灵枫谷这一任掌门叫做刘秀，横空出世于入门测试，以榜首战绩顺顺利利的一战成名，之后的数年时光更是一帆风顺，先是成为东阳国屈指可数的四境强者，然后炼成金刚体魄，成为天下第一大宗掌门人的时候不过是五十来岁，何等的意气风发，难怪骄傲到连皇帝都看不起。

只不过从此之后，掌门大人就沉淀下来，对外宣称闭关养伤，江湖上再也没有关于他的消息，直到徐将军被那个民间传闻“蛊惑”，单枪匹马闯进天下第一大宗，气势汹汹地逼问刘掌门，最后闹出的动静雷声大雨点小，老将军灰头土脸地离开，侧面证明民间传闻纯属虚构、子虚乌有，这位开国元勋为老不尊，差点就把刘掌门这个好人给冤枉了，为天下笑。

再之后，刘掌门近乎销声匿迹，就连三堂堂主都不能轻易与其见面，倒是初来乍到的三室室长不知如何得到了掌门的青睐，并且还与五室室长交情匪浅，以阉人之身成为宗门中的风云人物，甚至威望不输大多数长老。

徐将军这一路上沉默寡言，甚至有大气不敢出的嫌疑，刘掌门讶异了一声，惊讶道：“多年不见，徐将军反而是越来越年轻了，难不成境界又突破了？”

徐达叹息道：“我已经活了五百多年，可以说是苟延残喘了，境界再想更进一步也做不到，反倒是刘掌门还这般年轻，将来必定大有前途，而我就确确实实老了，看似精气神很好，但有什么事还得找陛下撑腰。”

刘掌门震惊道：“难不成普天之下，还有人敢欺负老将军？这岂不是欺我东阳国无人吗？”

徐达咧嘴一笑，一切尽在不言中。掌门大人眯眼沉思，这个时候皇帝走出供奉开国皇帝的山寺，后方走来两位善解人意的长老，一同抬起辇车，皇帝也不客气，大大方方钻入车内，继续攀山而行，徐达与刘秀就在辇车两侧，与皇帝的距离甚至不到一尺，刘掌门皱眉道：“陛下要来怎么也不说一声，宗门上上下下都没有准备。”

车内传来一道不咸不淡的嗓音：“正是国难当头时，朕坚持日日吃斋，就别准备什么宴席了，朕不想开荤，也不用举办什么活动，朕最多就是在此留宿几天，准备一些住所即可。”

刘秀轻声道：“那么宗门内的山清水秀，就由臣领着陛下去看看”

皇帝笑道：“听说宗门内豢养了成千上万的珍禽异兽，数量之多，种类之全，甚至可以媲美皇家猎场，要不放出来玩玩？自从朕登基以来，就国事繁忙，根本没有机会打猎，手都有些痒痒了......”

掌门心头一震，新皇是昏君不成？放出兽园内的凶兽，用心可是要比烽火戏诸侯的纣王还要阴险歹毒，掌门挤出一张笑脸，语气显得拖拖拉拉：“宗门豢养的部分凶兽还有野性，每年都会造成伤亡，但是有我与徐将军在，就是死也要保护陛下，但这件事也要从长计议，准备猎场就起码需要几天时间。”

“凶兽会伤人？”皇帝眉头紧皱，“豢养凶兽蕴藏风险，每年有死伤在所难免，但是风险必须减小，毕竟每一个人都是天下第一大宗的弟子，要是就这样损失，实在让人心疼。”

皇帝悲从心中来，于是对刘掌门劈头盖脸一顿痛骂，无外乎是管理宗门不力，这可是有些冤枉人的嫌疑了，自从刘秀上任以来，其实兽园的管理更加严格，所以皇帝的措辞倒是不算严厉，但此时的掌门就如同惊弓之鸟，不禁疑惑身旁的老匹夫和车里的那位是不是早已串通一气，来联手针对自己？

其实掌门心里早就有答案了，只不过他还想自欺欺人。

皇帝适可而止，对刘掌门的批评点到为止。这一刻，所有人纷纷抬头望去，再往前就是一片人潮，齐刷刷跪在草地上，一眼望去，铺天盖地，恐怕人数已经过万。皇帝前来拜访，于情于理都要给足面子，在仓促之下组织了六七千人，一同迎接皇帝，其实这也是无奈之举。

先前执法队胡乱抓人，宗门的秩序已经崩溃，逃跑的人不断增加，甚至还有组团跑路的，守夜弟子一天最多能杀几十人，除此之外还有诸多乱象，天下第一大宗骤然间混乱失控，足以让皇帝目瞪口呆。

