恍惚中，她向前迈着脚步，眼前的一切如隔着浓浓雾气，一派虚无缥缈。

  她不禁用手臂挥舞，试图推开这让人不安的迷雾，蓦地脚下一陷，才发现自己踩着的地方竟是被海水打湿的沙滩。

  褚湉错愕，试着又走了两步，不想竟被这诡异雾气呛得剧烈咳嗽起来。

  抑制住难过，她再次回神看时，眼前的景象只让她头皮一麻，整个人一动不敢动，脑子瞬间剧痛。

  一艘巨大的船舰搁浅正在眼前，它早已七零八落，破败不堪，仿佛受到了前所未有的重创，那甲板上横七竖八的躺满了残缺的尸体，还有一面被烧的只剩下一半的黄龙旗在水面上漂浮……

  她起了一身鸡皮疙瘩，腐败的臭味飘来鼻端，实在支持不住，俯下身子使劲呕吐。

  再次抬起脸时，眼中却看见甲板上立着一个身影，她凝眸细看......

  是皇帝站在那里！站在死人堆里！

  她从未见过皇帝这个装扮，他穿着八旗铠甲，是明黄色的金银珠云龙纹甲胄，整个人就凛凛地立在那儿，一双眼睛似是可以穿透过雾霾直直逼视着她。

  “皇上！”

  她唤他，声音微微发颤。

  皇帝并不理会，只自言自语道：

  “朕的北洋舰队没了，日本人扬言要打到京师，满朝文武都说，还拿什么和日本打，谈和吧……”

  “他们还说，你是皇上，不谈和你就成了亡国之君，留下千古骂名，还要继续打么？”

  他说着自腰间拔出一把宝剑，目光如炬的看着那锋利的剑身，冷不防的笑了起来：

  “他们错了，朕宁死不做这亡国之君……”他的笑意再不见，一瞬间目光凛冽起来：“也绝不乞和！哪怕就剩下朕一人！”

  他说着转身朝甲板尽头走去，始终没有理会褚湉分毫，此刻，破烂的船舰居然动了，它开始起航，慢慢地向大海中驶去。

  就像是就义前的宣言，皇帝的话让褚湉整个心一片沉痛，只这份急切和惊怕带动着她跑进海里，用尽所有力气去追远去的战舰，和视死如归的皇帝，直到海水没了头顶，身体不受控制的跌进深海中去……

  “主子，主子醒醒……主子！”

  雨蘅的声音在耳畔响起，褚湉猛的睁开眼，只觉得浑身阴凉，出了一身腻腻的冷汗。

  “主子怕是梦魇了吧。”花苓忧心忡忡的道。

  褚湉醒过神，长出了口气，只道没事，雨蘅边为她拭着额头上的薄汗边道：

  “刚刚张谙达过来了，说是万岁爷不会儿要过来瞧主子，又见主子睡的不舒坦，奴才不得不叫醒主子。”

  雨蘅好歹为她梳洗了一番，可身子实在倦懒，脂粉未施，只用白玉镂空镶碧玺扁方挽了寻常发髻。

  稍稍一盏茶的工夫皇帝便来了，雨蘅等人行了礼上了茶后，便一股脑儿的退了出去。

  皇帝只穿了日常便服过来，褚湉本在他来时起身行礼，却也被他制止住。

  她看着他，良久，他略显苍白的脸庞添上一丝笑意：

  “为什么这样看我？”

  褚湉还未从那场梦中平复过来，眼中升起蒙蒙雾气，面前的人也变得模糊起来。

  “我想你。”

  她刻意稳住声音中的颤抖，皇帝见她如此，心中一软，伸手过来将她冰凉的手握在掌中。

  他温热的掌心顷刻使她稍稍安下心来，他的手修长又绵软，褚湉想，应该很少有男性的手如他一般，柔中仿佛又蕴藏着强大的力量，能让她有着归属感的力量。

  皇帝顺势将她的头轻按在怀中，她耳中只能听到他一下又一下的心跳。

  “你可知我如今的心境，倘若不是现下的时局，我想，我可能是全天下最快乐的人。”

  褚湉心中又怎会不了解，如今的她何尝不是，虽没有开口向他询问，却也听得只言片语。

  现下形势恶化，日军已分兵两路攻入了境内，向着盛京和旅大进攻，旅大为京津门户，一旦失守，京城极可能再次面临兵临城下的威胁。

  一封封急电从紫禁城发出，命令前线务必一鼓作气，阻击日军，如今前线正拼个你死我活，试问身为皇帝的他，怎么可能缠缠绵绵的留恋儿女情长？又怎么可能满心欢喜的陪太后过万寿节？

  “如今战事不利，我顾不得你许多，为了我，你必须好好保重自己，倘若得了空闲，我一定来陪你，你记下，都算是我欠你的。”

  褚湉低笑出声，思忖片刻道：“国事要紧，皇上不必挂念我，不必大老远来瞧我，我现在一切都好。”

  他并不说话，只更紧的握住她的手。

  褚湉迟疑了片刻，才又道：

  “事已至此，倾澜说句不中听的话，接连着一场场败仗，皇上圣明，早已想到为何如此了吧，可这并非一朝一夕方可改变，眼下到这地步，我不得不说，请皇上做好万全准备，一旦败北，日本人绝对会来个狮子大开口，割地赔款自不必多说……”

  皇帝扶起她，有些迷惑的凝着她：“你的结果下的太早，还是你知道一定输，对么？”

  褚湉无可奈何，只好拿不疼不痒的话搪塞过去：“情势如此，只怕大势已去。”

  他站起身，若有所思的踱了几步，随道：“朕已下令李鸿章，命北洋水师务必守住旅顺，阻击日军。”

  “可是北洋水师已开去威海卫躲避了。”

  “他们要抗旨？”

  褚湉站在他身后，望着他的背影，如鲠在喉，她不忍心，可思来想去，最终还是说道：

  “皇上，自黄海之战便已参出，北洋水师怕是指望不上了，倾澜不懂军国大事，不懂兵法谋略，斗胆议论政事，这一切都只是……我怕那一天的到来，可即便是来了，倾澜还是那句话，尽可拖一拖。”

  她的心在不停颤抖，时间如静止般，皇帝沉默着，她不敢去猜度他在想什么。

  只是太残忍，她不忍去想，皇帝为之自豪，赋予无限希望与荣耀的北洋水师，只如此不堪一击，战舰被毁，众多将士惨烈殉国，谁又问过他的心痛不痛。

  没有人会想到他该是怎样的一种感受，可她明白，她了解，在近前，她眼睁睁的看的比谁都要清楚。

  他的热烈，他的决心，他的善良，他不可言说的无助和孤独，他面对国家的博爱与责任，他的热泪和愤恨，他沉默的让人绝望。

  褚湉再无法自控，泪水不住的往外淌，皇帝此时回身紧紧拥着她。

  “别怕。”

  他低声，对她说，又像是在对自己说，褚湉回应般的用双臂用力环住他，这一句别怕，让褚湉的心疼到彻底。

  从九月二十五日起，王公大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物，直到十月初十日，太后的万寿圣节，原定的大型庆典早已化为泡影，昔日美景如画的颐和园冷冷清清，只北京城内的紫禁城里一派喜庆祥和，张灯结彩。


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