平静多年的灵枫谷在今日迎来了两名稀客，皆是天下最有权势之人，一位是东阳国的年轻皇帝，另一位则是节制数十万兵马的大将军徐达，若非这两人齐齐到场，灵枫谷掌门人绝对不会惊慌失措甚至如投胎般地赶去迎客，甚至还会考虑要不要准备下马威。

毕竟这种时候，来者绝非客人，反而会被驱逐。

与此同时，宗门上下满打满算两万弟子惧是恢复自由之身，纷纷聚集在皇帝的必经之路上，跪拜在地。灵枫谷掌门和五室室长第一个赶到山下，见着了那两个举手投足之间都能翻云覆雨只手遮天的恐怖人物，都不约而同皱起了眉头。

相比于稳坐江山的皇帝，掌门其实更畏惧那个活了几百年的武将，因为新皇登基以来虽有政绩，起码没有让这个帝国崩溃灭亡，但终究还是个不到而立之年的毛头小子，掌门大人当然不会放在眼里。

事实上，这位掌门打心底觉得天上地下唯我独尊，不仅看不起九五之尊的皇帝陛下，就连比自己年长数百岁的徐将军也谈不上有多少敬意。

哪怕这位将军德高望重，是当年太祖皇帝的原班人马，更是一位开国功臣，心高气傲的刘掌门也绝不会摆出晚辈的姿态来，平起平坐就已经是他的最大敬意了。

但这两人毫无征兆到访宗门，刘掌门如何能不震惊？更确切的说，掌门大人被打了一个猝不及防。

刘掌门多想找个没人的地方扶额叹息，他只在新皇登基时与其有过一面之缘，但是记忆犹新，那个时候皇帝身披缟素，对着郑国公送来的尸体嚎啕大哭，文武百官无不动容，哀鸣着天不佑东阳国，不仅要抵抗这场惊世骇俗的兽潮，而且还有无数兽王，甚至可能是四大王者，旧皇的死更是雪上加霜，新皇受命于危难之际，能否稳定大局？新皇扶着棺材保证，与帝国共存亡，绝不迁都绝不收兵，但是谁都知道皇帝憔悴的脸上，更有无边的绝望。

五年过去，皇帝的气色已经好上许多，虽然仍旧消瘦，但是并无病态。

刘掌门笑道：“有郑国公在，兽潮已经成为历史了，陛下千万不能太过操劳，我东阳国子民还等着下一个盛世到来。”

皇帝苦笑道：“刘掌门太乐观了，别忘了南边的大离国蠢蠢欲动，北方的草原十八部更是得寸进尺，屡次三番入境抢掠，原本按照大家的共识，兽潮之前不可内乱，如果长生王庭敢在这个时候趁火打劫，大不了朕就弃掉半壁江山，举国北迁，与长生王庭争夺地盘，争个鱼死网破，两败俱伤总好过让敌人渔翁得利。好在长生王庭的可汗还算识相，前四年没有找我们发动战争，却在第五年原形毕露，迫不及待地展现獠牙了......别说盛世，乱世可能快要来了，大局发展至如此地步，朕惭愧不已。”

刘掌门唏嘘道：“北方的牧民能够置身事外，是因为我们把兽潮硬生生挡出了，没想到他们翻脸不认人，历史再一次证明，戎狄生性如此，不仅自私而且愚蠢，更不知道什么叫做感恩，反而会恩将仇报，但是有徐将军坐镇北方，有郑国公坐镇南方，有陛下的雄才大略，相信不会出什么大的乱子。”

皇帝冷冷道：“前朝的李姓圣王都说了，戎狄人面兽心，强则侵寇，弱则卑伏，不侍恩义，易动难安，微不得意，必反噬为害，所以此夷不服王化可戮之！”

皇帝一向来喜怒不形于色，但是一想到草原十八部如此狼心狗肺，就有些压抑不住的怒气。

刘掌门沉声道：“我愿奔赴北方边境，卫国戍边，要是长生王庭的军队胆敢犯境，我必杀之。”

皇帝笑道：“刘掌门不必如此心急，我们当下的任务，还是要抵抗兽潮。”

刘掌门惊讶道：“难不成大势已去的兽潮，比草原十八部还要可怕？”

