叶飞点了点头，心中暗笑：“鲁道尔大公怎么可能容忍自己的劲敌菲利克斯在帝都拥有如此强悍的武装力量，调开中央强击军团显然是死月政变之前的部署。”但叶飞脸上却看不出任何轻蔑与嘲弄的表情，他用是试探性的口吻说道：“想必克鲁兹公爵与鲁道尔大公恰恰相反，他反而在谋略与权术方面有所欠缺咯？”

                  萨曼奇拍手道：“正是这样，若论打仗，鲁道尔大公根本无法与克鲁兹公爵相提并论，但论权术，十个克鲁兹公爵也不是鲁道尔大公的对手。”

                  叶飞问道：“后来怎样？”

                  “后来，呵呵！令所有人都没有想到的是，克鲁兹家族在政治斗争中反而占据了优势，其根本原因就是那希尔曼�6�1克鲁兹将军的横空出世。先皇见希尔曼将军具有巅峰强者的修为与极为罕见的军事才能，便将他调往中央枪击军团担任军团长，并且改军团旗号为北方军团。在那段时间里，希尔曼的大名响遍了整个第七大陆，甚至压倒了他的父亲菲利克斯�6�1克鲁兹公爵的名声，成为克伦格帝国首屈一指的人物。希尔曼将军在北方军团可谓是如鱼得水，不仅将军团治理得有条不紊，更是培养出了许多年轻有为的副将，其中最为出色的就是他的副手保罗�6�1希萨姆上校。”萨曼奇说到这里停了下来，神秘兮兮地看着叶飞。

                  “嘿！你快说呀，别老是吊我们的胃口。”拉尤凯利急切地问道。

                  叶飞也知道其中必然有名堂，立刻将身体向萨曼奇一旁靠了靠。

                  果然，萨曼奇在叶飞与拉尤凯利的耳边轻声说道：“可能就连凤凰城的人大多数贵族也不知道，这保罗的实力可不一般啊，在当时便已经达到了冲击巅峰强者的瓶颈阶段。据说希尔曼曾经预言，保罗会在十年以内冲破瓶颈达到巅峰强者的修为。”叶飞立刻明白过来，以希尔曼的眼光绝不可能看错，现在的保罗应该早已成为了巅峰强者。也就是说，瓦朗蒂娜小姐带来的消息将是一个连巅峰强者都无法解决的难题。

                  萨曼奇见叶飞领悟了自己的意思，又讲述道：“死月政变以后，权倾朝野的克鲁兹公爵被送上了绞刑架，而希尔曼将军也被捕入狱。所有人都以为整个克鲁兹派系的势力已然分崩离析，然而北方军团却大出所有人的意料，他们并没有因为希尔曼的被捕而变成一盘散沙，正好相反，在保罗�6�1希萨姆上校的带领下，北方军团显得异常团结，他们直接向帝国提出了申诉，要求帝国公开审理希尔曼，并暂时保释希尔曼出狱。然而帝国在那时也处于一片慌乱之中，毕竟先皇被刺，帝国不能一日无君，鲁道尔大公也没有时间去处理北方军团的申诉。就这样，帝国与北方军团之间便产生了无法弥补的裂痕。”

                  叶飞笑道：“政治永远比军事更加重要，这也怪不得鲁道尔大公。”他的这句话显然是违心之论，但是作为即将加入鲁道尔阵营的他来说，现在却又只能这样回答。

                  萨曼奇说道：“北方军团从此以后便成为了不受帝国控制的一支军阀，它在北方地区根深蒂固，关系网络更是盘根错节，加上保罗治军极严，颇受地方民众的爱戴与拥护，所以根本不需要帝国的供给也能够生存下来。当然，鲁道尔大公绝不会看着这样一支可能带来灾难的势力存在，于是他派遣了一位特使以军部的名义去到北方军团，接替当时北方军团的参谋长，也就是今天宴会的主人蓬萨苏伯爵。”

                  叶飞明白，用一名特使换回蓬萨苏是极为明智的高招。作为智囊，蓬萨苏的离开必然会给北方军团带去不小的麻烦，而那位特使想必也绝不会是一个简单的人物。

                  萨曼奇说道：“那位特使接替蓬萨苏伯爵的职位以后，便在北方军团中拉帮结派，培养起了自己的力量，而失去了蓬萨苏这个智囊，保罗在谋略方面就完全失去了主心骨。我知道，现在的北方军团中，恐怕保罗的势力已经远远不如那位特使——赫修斯�6�1卡奇将军了。”

                  叶飞奇怪地问道：“那位特使是将军军衔？”

                  萨曼奇笑道：“正是！这正是鲁道尔大公的高明之处，他派出一个将军军衔的特使去给一个上校军衔的军团长做副手，其中的深意自然不言而喻。”

