“危险无处不在，谁又能说自己是绝对安全的呢？”

                  野姥姥的反问颇有哲学气息，一点不像是个村镇里操持殡葬业的老人：“朝不保夕才是人类的常态，尤其在这流离的乱世，我们每个人都在提心吊胆地活着。要是不能认识到这一点，路边的一只小虫都有可能要了你的命。”

                  这果然是个可怕的世界。

                  祝平安深有体会，他只是背着一具尸体去了镇外，就被千刀万剐，死状如此凄惨。

                  ——完全不想拥有这种记忆。

                  连拥有特殊能力的野姥姥，内心深处也在惧怕和敬畏。祝平安内心更是警惕，将野姥姥的话视为金玉良言，认真听着，每一个字都记在心里。

                  “比方说，你虽然才来几天。应该知道在平安镇绝对不能淋雨。”这个禁忌来镇上的人都会知道，每天高音喇叭都会反复提醒天气的变化，因为这才是最致命的危险。

                  “小池已经告诉我了。”

                  野姥姥的学徒除了祝平安之外，都是平安镇当地的居民，要不就属于周边的乡村，对不能淋雨的禁忌自然从小就知道，他们应该不至于愚蠢的去犯这个忌讳。

                  “在我的纸扎店里，也有不能触碰的规矩。”

                  野姥姥的声音转为严厉：“你既然到我这儿来学徒，那也算是一场师徒缘分，我自然会将技艺倾囊以授。等我死了，平安镇上的死人殡葬，都要由你来打理，我不会藏私什么。这一番话，我对每一个来的孩子都说过。”

                  祝平安默然听着。

                  这属于画饼，告诉你有个美好的未来——他对垄断平安镇的纸扎业务并没有多大的憧憬，不过镇上的穷孩子听了，一定心中欢欣鼓舞。

                  关键应该是下半句，在但是之后。

                  “但是……”

                  野姥姥果然有转折。

                  “我这一门手艺，实话实说有些邪门。”她叹了口气：“和死人打交道的工作，怎么可能不邪门？你和小池那孩子是好朋友，应该也知道他出入镇中捡尸有多危险。要不是他杀破狼入命，天生命硬，哪里能镇得住？早就该遭遇不测横死了。”

                  捡尸这么凶的吗？

                  祝平安何止知道，他还亲身体验过！那是旁人所没有的极致体验——横死。

                  要是早听野姥姥这句话，他也不用死那么一次！

                  “我这里，凶险都在无声无息间。”

                  野姥姥目光阴冷，指给祝平安看她身后的地窖入口。

                  “这里藏着一些东西，凶险得很，你无论如何，绝不准独自一人入内。”

                  地窖口压着一块青石板，这里面藏着野姥姥的纸扎原料库存，今天凌晨，祝平安见过野姥姥从里面取出一叠奇异的纸。

                  透过石板，他仿佛看到尸山血海的幻相。

                  好奇心会害死猫，祝平安可不想猜测这里面到底是什么鬼东西。

                  按照前后文推测，那七个学徒，就是栽在这一条规矩上。

                  他也不太理解，野姥姥都这么说了，之前那几个倒霉孩子，为什么还要冒大不韪去探险？

                  吃完晚饭，祝平安回到西厢准备休息。

                  第二天仍然是将在四更初起身开始工作，生物钟和作息时间必须调整过来。

                  出乎他意料之外，纸人还在房间里等他。

                  ——祝平安以为野姥姥早该把这东西销毁了。

                  “姥姥今天对你说了吧？”

                  纸人语气急切。

                  “说了。”祝平安仔细看着这七八寸长的纸人。

                  野姥姥用的就是那种特殊的纸，洁白而厚实，在煤气灯的光焰下却透出一种浅绿色，染着邪恶的气息。

                  也可能是先入为主的想法。

                  祝平安提醒自己。无论是野姥姥或者这纸人的一面之词，他都不能偏听偏信，只能姑且记着，当作自己认识这个世界的参考。

                  “她是不是告诉你，我们都是自作自受，才会丢了命？”它带着点儿讥讽。

                  “是。”

                  看来纸人很了解野姥姥的套路，它是第一个学徒的残魂，在这里停留了好几年，见证过其他学徒的结局。

                  “呵呵呵呵！”纸人发出凄厉的笑声，“这老巫婆！要不是她吊着我们，我们怎么可能触犯忌讳，变成这不人不鬼的样子？你可千万不要信她，她就是想要几个打下手的学徒，至于是死是活，又有什么重要？”

                  祝平安的心往下一沉，反问道：“你的意思是说，即使你如今死了，也能给姥姥干活？”

                  这一点是祝平安没想到的失算。

                  他始终囿于过去的常识，活人对人才有用，死人并无作用。所以他相信的一个原则是野姥姥不会无缘无故对他不利，因为他是个能干活的学徒，害死他有何意义？

                  可纸人的一番话，打破了祝平安的幻想。

                  还是之前的问题，如果他死之后，野姥姥仍然能够用某种方式控制他干活打下手，那他活着的价值就被取消了。

                  从野姥姥有本事裁剪纸人控制残魂的手段来看，她让死者工作的可能性并不是没有。

                  “你以为呢？不然她是变态，就把我变成纸人来折磨？”虽然纸人没有牙齿，但祝平安能够感觉得到他的咬牙切齿。

                  祝平安的目光落在它手臂上。

                  “你拿不了剪刀，也刷不了糨糊。”

                  纸人能动，能说话，但过于小巧柔弱，干不了太重的力气活。

                  如果是这样，或许活人还有价值。

                  纸人冷哼一声，从大通铺上跳下来，悬浮在空中，吃力地抱起铜制夜壶举过头顶。

                  这夜壶还是半满的，重量算下来怎么也得有个两三公斤。

                  “行了行了，我明白了！快放下来，别洒了一床。”祝平安赶紧阻止。

                  纸人拥有力量，它可以灵活运用剪刀与卷起来的纸质手指。就算有可能将自己一块儿黏在竹篾架子上扯不下来，甚至不小心把自己撕开，但它仍然基本能够完成野姥姥安排的任务。

                  它不用吃东西，不用命税，不用月钱，除了自身以外没有任何支出。

                  这是一件即用即抛的消耗品，一旦损坏，野姥姥完全还可以用同样的材料再剪一只。

                  祝平安感觉到自己的生命受到了威胁。

                  他比纸人好像强不到哪里去，性价比没之前想的那么高。

                  他的存在提高了野姥姥的经营成本。

                  如果纸人能够完成野姥姥所有的工作安排需求，那她就不需要活着的学徒——原本因为野姥姥今天一番话增加了几分安全感的祝平安，感觉到有必要提升重新调整自己的警惕等级。

                  纸人重重放下了夜壶，有几点深黄色的液体从壶嘴溅了出来，落在地面，空气中顿时扬起一阵骚哄哄的气味。

                  祝平安微微蹙眉，他应该接着点夜壶的。

                  纸人不管不顾叉腰坐下：“你看到了吧？不要以为自己有多安全，你如果不听我的，早晚会变得和我一个结局。我遇到后面几个兄弟都和你一样，以为自己只是来干活学手艺，结果又有哪个讨得了好？”


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