皇帝笑着搓了搓手，“刘掌门闭关修炼，不知道外界情况，这场兽潮影响深远，天下格局都变了，但同时也留下太多古怪，兽潮因何而起？是天灾还是人祸？为什么前段时间，原本囤聚在边境上的兽潮消失一空？”

刘掌门欲言又止，最终没有继续这个话题。此次皇帝与徐将军前来拜访，备了重礼，礼物甚至贵重得让刘掌门受宠若惊，刘掌门清楚无功不受禄的道理，但是他没法拒绝皇帝，只能苦笑着收下礼物。刘掌门心头萦绕着一股不祥之感，正要鼓足勇气去问皇帝与徐将军为何而来，皇帝轻声道：“这还是朕第一次来到这。”

刘掌门有些恍惚。

新皇名为朱澜，五岁之时就被派去封地，近二十年不曾回宫一次，甚至不能离开封地半步，故而这还是他第一次来到天下第一大宗，心情其实有些激动，这座宗门是以开国皇后的姓名命名，朱澜感慨万千，他是太祖与皇后的嫡系一脉，并非是其他妃子所出，所以对于灵枫谷这位开国皇后怀有更深的敬意。

那是他的老祖母。

世间王朝的皇子大都如此，还未开始记事就被迫远离权力中心，除了富贵滔天外，其实与孤儿没有任何区别，所以对于亲人的感情几乎可以忽略不计，但仍是会为自己的尊贵身份感到骄傲自豪，追根溯源，还是要感谢开创万世基业的太祖皇帝，再加上从小就耳濡目染老祖宗的传奇故事，潜移默化之下，只会愈加顶礼膜拜本朝太祖。

虽然皇帝是初来乍到首次光顾灵枫谷，人生地不熟，但是掌门大人早在数十年前就接待过驾崩不过几年的旧皇，所以却也谈不上如何惊慌，三室室长陈标宽更是有过入宫一甲子的经历，哪怕面前的是普天之下最有权势之人，也亦是神色如常。

倒是与掌门一同而下的长老与堂主都有些难以压制的紧张，甚至连头都不敢抬起，不仅仅是因为朱澜的身份，更多的还是来得太过突然，让人猝不及防，更别说还将徐将军给带过来了，而且还有军队！

过万人的军队！

一伙人是徐家军，另一伙人是皇帝的炼气士兵团！

军队直接狂涌而来！

不知有多少人在此时此刻倒抽一口冷气。

刘掌门打趣道：“难不成陛下要在宗门阅兵？”

皇帝面无表情道：“朕与徐将军正在商讨灭佛一事，不知道外边的军队够不够用，如果不够用，只能请灵枫谷弟子帮忙灭佛。”

刘掌门轻咦一声。

皇帝默默加快前进脚步，掌门大人本来想屁颠屁颠跟在后边，但是看到那个活了几百岁的徐将军与皇帝并驾齐驱，掌门一咬牙，就也跟了上去，其实换做其它时候，掌门大人不屑于讨好皇权，哪怕是面对更有威望的旧皇，他也不曾如此客气，但是今日不知是何原因，他的姿态就是放得很低。

掌门大人对新皇尊重至极，但凡是宗门内的长老，都被他喊了下来，哪怕是堂主也不能例外，三堂六室的弟子更是跪在皇帝的必经之路上，这位掌门人简直比奸臣还要谄媚，三室的陈室长更胜一筹，不知从哪拉来了一辆辇车，弯着腰请皇帝入内，陈室长简在帝心，拉车的两位虽然都是三室弟子，但选的都是姿色最好的丫鬟，难得一见的美人，甚至说是天仙下凡都不为过，更重要是手佩佛珠！

要知道宗门厌佛，为了抑制这股风气，宗门甚至严令禁止弟子礼佛吃斋，执法队有权制止，于是宗门上上下下除了那座山寺外，再也没有半点香火气，这两个小姑娘当真是胆大包天，竟然敢明目张胆地佩戴佛珠，更何况还是在众目睽睽之下！

哪怕是掌门都有些眼神古怪，气氛微妙而暧昧，只不过皇帝目不斜视，眼神无波无澜，陈室长还以为皇帝信佛，所以于情于理，皇帝都该为那两个小姑娘求情，如果不出意外的话，这两个姑娘之后会被五室带走，凶多吉少，可皇帝只需要一句话，就能救她们一命。

