太后见她连连喊冤，嘴角一扯，牵出阴鸷冷笑：“过会子，看你还能嘴硬不成。”

  “小李子！”

  李连英忙不迭躬身回话：“奴才在。”

  太后一挥手，看似漫不经心的道：“你往景仁宫走一趟，看看我到底冤了你们珍主子不曾！”

  李连英“嗻”了一声，随带领着两队太监气势汹汹地出了仪鸾殿，直奔去景仁宫。

  这势头必是搜宫无疑！褚湉暗想到底出了何等事，值得她如此兴师动众的去找珍妃麻烦，前方战火燎原，这后宫之中又起波澜。

  珍妃施施然跪在殿中，面色却也镇定，褚湉不觉暗自佩服她的临危不乱。

  一旁的瑾妃难掩惊怕，不断搅着手里的帕子，她想她该是知道原由的。

  大公主但见此刻紧张氛围，强打起一张笑脸，往近前走了两步向着太后道：

  “老祖宗，这起子事怕是其中有因由，料想是有什么误传。”

  四格格道：“老祖宗息怒，动气伤身，甭管何事都没您的身子紧要……”

  重回太后身边的垣大奶奶如今虽谨慎了些许，却是更加急功近利起来，见大公主等人这种时候敢上去说话，必是无碍，她自己又怎能屈居人下，不显山露水，于是撑起笑来，大喇喇道：

  “是啊，大公主说的在理儿，怕是有人因妒生恨，故意搅乱池水也说不定。”

  她这话意有所指，褚湉心中不屑，也不去看她一眼。

  太后怒气正盛，见她话说的不老实，一副唯恐天下不乱的心思，到底不耐，斥道：

  “你什么也不知道就少说话，没人当你哑巴了！”

  垣大奶奶冷不防唬得浑身颤了一下，怯声应下，再不敢说半字。

  太后方进了一袋水烟的工夫便抬眼瞧着殿下跪着的珍妃，直接了当的道：

  “现下多事之秋，有人趁乱妄为，后宫之事皇帝顾不上，我可不能不管，岂容你们上下作乱！”

  太后极严厉的语气倘若要胆子小些的人听去定要抖三抖，可珍妃只轻眨了下眼睫，香腮粉面上竟没有一点惧色，只略静了下，方道：

  “回老祖宗的话，眼下国难当头奴才万不敢当作乱之名，景仁宫上上下下无不尊法守矩，但求您明察秋毫。”

  太后冷笑出声：“我自然彻查了一番，可凭你也配说尊家法守规矩，先前任意妄为打量我老糊涂忘了么！”

  在她看来，如今的珍妃身为皇妃竟频频不服管教穿男装示人，胡乱拍照，顶撞皇后，在宫中出手阔绰收买人心，为人又高傲轻狂，这样不省心的主儿她岂能容她？

  这一番话珍妃自然不能再回旋，褚湉犹豫了片刻，想着平日里与皇后殊途，然这也是必然，而瑾妃又懦弱无争，不大可交，唯有珍妃还有几分真性情，抛开皇帝这层，这样品格的人，在宫中却是少有。

  她思及此，此刻唯有援兵可行了，于是看了看身边候着的雨蘅，自然的伸手按了按盘扣压襟上带着的怀表。

  雨蘅自然知道这怀表的来历，便会意的垂了下眼。

  褚湉缓缓起身，上前两步笑道：

  “老祖宗，奴才来前吃了两口核桃露，想是克化不动，这会儿有些不受用，前儿太医开了些开胃的方子，奴才想着先让雨蘅回去嘱咐着煎了，过后好进药，不知可否行？”

  太后听罢，铁青的脸色略略和缓的几分，开口却仍是油盐不进：

  “今儿这一桩事，在场的人都不许离开半步，好孩子，难为你了，你暂且先忍一忍罢，过后儿我亲自赏你。”

