳入版图这件壮举，但时至今日，都无人知晓紫荒到底占地多大，于是也出现了一个很尴尬的问题，东阳国测量不出自己的国土面积，也不能在紫荒设置辖区，甚至也无法绘制出地图，于是只能含糊不清地解释为‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，真是笑死人了，连草原都没有统一，还敢说这话，恐怕紫荒的人口有多少，东阳国都统计不出来，控制能力可见一斑。就连东阳国人谈起紫荒，都将其直接称为边境，可见自己人都不承认这块版图。要我说，这项丰功伟绩，本质上不过是跳梁小丑。”

楚铭虽然没有说话，但是却赞同女子的观点，被这么取笑，东阳国说是自作自受也不冤枉。

楚铭拿出储物匣子里的令牌，幽幽道：“我算了一下，一共有九块令牌，这就是你们这段时间的战利品？也就是说，我至少有九个师兄被你害死，我也差点成了这其中的一份子了。”

楚铭的态度浑然一变，逐渐变得有些咄咄逼人，女子面无表情地发笑，恳求楚铭的原谅不大可能，她没有资格要求楚铭大度，更没有这个胆量，于是随心所欲道：“多一个不多少一个不少，但你是药堂弟子，就值钱了。”

楚铭好奇问道：“你们是怎么知道药堂弟子的行进路线的？”

女子显然不愿回答这个问题，但是楚铭已经提刀逼近而来，他每走一步，女子就要往后退去两步，失去了修为支撑，她知道自己任人宰割，退无可退，内心的恐惧反而淡了许多，轻声道：“有人买凶杀人，我也不过是拿钱办事，当然，你要杀我无可厚非，但你要是真的动了手，可能还是会稀里糊涂的死去。”

楚铭陷入沉思之中，药堂弟子前往前线并非是什么见不得人的秘密，但也不至于人尽皆知，再者，要想在药堂弟子的必经之路上设下陷阱，少说也要数月时间精心准备，所以难道是有人诸葛亮在世料事如神？提前几月就知道药堂弟子将会何去何从？楚铭眯起眼，低声道：“药堂弟子出宗门，乘用的是天舟，短短十天就到了目的地，无论之后去哪里，不出意外的话也应该是乘坐天舟，所以按照常理而言，你们根本没用刺杀的机会，可真真就让你们心想事成了，如愿以偿等来了药堂弟子。这是为什么？”

女子一本正经回答道：“当然是天舟坏了，不然你觉得还有第二种可能？”

楚铭瞪眼道：“全部坏了？”

女子反问道：“不然？若是至少还有一艘天舟，也不至于让你们步行吧？还是说僧多粥少，你没能搭上代步工具？”

“天舟毁坏殆尽？是了，就连崔堂主都被迫步行赶路，看来是真的没用多余的代步工具。”但楚铭仍是一脸匪夷所思，不敢置信问道：“你们是怎么做到的？”

女子无辜道：“我们只负责杀人，其余事情一概不知。”

楚铭眼神示意她继续说下去，她笑道：“我其实还知道一些隐秘事情，但是不能说与你听，否则失去了利用价值，岂不是要被你杀死，亦或是拿我邀功？”

“我急着支援前线，没有多少时间浪费，不可能在你这棵树上吊死，你不想说也没关系，因为这件事板上钉钉会闹大，药堂不会放过你们，东阳国也不会放过你们，迟早会把这件事调查清楚，然后再找你们秋后算账。这样一想，你本来就没有利用价值，你猜我会如何处置你？”楚铭一脸无所谓。

“你想怎样？”女子胆战心惊地问。

楚铭笑道：“我只想问你几个问题而已。”

女子审时度势，一改原先的傲慢姿态，妥协道：“那你最好问题多一些，我还想多活几天。”

楚铭试探性问道：“你这个杀手可不简单，身材脸蛋武艺俱佳，恐怕身价不俗，是谁能请动你？”

楚铭的言下之意，无非是问幕后黑手到底是谁，女子一本正经道：“雇主是谁，我们这些刺客从头到尾都没有资格知道，只不过想必那人富可敌国，不知请了多少黑白两道上的高手，不仅仅有刺客杀手，还有武林人士。只不过两者有个分别，刺客杀的人比较多，武林高手杀的人比较少，一般而言不会伤及无辜。”

楚铭试探性问道：“这些人都来自大离国？”

女子竖起双指放在唇边，仿佛不想再说下去，但最后还是说了，“至少有一半的人来自大离国，据我估计，人数在一两千左右，也有可能更多，我说不出确切信息，我也不可能说出确切信息，因为我不过是个无名小卒。”

“你们什么时候来的？”楚铭问的每个问题都至关重要，堪称一针见血，女子微微颤抖起来，仿佛一个被老师严厉批评的乖学生。

“就是最近这段时间。”女子坦白了，双手叠在腹部，缓缓道：“有人带我们来的，一路上畅通无阻，我们兵分多路，有人去了更北方，我与同伴被安置在了这座南方小城，专门刺杀落单的药堂弟子，我们也不是盲目杀人，而是看菜下碟。药堂弟子身着白袍，象征纯洁素净，但恰恰是这袭白袍暴露自己的身份，我们之所以找到你，也是因为你穿着白袍。当然，也有许多无辜之人死于我们之手，这可能是必要的牺牲。”

“你说刺客有一两千人？而且同时闯入东阳国境内？但是你要知道，南方有边境驻军，全国一等一的军队，拥有最好的铠甲与刀剑，成功抵抗住了这场千载难逢的兽潮，怎么可能把你们放进来？边境驻军最少还有五万人，怎么可能防不住你们区区千人？！”楚铭听得认认真真，继续鞭辟入里地逼问，但是他急了，逐渐失去镇定自若的态势，甚至有一种怀疑人生的冲动。

女子语出惊人道：“我想是那位声名赫赫的封疆大吏干的好事。”

“你是说郑国公？南方暂时就他一个封疆大吏。”楚铭挑了一下眉头。


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