看在相识一场的缘分上，总不能见死不救吧？

佛陀不是都在强调慈悲为怀的吗？

然而皇帝早就幡然醒悟，把佛祖的教诲当成狗屁，甚至恨不得将国内百万僧众碎尸万段！

执法队随后就来，胆大包天拦住皇帝的辇车，逼迫拉车的两个女子跪了下来，大喝道：“信佛者必须严惩，以正宗门风气！”

皇帝点了点头，郑重其事道：“天下第一大宗，绝不能出现信佛者，如果有这样的人，废去修为，逐出宗门。前些年有件事情闹得很大，你们灵枫谷的长老在善化寺杀死了千山僧人，其中药堂长老李寸心也在场，听说他也信佛，那就请刘掌门把他处理了，让他投胎转世看看究竟有没有极乐世界。”

刘掌门面露难色。

陈室长如遭雷击，据他所知，皇帝陛下明明已经崇佛到了魔怔的地步，为何这个时候一反常态？正常情况下，得知李寸心信佛，不是应该龙颜大悦，为找到知己而感到开心吗？

事实上，皇帝愿意更多的人信佛，营造人人向善的气氛，但是却不希望佛门势力太过强大，要是灵枫谷一半的人都信佛，皇帝就算吃了熊心豹子胆也不敢灭佛，因为一旦灭佛，灵枫谷的佛教信徒说不定会揭竿而起，反抗皇权，这还怎么灭佛？

所以那两个姑娘必须严惩。

只不过如此一来，就没人帮皇帝拉车了。刘掌门走上前，然后做了一个让人瞠目结舌的动作：主动拉起车辕。

堂堂天下第一大宗的掌门，竟然心甘情愿沦为车夫？！

不仅如此，就连徐达将军也自暴自弃，分担起了拉车的任务。

掌门居左。

将军在右。

这一幕注定要被史官们记录下来，成为东阳国的独家记忆，更会震惊后世，朱澜不过是一个登基五年甚至随时可能成为亡国之君的年轻人，却能让开国元勋与天下第一大宗的掌门人一同抬车，想想都觉得匪夷所思，在场之人都被震惊得瞠目结舌，再也不敢小觑这位真龙天子。

皇帝有些受宠若惊，还是决定下车继续步行，半山腰有一座供奉开国皇帝的古寺，皇帝在此停下脚步，徐将军与刘掌门放下辇车，微微弯腰，身后随行的众人大气不敢喘，年轻皇帝淡淡道：“你们在这等着，朕再过一会就会出来。”

皇帝孤身入寺祭拜太祖皇帝，一干人等只能耐着性子在寺外等待，这场面，恐怕要比文武百官来得更加震撼，刘掌门与徐将军大眼瞪小眼，都有数次欲言又止的冲动，两人虽然不是八拜之交，但也不至于生疏到这个地步。

两人眼中都有杀气，显然是仇人相见分外眼红。

相对来说，刘掌门的脸色更为难看的多，他在心中已是猜出了大概的前因后果，其实无论是皇帝还是徐将军单独前来，掌门大人都不会感到这般惊讶，偏偏这两人结伴而行，绝对不可能是什么善茬。刘掌门清楚对方一直对那件事情耿耿于怀，恐怕今儿是来一雪前耻了。

在此之前，掌门已经做好了最坏的打算，哪怕徐达撕破脸皮，他也仍是无需畏惧，他到底是这座宗门明面上的掌门人，一手遮天，说的话等同于圣旨，可徐达根本不按套路出牌，竟然将皇帝陛下请了过来，关于民间传闻一事，旧皇的立场偏向于帮助掌门，可这新皇的心思鬼知道？

刘掌门咬牙切齿，事实上，他从未轻视过这位新皇，甚至出乎意料地重视，否则也不会闭关之时仍然坚持参加新皇的登基大典，可终究是与新皇的私交不深，反正掌门扪心自问，起码还没有熟到能将皇帝请出深宫。

