雨蘅虽为旗籍，但是自幼家境贫寒，娘早亡爹不疼，更是有个不大成器的兄长。

  她十二岁便小选进了宫，那一拨里，要好的姐妹唯有宋倾澜。

  小小年纪，本家无钱无势，在这宫里头的日子可想而知，那是随人差遣，任人指使的，起初她自己虽有幸去养心殿当下等宫女，却干的都是粗鄙的活计。

  说是在养心殿当差，可那几年里连皇帝一面都不曾见到过，只是口耳相传寝宫里的万岁爷也才十三岁而已，生的眉目俊朗，天资聪颖，不曾想相差无几的年纪命运却差如云泥。

  教规矩的姑姑很是严苛，动辄挨打受罚，她不敢有一丁点抱怨，她是包衣之后，是大清子民，生来就是报效皇族的，这种思想她自小便懂，乃至根深蒂固。

  冬日里，她每每需去替管事姑姑领炭火，小小身影总是提着一箩炭走一步挪一步地行在宫墙边，很是辛苦。

  直到有一天，手上那箩炭被人伸手接了过去，她抬眼一瞧，却是一张清明端正的面孔……

  她记得他，她每次去薪炭处都能见着他随在周姓太监身边，想必是他小徒弟。

  就这样，他不言不语，每次都帮她把炭提到如意门前的过道，相处的岁月里，两人方才得知竟然是同乡。

  问及为何帮她送炭，他也只是哼笑着道，怕她一个拎不住将炭打翻，弄脏了宫道。

  好一个揶揄人的理由。

  雨蘅却不以为意，深知他本心良善。

  后来，她才得知，他帮她，更是像在帮助曾经初入宫时同样遭遇的自己。

  宫禁中的岁月漫长苦闷，偏偏这个小太监的出现，给了雨蘅极大的温暖及安慰。

  只要师傅赏了什么新奇玩意或是好吃的糕点，他都找机会一并塞进雨蘅手里，自己便一溜烟跑的没了影儿。

  定是怕她推三堵四，她知道……

  本家第一次来人去神武门探望，并不见家中父亲，却是那个不成器的哥哥。

  兄长成亲，家中萧条，只得想起她这个宫里当差的妹子，见面便是银子长银子短。

  去年家信中她便已参透，早知有这一出，奈何她只是个低等宫女，往日里攒下的月钱悉数寄回了家，实在没什么富余，只得暗戳戳的将首饰给了他，不想守卫检查包袱时硬说她私藏夹带，非叫来管事姑姑将她拉去慎刑司不可。

  小太监一路送她过来，见这情景，硬把事情揽了过去，说是本想用首饰换些钱偷偷放进她包袱里的。

  就这样小太监在慎刑司挨了一顿刑，打的皮开肉绽，最后还是他师傅打点上下，出面保了他……

  往后点滴，喜怒哀乐都有他陪伴左右，虽不能明说，不能相依，只宫墙边碰见，一个眼神，一抹微笑，便足以疗慰深宫冷冽。

  长泰的一片真情实实在在打动了雨蘅，自此，她下定了决心要随他一辈子，下辈子，下下辈子，无论他是谁，无论他是否完整，铁了心，一条胡同走到黑。

  没有了长泰，这宫里，她该如何自处……

  明明说好的一辈子，下辈子，下下辈子……

  往后那些有所期盼的日子，竟如一场梦，醒了突然就抓不住了，还不如是梦，醒了合该忘了。

  这一切都是梦该多好……

  ……

  惨叫，呼救，还有，那满眼的血红……

  这里是否就是地狱？这一切让人毛骨悚然，惊恐万分。褚湉拼命躲，可却躲不掉那飞溅在身上的血。

  她想捂住耳朵，可那惨叫如同鬼哭一般在脑中来回作响。

  太可怕了……

  她浑身抖如筛糠，死命堵着耳朵，也不敢睁开眼……

  “主子，醒醒……”

  花苓的声音忽从耳畔响起，褚湉猛地睁开眼，只看到她焦急的守在床榻旁。

  她惊恐的四下张望，冷汗滴滴下落，眼前是承乾宫，终于长舒了口气，不由分说：

  “我又做噩梦了？”

  花苓拭了拭眼角的残泪道：

  “您可吓死奴才了，您昏沉沉了一天，刚太医瞧过了，说是惊了胎气，那前儿还落了红……”

  “幸好没有大碍，养段时日就可大好，适才又见您睡梦中发抖抽泣，奴才只好叫醒主子……”

  不是梦……

  这竟然不是梦！

  褚湉心里霎时冰凉一片，已顾不上身上不适，奋力支起身子看着花苓道：“雨蘅在哪儿？”

  坚持之下，花苓搀扶着她来到雨蘅的屋子，抬眼但见她一抹瘦弱身影正坐在桌前，对着那菱花镜，拿着竹篦子沾着刨花水一点一点的篦着头发，对于两人进来她竟全然不知般。

  待她挽好了发髻，又仔细编好辫子，顿了一顿，伸手拿起放在桌上的一支白玉嵌翠碧玺花簪，默默的将它插在发髻一边。

  褚湉知道这簪子的来历，一时之间往事在目，想起四执库的岁月，眼泪就浸满了眼眶，雨蘅恍如回过神一般，呆呆望着她，转而一笑：

  “好看吗？”

  褚湉点头，心中抑着难过，不忍心看她此时的模样。

  “这簪子多名贵呀，你说，他得攒多久的银子才够买？”雨蘅径自说着：

  “细细算来，差不多要一年的月钱吧？不对，大概要一年半，你瞧，我一直都舍不得戴呢。”

  雨蘅笑着说完，转过眼望着镜中的自己，望着望着，突然笑容抹去转瞬泪如泉涌，一头伏在桌上哭的浑身颤抖。

  褚湉忙不迭上去拥着她，就这么两人哭了好一会儿，雨蘅泣声中掺杂着含糊不清的话语，直教人不忍细闻：

  “他还没见我戴过呢，怎么可以抛下我就走呢……”

  “他这辈子没有享过一天福，  临了还要赶我走……要我忘了，他怎么可以如此残忍，怎么可以？”

  花苓站在一旁默默垂泪，褚湉心痛难当，哭着道：

  “对不起，雨蘅，对不起，我没能阻止这一切，说什么也该去见太后，就算是闯宫，我也该去试一试，都是我无用，我护不了长泰，也对不住你……”

  雨蘅哭的说不出一句话，任由她抱着，再多的话语，再多的安慰，都已换不回她的心上人，如今种种竟这般无力。


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