那么皇帝想不处罚刘掌门，都很难了。

刘掌门有苦自知，秩序不可能在短时间内恢复重建，于是他心一横，干脆借着皇帝到来的由头，命令三堂弟子前去迎接，这一招果然有效，原本还想造反的年轻俊彦们，一听到有机会面见真龙天子，顿时就萎了，也不再去对抗执法队，反而恭恭敬敬地迎客。

一时间，宗门反而平静下来，乱象也随之消散一空。在场之人兴致高昂，毕竟皇帝久居于深宫之中，难得一见，要比濒危动物更加稀罕，再说了，掌门大人都心甘情愿沦为车夫，上行下效，弟子们表现得谄媚一些，也就无可厚非。

惊呼声此起彼伏，场面隐隐失控，就连皇帝都被这股热情震惊，竖起耳朵去听嘈杂声音。

“听说掌门近日结束闭关，这可真是一件天大喜事，而且就在这个时候，干事兴冲冲跟我说陛下来了，起初我还绝对不信，但是转头一想，掌门大人刚刚出关，许多长老都前去拜贺，陛下这个时候来，十之八九也是来恭贺掌门的，这是何等的荣耀？”

“掌门大人真的这般厉害，竟然连皇帝都抢着来巴结？反正我是坐井观天，从未见过这场面。真要说起来，我们可是东道主，也不知道皇帝陛下给我们准备了什么拜礼。”

“礼物当然有，但我们能不能分到就是另外一回事了。毕竟我们足足有两万人，听说陛下勤俭节约，哪里能够拿出那么多的礼物？”

“干事跟我说接到最新通知，这几日都不用干活，恐怕就是为了招待皇帝，难得有了休息时间，但等到皇帝一走，恐怕又要回归常态了。”

“如果我没有记错的话，皇帝相当年轻，在兽潮刚刚爆发时登基，年号光耀，今儿是光耀五年，不知不觉已经五年过去，陛下力挽狂澜，成功抵抗住了兽潮，想来也是雄才大略之主，要是待会能够见上一面就好了。”

“今天你我共看一人，远远的看上一眼，就已经是很幸运了，转头就可以去跟其他人炫耀。”

“你说掌门与陛下谁更厉害？”

“掌门是何等的旷世奇才，宗门满打满算两万人，就掌门一人练成金刚体魄，倒是听说皇帝其实个凡夫俗子，于我们并无两样......”

在场之人无一不是神色激动，言语之间眉飞色舞。皇帝下车步行，跟在一旁的刘掌门压下心中的烦躁，但脸庞还是微微抽搐起来，他的老脸都丢得一干二净，竟然自降身价去帮皇帝拉车，甚至许多人亲眼目睹，唯一值得庆幸的是车夫不止他一人，资历更老的徐将军不也成了车夫？

刘掌门几乎无地自容，要知道哪怕他闭关多年，仍是拥有无与伦比的威望，甚至在某些人眼中，掌门大人就该与皇帝平起平坐，然而掌门大人自己就下了台阶，他其实多多少少有些后悔，他何时受过这等委屈，简直说是奇耻大辱都不为过。

在皇帝身旁，除了刘掌门外，还有一张更沧桑的脸庞，谁也不知道他就是与近乎国同庚的徐达，活了五百多年的老妖怪，当年甚至与太祖皇帝一同冲锋陷阵，时至今日，太祖皇帝已经死了四百多年，东阳国的皇帝换来换去，但徐达始终如风中劲竹岿然不动，五百多年的风风雨雨都过去了。

在场之人何其有幸，不仅见到了皇帝，而且还有开国元勋徐达，如果要挑选东阳国最有权势的三个人，除去皇帝之外，无非就是北方的大将军徐达与南方的封疆大吏郑国公，真要说起来，徐达的威望甚至胜过郑国公，毕竟几百年前就已经战功赫赫了，郑国公这才崛起几年？

皇帝挥了挥手，示意众人起身，气氛热闹至极，没有预想之中的肃穆庄重，反而像是一个鼓乐喧天的闹市，但是有执法队维持秩序，所以场面也就不曾失控，皇帝面色如常，要知道他并非自幼长于深宫之中，而是被派去封底，出行自由，常常与当地百姓交谈，不仅见多识广，而且还体验过民间疾苦，所以早就见惯这种热闹场面，昂首挺胸向前走去，任凭来自人潮的巨大声浪将他淹没。

一国之君如此平易近人，让本就激动的气氛进一步提升。但是他并未停留太久，只给众人留下一个清瘦的背影，他看了一眼刘掌门，旧事重提，“朕也走了大半天时间，一路上看到许多兽园，大型猛兽比想象之中更多，难怪每年有那么多人会被凶兽杀害，这种情况必须遏制，要么裁减兽园数量，要么给药堂弟子配备武器装备。因为兽潮的原因，器堂专门打造出克制凶兽的装备，既然兽潮已经大势已去，那么这些装备完全可以分给药堂弟子。”