                  叶飞点了点头，心中却在暗笑：“狼始终是狼，无论怎样善待它也未必能够得到好结果。鲁道尔大公派出的这个赫修斯特使既然有着如此厉害的手段，恐怕也不会是一个甘于久居人下的平庸之辈。”

                  “那么，瓦朗蒂娜小姐的族人又是怎么回事呢？”叶飞看着萨曼奇问道。

                  “瓦朗蒂娜小姐的族人？当然就是她的族人咯。”萨曼奇显然并没有理解到叶飞的问题。

                  “不！我的意思是，她的族人是什么族？”叶飞问道。

                  “什么？你连瓦朗蒂娜小姐的身份都不知道？”萨曼奇此时的震惊显然并不是做作出来的。

                  “是啊，请萨曼奇先生讲讲吧。”叶飞有些不好意思地说道。

                  “难道你不知道瓦朗蒂娜小姐是血族公主？”萨曼奇有些不可思议地盯着叶飞。

                  “什么？血族公主？那么希拉娜公主呢？”叶飞险些叫嚷起来。不过，他很快就明白了，这正是希拉娜在最危急的时候将自己托付给瓦朗蒂娜的原因。显然，希拉娜与瓦朗蒂娜之间的关系并不像普通的姐妹那样，很可能她们都有着同样的目标，她们应该是同盟。

                  “唉！看来你真的并不知道其中的原因。”萨曼奇摇了摇头，说道：“好吧，我就详细跟你讲一讲。”

                  此时，就连坐在叶飞身边的拉尤凯利也投来了关注的目光。

                  “根据帝国的记载，血族女王妮娜有两个女儿，长女就是现在正和我们坐在一起的瓦朗蒂娜，而**则是第七大陆的最强者希拉娜公主。”萨曼奇叹了一口气后，继续讲道，“瓦朗蒂娜小姐从小体质就很弱，相貌上面也几乎没有任何血族的特征，更不具备刺客的天赋，这令妮娜女王非常不满，因此妮娜女王决定将族长的继承权交给**希拉娜。说实在的，妮娜女王并不怎么喜欢瓦朗蒂娜小姐，因为无论在任何方面，瓦朗蒂娜小姐与希拉娜公主相比都有些太大的差距。”

                  “呀！瓦朗蒂娜小姐原来是一个废公主。”拉尤凯利有些同情地看了看坐在远处的瓦朗蒂娜，小声地说道。

                  “是这样的。然而，当瓦朗蒂娜小姐毅然离开血族，独自闯荡第七大陆以后，第七大陆的众人才明白了瓦朗蒂娜小姐的厉害。几乎没有人知道她是通过什么手段来收集情报的，然而有一个事实却毋庸置疑，瓦朗蒂娜小姐已经在第七大陆上面建立起了一套完整的信息收集与传递的体系，也正是因为这个体系的存在，才使希拉娜公主成为了第七大陆上最可怕的刺客。因为，没有人可以同时瞒过瓦朗蒂娜与希拉娜两人。”

                  “那么瓦朗蒂娜小姐与希拉娜公主的感情怎么样？”拉尤凯利立刻问道。

                  “谁也不知道。大家只知道近百年来，希拉娜公主从来没有去冰峰帝国见过她的姐姐，然而，在任何事情上面，瓦朗蒂娜与希拉娜又似乎都站在同一个战线。我只知道有不少人曾经打过瓦朗蒂娜小姐的主意，不过很快这些人都消失了。可以说，希拉娜公主的名头就是瓦朗蒂娜小姐的保命符。”萨曼奇若有所思地说道。

                  “消失？这是什么意思？”拉尤凯利疑惑地问道。

                  “消失，呵呵，就是说没有人知道他们是不是还活着。”萨曼奇的话语令叶飞与拉尤凯利的背心有些发凉，他们都是知道希拉娜的手段的。

                  这时，帝国的军部大臣——希奥�6�1鲁道尔侯爵干咳两声，引起众人的注意，喧哗的大厅顿时安静下来。希奥主动伸出手来，与瓦朗蒂娜握了握以后才用洪亮的声音说道：“瓦朗蒂娜小姐的提议非常好，我代表克伦格帝国承诺，如果血族遭受到任何势力的袭击，克伦格帝国会在第一时间提供三万套装备与五万士兵予以支援。还请瓦朗蒂娜小姐兑现刚才的承诺，尽快说明您所知道的一切。”

                  既然已经得到了自己想要的口头承诺，瓦朗蒂娜也不再耽误时间，当即讲述起来：“我相信众位必然听说过路易男爵的名头。”叶飞与拉尤凯利心中一惊，路易男爵是他们永远也不会遗忘的一个人，正是这个随时气喘吁吁的可恶胖子，将他们当做奴隶卖给了苏珊，正是由于此人的贪婪才令他们失去了回到抽象派学院的机会，流落甘波岛长达五年之久。


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