五日后。

夕阳西下，一队人马浩浩荡荡踏上了京城通往青州的官道，其中有十几辆满载的马车，车轮碾过地面，发出沉重的嘎吱声。

由于这次带着运粮的车，队伍行进速度有限，祝澜与祝青岩便由骑马改为乘坐马车。

虎平安亦在随行之列。

眼下已过立冬时节，天气寒得厉害。

祝澜披着火狐皮围脖，抱着一只小手炉，正在马车里闭目养神，听得身边的祝青岩说道：

“也真是难为陆侍郎了，这短短几日从京城及周边临时筹备了这么多粮食。

也不知到了那边，这些粮食能撑多久。”

祝澜睁开眸子，“这些粮食最多让我们到那边时应个急，根本吃不了几日。”

祝青岩闻言轻轻“啊”了一声，她虽然饱读诗文，但入仕之后一直待在翰林院，对于具体的行政事务还是缺乏实践经验。

此番跟着祝澜出来，也是想历练历练。

“这样说来这些粮食远远不够，到时候粮都发完了，接下来又要怎么办？”

祝澜沉默了一阵，缓声说道：

“我不相信那青州仓内没有余粮，否则这么大的事迟早会败露，青州知府怎么敢强行压下？这可是全家都要掉脑袋的事。

既然敢压下不报，必然是以为事情还在他能够掌控的范围内，所以我断定州内仍有余粮。”

“那……你想好要如何做了？”

祝澜面色凝重地摇摇头，“如今青州的情况不明，其中的水恐怕深得很。咱们只能先用带去的这些粮食应急，其余的……只能摸清情况后再做计划。”

这时，有一道马蹄声“哒哒哒”地停在了二人的马车外，接着响起一个男人的声音：

“二位钦差大人，咱们现在到杜县啦，这儿的冻梨可是远近闻名，下官刚刚命人去买了一些，给二位钦差大人解解渴。”

祝澜掀开马车窗，外面那个男人的脸有些削瘦，眼角有淡淡的鱼尾纹，整个人看上去笑眯眯的，十分和气。

正是此行的监粮使李莫须。

“有劳李大人。”

祝澜对他微微颔首，从窗口接过了那两只冻梨，分给祝青岩一只。

外边的马蹄声便识趣地离开了。

这冻梨呈黑褐色，不仅外皮被洗得干干净净，就连中间的梨核都被挖去了，捏上去软软的，显然已经化了冻。

祝青岩咬上一口，只感觉口感绵密，十分奇特。

她吸了一口梨汁，对祝澜打趣道：“这回陛下不仅任命你为赈灾钦差大臣，还给你安排了这么一位周到贴心的监粮使，真是待你不薄。”

李莫须年过四十，身为监粮使，一路上的琐事原本用不着他来亲自操持。

不过这位李大人却表现得相当殷勤，鞍前马后地忙活，其中的巴结之意，明眼人都看得出来。

祝澜默默咬了一口冻梨，却没有说话，眸色多出几分深沉。

李莫须的马蹄声再次返回到了马车前，对二人说道：

“二位钦差，前路有积雪覆盖，不宜夜行。杜县这里的官驿规模不小，也能招待咱们这么多人马。

今日咱们就在杜县落脚，二位大人意下如何？”

祝澜掀开帘子微微一笑，“辛苦李大人安排。”

队伍浩浩荡荡停在了杜县的官驿中，随行护卫的士卒人数太多，不可能全部进入驿站休憩，于是都在院中搭起帐篷，该喂马的喂马，该生火的生火。

祝澜唤来驿丞，吩咐道：“天寒地冻，将士们辛苦。听闻杜县富庶，烦请驿丞去寻得城中富裕一些的人家，多借些棉衣棉被来，为大家添暖。”

说罢，又将几粒银锞子放到驿丞手中。

驿丞受宠若惊，哈着腰连连道谢：“您真是折煞小人了！中丞大人体恤将士，您放心，小人一定给您办好！”

祝澜点点头，又嘱咐道：“晚上我们的餐食从简即可，多照顾好外面的将士们。允许每人少量饮些酒，暖暖身子。”

很快，驿丞抱着一坛子烈酒来到了院子里。

“中丞大人有令，天寒地冻，允许大家少量饮酒驱寒。现在一人拿一只碗，来我这里领酒。

切记，每人只得领一碗酒，中丞大人说若明早便要启程，若有贪饮误事者，军法处置！”

那些士卒一听可以饮酒，一个个眼睛顿时亮了，纷纷起身。

“中丞大人如此体恤，我等绝不多饮！”

“兄弟们誓死为中丞大人效力！”

“我……我酒量差，只要半碗，一口都不多喝！”

那驿丞正在为众人分酒，余光忽然瞥见一个深色的身影，似乎正望着自己。

他抬头看去，李莫须站在门口正对他笑着，似乎有话要说。

驿丞见那些士卒都十分自觉，便让他们自行打酒，自己走到了李莫须面前，谦恭道：

“李使君可有事吩咐小人？对了，晚膳小人已经按照中丞大人的要求，吩咐厨房在准备了。”

李莫须“呵呵”笑着，看了一眼外面井井有条排队打酒的士卒们，对驿丞道：

“士卒饮酒，可向中丞大人报备过了？”

“正是中丞大人吩咐的。”驿卒答道。

李莫须点点头，语气带着钦佩。

“咱们这位中丞大人可了不得，别看她年轻，行事却很有想法。

军中一般不许饮酒，但如此天气，破例让大家饮酒驱寒，又不会误了明日的行期。如此不拘一格，懂得变通，真是难得。”

李莫须说完，看向那恭恭敬敬的驿丞，问：“中丞大人的晚膳是如何安排的？”

驿丞报了几道菜名，李莫须听得微微皱眉。

“如此简朴？”

那驿丞道：“是中丞大人……”

话未说完便被打断。

李莫须有些恨铁不成钢地望着他，提点道：

“你可知中丞大人乃是天子近臣，又是奉旨钦差，何等尊贵？

你再看看外面那些士卒，吃饱穿暖还有酒喝，你可曾再见过如中丞大人一般仁义的好官？”

驿丞想了想，自己好像还真没见过。

“中丞大人如此操劳，先人后己，你就如此招待，自己心里过意得去么？”

驿丞有些为难，他对这位中丞大人心怀敬意，本想安排一桌上等酒宴，却又不敢违了中丞大人的意思。

“行啦，你虽然做事欠妥，但好在还有补救的机会，本官便教教你罢。”

李莫须在驿丞耳边低语几句，驿丞听得连连点头。

“谢使君大人提点，小人知晓要如何办了！”


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