“陛下说的言之有理，我尽量去办。”掌门笑了笑：“没想到陛下如此关心宗门。”

皇帝平淡道：“这是朕的嫡系力量，每一个人都不能忽视。”

这句话无疑是在宣示主权，掌门笑着点头，灵枫谷虽然是修仙宗门，但是依托于东阳国，所以东阳国的军队需要铠甲兵器，就会伸手向器堂讨要，掌门虽然对此颇为不满，但却敢怒不敢言。皇帝压低嗓音说道：“之前佛门弟子逼上宗门的举动，实在太过狂妄，要是还有下一次的话，不必心慈手软。另外，你们不必再去找赵淳安了。”

“陛下还有什么吩咐？”刘掌门郑重其事地询问，皇帝淡淡道：“去器堂看看。”

这个时候天色已晚，器堂大殿内内外外都显得安静异常，锻器打铁声消失得一干二净，不知过了多久，一辆辇车缓缓停在此处，然后有一行人走入大殿之中，仅仅只有四人，其余人都在大殿之外等候，皇帝走在前头，打趣道：“听说器堂锻造的甲胄一蟹不如一蟹，徐将军说了，要是下次再打败仗，责任就全部在你器堂身上。”

掌门冷哼道：“不关器堂的事，恐怕是徐将军在带兵上出了问题。”

徐将军也不反驳，感慨道：“老了。”

皇帝摇头道：“看你还能再活五百年。”

徐将军低声道：“借陛下吉言。”

掌门打了一个退堂鼓，叹气道：“陛下初次来器堂，其实我来得次数也不多，甚至是屈指可数，毕竟这些年都在养伤，所以我恐怕无法胜任为一个合格的咨客，要不找几个干事来带路？”

徐将军猝不及防问道：“掌门为何离场？”

“好好好，我奉陪到底。”掌门摸着自己的胸口无奈一叹。器堂大殿空无一人，但是灯火通明，皇帝可以看到尚未烧好的铁条，以及熄灭不久的火炉，还有尚未成品的刀剑与铠甲。东阳国军方的装备补给来源于器堂与织造局，其中器堂每年都会贡献上万件甲胄。

东阳国兵卒分为四个等级，甲乙丙丁，每一个等级的兵卒佩戴的甲胄都不相同，甲等兵卒的甲胄号称筑基之修也不能轻易摧破，可以想象是何等坚韧，乙等兵卒的甲胄则差一些，但也仍是能够承受筑基之修的雷霆之怒，甚至连丙等兵卒的甲胄，都未必能被筑基修士一击毁去，只有最为差劲的‘丁’，堪称是不堪一击，所以也被称为破铜烂铁。

不过细算下来，甲胄种类远远不止四种，以重甲举例子，动辄数十斤重，但防御力十分惊人，刀枪不入水火不侵，只是重甲兵必然会因此放弃灵活性，导致推进困难，就与兵贵神速这个道理背道而驰，但以器堂登峰造极的锻造手段，往往能将一件甲等兵卒的甲胄控制在二十斤重量之内，而且还有蚕丝衬垫，用于填充腰部和肩部的间隙，保证铠甲的尺寸贴合身体，穿着更加舒适，战斗力也随之上涨。

器堂内部空间虽然空旷，但是用于打铁的铁板密密麻麻摆放在一起，以至于从半空俯视，大地就像是迷宫一般，还有成千上万放在角落的火炉以及铁质原料。锻器大致分为三个过程，先是‘锻铁’、‘下料’、‘模锻’，然后是‘凝锻’、‘淬火’，最后则是‘组装’、‘加固’、‘检验’。

这三个过程看似平平无奇，却包含着无数锻器大师融入一炉的毕生所学，只是删减整合之后，每一个过程的难度都不算大，但尤为繁杂，毕竟不同的金属硬度结构大小都不尽相同，需要用不同的方法打磨，值得一提的是，器堂锤法中更有强身健体的效果，哪怕是最简单的一招一式都有增体之用，故而器堂弟子在三堂中最是有生机勃勃的气象。

此时，皇帝有些困了，问道：“在这待了多久了？”

“还不到一个时辰，陛下要是累了可以休息一会，待会再来看，我去泡壶茶给陛下解解渴。”仅有的四人队伍之中，除去陈标宽外，其余三人可都是大佬级别的人物，所以当他们并肩而行的时候，陈标宽显得格格不入，本来按理来说，陈室长根本没有同行资格，但这一路上，陈室长竭力讨好皇帝，皇帝要是还把陈室长赶跑，就显得有些不近人情。

皇帝拎起一只仅有盾体，尚未安装握把、臂带、缓冲垫的大盾。

立盾如山，皇帝笑了笑，然后敛去立盾之势，毫不留情的砸在三室室长脸上。

啪！


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