掌门意味深长看了一眼徐达，双眼跳起一抹光芒，好你个硕果仅存的开国功臣，竟然神不知鬼不觉勾搭上新皇了，嘿，本掌门真是不屑于结党营私！

掌门大人理了理思绪，理清这件事来龙去脉，他虽然闭关多年，但并非不问世事，甚至参与了党争，旧皇在位时一直没有确定太子人选，但对一位皇子器重有加，不仅让其掌握兵权，更是破例让这位皇子每年都能返回宫中，这是何等的信任？哪怕放眼东阳国的五百年国祚，也再难找到这样的例子！故而所有人都认为太子人选非他莫属，然而旧皇临终之时却做了一个让所有人都意想不到的举动：传位于名不见经传的九皇子朱澜。

老皇帝暴毙前，这位九皇子还处于无人问津的尴尬处境，但偏偏是他坐上了那张令天下人梦寐以求的龙椅，得到了象征天命所归的龙池之力，只是谁也不知道过程是何等的惊心动魄，绝对没有表面上看起来那般简单。

会不会是徐达暗中相助？

刘掌门眯了眯眼睛，看来这位不请自来的将军是有备而来，带来的筹码更是让人目瞪口呆，竟然是一国之君，恐怕不仅是要来讨回公道，说不定会新仇旧恨一并清算！

更让刘掌门感到匪夷所思的是秘境内存放的军舰残骸，出现了变故，本来按照掌门大人的推算，融灵珠内的能量在今年就会彻底流逝殆尽，化作一颗平平无奇的泥球，这时取出军舰残骸就不会有太多额外损伤，甚至可以说是万无一失，更重要的是轻松如探囊取物、手到擒来，这才符合掌门的谨慎性格。

当他掐着日子出关，悄无声息去了一趟天地秘境，不出他的意料，融灵珠确实再无半分灵性可言，但军舰残骸也已经报废，掌门本来可以释然，毕竟融灵珠本身就是一个变数，充满了意外，谁也无法确定融灵珠能量能否沉淀下来，就算炸了也不奇怪，所以掌门才会将融灵珠放入湖泊进行冷却。

掌门的眼光何等老辣，知道必定是有人坏了他的好事，他震怒之余，却也不敢声张，就是害怕风声泄露，这毕竟不是什么光彩的事情，但是说来话长，这件事已是过去了将近二十年之久，掌门的确一开始就将军舰残骸放入秘境之中，然而民间沸沸扬扬出现一个传闻，揭穿了掌门大人的老底，更是使得徐将军逼上灵枫谷！

后来的结局不言而喻，徐将军确实去了一趟天地秘境，但是没有任何收获，显而易见，军舰早就被人取走，只得灰头土脸地离开。有恃无恐的掌门大人屡教不改，差不多所有人都将这件事忘了的时候，再次将残骸放入秘境之中，而且还让法堂弟子布置阵法，虽然算不上固若金汤，可秘境之中的参赛者惧是锻气境界，退一万步而言，就算有人破境成为筑基之修，也不可能破开这座阵法，故而掌，门大人自认为万无一失，不曾想这座万无一失的大阵，碎了。

宗门内仅是药园兽园就需要布置数千座阵法，秘境内也有大量阵法，用意是为了保护珍贵之物，例如一株正在蓬勃生长的灵材，过早就被摘去岂不是太过可惜？或者是为了保护一些还未开发的区域，但是参赛者初生牛犊不怕虎，对此不以为意，费尽心思也要去破坏阵法。

宗门非但没有去斤斤计较，反而默许了这种做法，毕竟是天下第一大宗，这点损失还是承担得起的。掌门起初还是很重视的，每个月都会定期查看融灵珠的状态，但仅仅只是坚持了几年时间而已，他毕竟毅力有限，所以即便他再上心，也不可能风雨无阻地日日夜夜坚持下去，于是掌门心安理得地做了个甩手掌柜。

“阴谋！”

“这是个用心险恶的阴谋！”

“姓徐的，你可真能忍！”

掌门忍住捶胸顿足的冲动，早不好晚不好，偏偏在这最后的关键时刻出现了纰漏，这绝不能用巧合来解释，反而掌门打心底觉得这场阴谋环环相扣，板上钉钉是精心设计，更是具备天时地利人和！

换做早几年。旧皇没有驾崩。新皇与徐达的关系不好。但凡满足其中一个条件，掌门都不会落入这个圈套之中！

——

ps：草原十八部，是北方草原的十八个部落，十八部之首是长生部。拥有数十万军队，所以也称为长生王庭，是北方草原的唯一合法政权，长生部的首领，名义上是可汗。


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