此话一出，众人霎时一凛，竟如何也想不到，珍妃竟然说出了这么一句“忤逆犯上”的话来。

  殿上坐的那位，翻手为云覆手为雨，几十年来执掌着大清朝的命脉，她的权威怎能容一个小小的妃嫔挑战质疑？

  褚湉震惊之余，心里已是方寸大乱……

  这死一般的沉寂之下，太后阴沉的脸上看不出任何表情，殿上一干人等惊得任谁也不敢作声。

  片刻，她牵动唇角，发出阵阵冷笑，那声音狠狠慑住了所有人，一下一下击在心上。

  “枉费我活了这些年，竟挑进了你这白眼狼来，好啊，饶是今儿我被气死，也断不能容你！”

  瑾妃吓得花容失色，哭求不住：“老祖宗饶命啊……老祖宗……”

  太后充耳不闻般，怒瞪着拒不求饶的珍妃，冷不防厉声喝道：

  “皇后，过去！替你姑爸爸赏这个贱人几个嘴巴子！”

  这一举是在为皇后立威解恨，可皇后一时踌躇不前，一面是太后极其愤怒的旨意，一面是一脸傲气的珍妃。

  这当口，褚湉上前两步跪在瑾妃一旁，求道：

  “老祖宗息怒，珍妃年幼不知轻重，您大人大量，不必与她见识，况且宫规素来也是打罚不打脸，珍妃身为宫嫔，望老祖宗开恩，就当是看在皇上的面儿，她一时口快，想必早已知错了，您饶过她这一遭吧！”

  瑾妃暗自拽了拽珍妃衣袖，示意她示弱求饶，珍妃深知自己此次本就无路可退，说便说了，求饶也是无济于事，只认命般一动不动。

  太后见此气到极点，对于求情已置若罔闻，转头瞪着惊慌失措的皇后大声道：

  “皇后，你杵在那儿做什么，还不快去！”

  皇后无奈，只得来到珍妃跟前，朝她那盈盈如月的脸上重重甩过去两巴掌，霎时珍妃脸颊红肿开来，钗环叮当散落在大殿的金砖地上。

  “来人！”

  太后稍平了平火气，端起那粉彩万寿无疆花蝶盖碗，掀起盖子，边品茶边平静地吩咐起来：

  “传杖，珍妃干预国政，以下犯上，赐四十棍。”

  此言一出，惊慌哭求一片，瑾妃连连磕头：“老祖宗饶命啊，给珍妃留点脸面吧，求您网开一面……”

  大公主、四格格也跟着跪求道：“珍主子千金之躯怕是受不过这四十杖啊，祖上历来没有挨打的妃嫔，您老从轻发落她这回吧。”

  “这四十棍下去，怕是要了命，求您从轻发落，想珍主子也早已知错了。”

  褚湉向前膝行两步恳求道：

  “奴才恳请老祖宗高抬贵手，珍妃固然有错，先暂不说眼前战事堪忧，奴才蠢笨一朝承蒙老佛爷、万岁爷恩泽，静心安胎，再见不得这血光之事，您一向敬奉神佛，奴才求您赐福，就当是为国和未出世的皇嗣积福积德。”

  珍妃两行清泪淌在红肿的脸颊上，她不发一言，褚湉不由得想，她心中或是不屑或是绝望，也或者她深知事情已经再无转圜。

  太后气极之下早已听得不耐心，阴冷的道：

  “琋嫔，你不要仗着怀有皇嗣便不知起轻重来，不忠不孝不仁不义者便是珍妃这样下场，你们都自己掂量。”

  她阴鸷凛冽的眼眸环顾殿中众人又道：

  “今日之事，你们也都看见了，珍妃卖官鬻爵，实属干政，她的话你们也听见了，是她自个儿不要颜面，我活了这把岁数如今任由她折辱践踏，若不是还要辅佐皇帝，替他收拾这烂摊子，但凡有些脾性的，我早一头碰死在这殿上！”

  “今日，不论是谁都不许再替珍妃请命求饶，任谁不准离开半步，现下都看着坏了祖宗规矩，忤逆犯上的下场！”

  太后冷笑一声，望着发髻散乱一言不发的珍妃道：“我朝开国以来你是头一个被褫衣廷杖的皇妃，我也是帮你扬名立万了。”

  话至此，太监已把春凳抬在抱厦下，两名太监把珍妃制上前，按于春凳之上，后两名行刑太监不得含糊，掀起珍妃裙袍，退去小衣……

  珍妃咬着下唇，闭着眼睛小声抽泣，泪水一滴一滴落在地上渐渐阴成一片。

  就这样光天化日之下，行刑太监便一左一右持着漆成朱红色的毛竹杖狠狠打在这娇躯之上。

  受这等羞辱刑罚该是何等痛苦，别说是这等皇妃身份，就是普通宫女也经受不起这样屈辱。

  那边杖打之声，声声入耳，她始终咬着嘴唇不肯哼出声，豆大的汗珠和泪水融为一体，齐刷刷一起落下。

  一棍子下去便疼的浑身抽搐一番，十棍子下去，她已是受不住，痛苦出声。

  瑾妃瘫软在地上哭泣，可就连哭都再不敢大声，任何人都不得不屈服在太后的淫威之下。

  这便是冒犯她的下场，珍妃反唇相讥直戳了她的肺管子，以她的个性她怎能轻饶，想必，又要掀起一片血雨腥风。

  二十棍下去，血肉模糊、皮开肉绽，鲜血直顺着春凳滴在地上，珍妃痛苦的哭喊出了声，在场的主位任谁见过这等阵仗，都吓得瑟瑟发抖。

  皇后最为惊惧，整个人如暴风骤雨中的一支幽兰，抖成筛糠般，猛然晕瘫在地，慌乱中太后一头骂着皇后无用，一头命人将她抬进暖阁。

  还没有行刑完，珍妃想是痛的咬破嘴唇，满口的鲜血往下淌，褚湉实在看不下去，忙跪去太后身下，大胆痛求道：

  “老祖宗，奴才斗胆求您，万不能再打了，珍妃已受过知错了，再打下去她会没命的，求您看在万岁爷的份上饶她这回。”

  “老祖宗，珍妃若真有个三长两短，流传出去，有损您的圣明，奴才实在不忍啊！”

  太后阴着一张脸俯视着她，突然伸手用那金累丝嵌宝石护甲抚着她的脸颊。

  褚湉心里一颤，面上却不敢表露分毫，只听她道：

  “不说你们，就是皇帝亲自求我那也是不能够，不过你说的倒是有一分的道理，看在你肚子里那位的份上，我暂且留得她这回。”

  一声令下，珍妃被从春凳上拖下来，这当口已是结结实实受了二十五杖。

  整理好衣袍，她被两名宫女搀进殿，行处拖着一路血痕，惨不忍睹。

  珍妃被打的魂飞魄散般，头发散乱，嘴上还淌着血，身后的衣袍早已被鲜血浸透，她伤的动弹不得，由宫女架着跪伏在地上。

  太后坐在宝座上，居高临下的藐视着只剩下半条命的珍妃，在她心里，一个当众忤逆她的人，就算是千刀万剐都理所应当，今日只是传廷杖，这显是法外开恩了，这一口怨气且是出不干净。

  “今儿只打了二十五棍，往后你若再犯，宫规祖制你也见识了，该是什么下场不用我再口舌，一概打死不论！”

  珍妃势将昏死，却不得不按规矩磕头谢恩，她声音极微弱，听不出情绪的道：“奴才，谢老祖宗…恩典……”


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