  话已至此多说无益，褚湉只好谢恩称是，退去一旁。

  这下没了主意，她暗暗的为珍妃担忧，皇帝那边固然是知会不到的，今日之事只得看她自己造化……

  李连英赶回来复命时，更是押解几名太监进来，纷纷被按倒在地上。

  褚湉定睛一看，其中一人却是长泰，心中暗叫不好，遂隐约听到身后的雨蘅急促地倒抽一口凉气。

  不等众人醒过神，李连英早已把手中的一摞本子递了上去。

  太后略略翻了几页，再也抑制不住地将这几本子劈头就朝珍妃脸面上甩去。

  珍妃不曾有躲闪之意，本子悉数砸到脸上身上，一众人哪里见过这阵仗，纷纷跪地但求息怒。

  太后冷笑几声，道：“好啊，说说你干的这些丑事，恶事，大家伙儿都等着听呢！”

  她冷眼看了看众人噤若寒蝉的模样，又道：“都起来，事情还没说个一二呢，都跪下做什么！”

  这一席话，众人不得不起身，各自心中揣测，珍妃跪在原地柳眉微蹙，即刻又稳定下神色，出口更是无所畏惧：

  “老祖宗息怒，奴才愚钝，并不知做了何等大逆不道之事，惹得您如此大动肝火。”

  太后没料到她竟然这般不屈不服，恨道：

  “鲁伯阳，玉铭……这些人你不会没听过吧？账簿是由景仁宫寝宫密室内搜出，上面记得清清楚楚，你还想抵赖？”

  “小李子，把那些账目都拿给各宫看看！”

  李连英领旨拾起地上的账簿，翻开给在场的众人过目，何年何月何日，收入何人馈金多少，交代的一清二楚……

  此时此刻，证据确凿，珍妃一时百口莫辩，太后轻蔑道：

  “上海道台鲁伯阳到任不足一月便被弹劾罢免，四川盐法道玉铭更是大字不识，皇帝一气之下革了他的职，事已至此，我再不能由着你们胡来，这不查不要紧，敢情还远不止这些人，你联合志锐，文廷式那起子人，干政作乱，蛊惑皇帝，你是有几个胆子，不想要脑袋了吗？！”

  瑾妃扑通一声跪伏在地，身子微微颤抖，痛求道：“求老祖宗开恩，珍妃年轻不懂事，一时糊涂，求您从轻发落她。”

  太后不看她一眼，嘴边伴着丝丝冷笑，看得人如浸冰水寒潭，她不紧不慢的斜睨着跪在地上微微垂首的珍妃，道：

  “怎么着？你的巧言善辩呢？不想再描摹一二了？”

  珍妃跪在冰冷的金砖地上，娇小的身躯却仿若是蕴藏着巨大的力量，事在临头丝毫不打颤，她唇角微扬，人虽颔着首却有着掩盖不住的不屑与蔑视。

  她是褚湉在宫禁之中见过的唯一一个具有极强反抗精神的人，这样的她，这样的个性，注定与这个时代格格不入，甚至她会怀疑，她比自己更像是那个一脚踏入时光机的人。

  珍妃稳了稳心绪，淡淡回话：

  “前至西汉时期便有捐官之制，在我朝更为盛行，现如今正值和日本人打仗，光军费开销必是不用多说，连皇太后都要清减日常开销以供军费，底下奴才一一效法，奴才此番不过是……”

  “难道你还是为国效力不成！”太后打断她的话，她没有耐性听她自圆其说，她也不会理会这一套她认为是开罪的说辞。

  “都听听，好一个深明大义的珍妃，中饱私囊竟说的这般冠冕堂皇，底下这帮撺掇主子长歪心思的奴才我也不必再审，没有一个手里干净的！”

  “所得的金银你们主仆分赃，联合外臣扰乱朝纲，还撑着脸面说为国分忧，别让人替你寒碜了！大清朝祖宗家法，后宫嫔妃不得干预朝政，你可是干政！”

  这个罪名非同小可，褚湉实在想不出干政的后果会是什么，心里七上八下，没有一点主意，而身旁的雨蘅早已失魂落魄，呆在了当下。

  太后再次发出一声呵斥：“败坏祖宗家法，谁给你的胆子！”

  珍妃闻言，猛地抬起头，一双明眸毫无惧色，只对上太后怒不可遏的眼睛，不服且不惧，朗声道：

  “败坏这条祖宗家法的早有先例，若不是有赖于皇太后立下的榜样，否则奴才怎敢？！”


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