太后听罢，心里气和顺了些，便道：“扶我起来吧。”

  褚湉起身进去，连忙搀扶起太后来，手脚轻快温柔不过，太后侧睨了她一眼，见她容颜讨喜，神色恭顺，自付上慈和一笑：

  “跟着我往御花园遛遛弯儿去，平日里都是李连英，或是秋子伺候着，我也腻了他们这些人，今儿换你来！”

  褚湉扶着她走出静室，一直往殿外而去，笑着回：“是，能随驾老祖宗，是奴才的造化，您不嫌弃奴才聒噪就是了。”

  太后出行如皇帝无二，长长一队人，抬座的抬座，捧香的捧香，浩浩荡荡巡游在御花园当中。

  她一路欢颜笑语，仿佛适才的震怒都不曾发生过，褚湉却撂不开这事，一直内心忌惮不安。

  太后走过堆秀山时，顿了顿步子，停了下来，她望着上头的御景亭，好一会儿才低低道：

  “我最后一次登上这堆秀山是咸丰十年，一眨眼都快过去三十年了……”

  她说着，仿佛颇有兴致，竟提步往上山的券洞门而去，褚湉连忙跟上，一路小心搀扶着她登了上去。

  太后在御景亭前，手扶着汉白玉石栏板，向南眺望，将整个紫禁城尽收眼底。

  她不再清澈的眼中褪去了往日的威严，更多的则是悲伤。

  褚湉不明就里，也不敢胡乱说话，又见她的这份不明的悲伤转瞬即逝，换上了一抹轻松惬意。

  “我当年和你一般大的时候，第一次登上这堆秀山，只想着能不能望到家里去，就只看见房顶也是好的”

  “半大的孩子进来宫里，哪个不想爹娘老子的，我便每天都上来望一望。”

  褚湉温声道：“老祖宗说的是，论起世间最难割舍的，最是亲情。”

  太后点点头，絮絮开口：“说来也巧，我进宫原本三个月都不曾见过皇上，可有这么一回，咸丰爷往御花园来散步，远远儿的就见御景亭前倚着个水水灵灵的小姑娘。”

  “我那时候正踮着脚眺望，手里头还折了枝杏花，只说谁年轻时不是倾国容颜，再合着这满园春色，就像是唐伯虎那美人图一般，自此，咸丰帝便翻了我的牌子，从此宠冠了六宫。”

  褚湉不知太后提起过于私人的往事是何用意，只得小心回道：“金鳞岂是池中物，不日天书下九重。”

  太后一听果然笑了起来：“这两句倒合我心意。”

  “这些个话，我从没对别人讲过，你是独一个。”

  褚湉扶着太后，微一垂首，笑道：“奴才多谢老祖宗抬爱，已是十万分的荣幸了。”

  太后转眸，别有深意地看着她：“我与你说些体己话，还有另一番意思在，只你那神色顾盼之间很似我的一位亲人，怪道我情不自禁的待见你，觉着跟你投缘。”

  褚湉听得这话，忙谦卑起来，道：“老祖宗可折煞奴才了，您的亲人必也是人中龙凤，倾澜原不配与之相提并论。”

  太后拉过她的手，脸上的笑意暖进心田，慈爱不过，褚湉一瞬间失神。

  这样的太后简直就快要收服了她，她抵挡不住如母亲望着孩子的那种疼爱眼神。

  “我说像就不会有错，你不用急着惶恐。”

  “我这一辈子，要说最对不起的一个人，便是她了。”

  她紧了紧握着褚湉的手，将视线投去更辽远的地方。

  “你替我好好照顾着皇帝吧，也算是替她尽一尽心。”

  褚湉猜了个八九不离十，便道：“是，奴才遵旨。”

  太后舒了口气，笑说：“说起皇帝，这时候也真让我想起他刚进宫那会儿，他最怕什么你知道吗？”

  褚湉摇摇头，忍俊不禁着道：“倾澜不知，皇上一向端正威严，想不出也有接地气儿的一面，求老祖宗快说来听听。”

  太后笑瞥她：“你这猴儿，皇帝你也敢发科打趣。”

  她想了想，抿嘴笑了笑才道：“皇帝来我身边时候才四岁，最怕下雨天打雷，每次都吓得钻进我的怀里，陪着哄着才能睡，可说来也怪道，虽怕雷声，却又极喜欢御花园里头那龙头泄水的声音……”

  “那几年，是皇帝最离不开我的时候，就连他小时候穿的贴身衣物都是我动手做的。”

  她想到了什么一般，笑容滞了滞，叹道：“大了大了，远没小时候亲近了……”

  “我是老了，跟不上你们年轻人的想法，皇帝嫌弃也在所难免。”

  褚湉柔声道：“老祖宗多虑了，奴才见天见儿的在御前，瞧的最是真切，皇上心里实际上很是感念着您，又担忧自己哪里做的不对不好，怕惹了您生气伤身，怎么会是嫌弃呢，真真儿就无从说起了。”

  太后侧眸看着她，忍不住道：“你倒是惯会为皇帝叫屈，倘若真如此，我倒是很多地方冤了他。”

  “我在这上头，一路披荆斩棘，殚精竭虑的走到今天，不免顾虑多，也想的多，人只要多想，就容易老。”

  褚湉道：“您一点都不老，倘若不知道的，还以为老祖宗今年才过夕晖呢。”

  太后听闻哈哈大笑：“才说不老，偏又冒出个三十出头的老祖宗来，岂不是鬻矛誉楯。”

  褚湉陪笑说：“倾澜不才，笨嘴拙舌的，实在形容不出了，往后还要多陪陪老祖宗，指您调教历练了方不至让人笑话了。”

  太后微微点头，望着鲜花着锦，香风阵阵的御花园，褚湉指了指，那开的正盛的紫薇花道：

  “老祖宗快瞧，那紫薇花竟还有玉白色的，真如古人的诗，白锦无纹香烂漫，玉树琼葩堆雪。”

  太后笑说：“亏你想得出，这本是咏梨花的，你倒来个顺手牵羊，张冠李戴。”

  她转眸又去看那花，轻声道：“嗯，是开的极好。”

  ……

  是夜，皇帝坐在乾清宫前纳凉赏月，因今儿是十五，月亮格外圆；褚湉捧着茶点步上丹陛，见他又再对月沉思，不免浮上一笑。

  “想必万岁爷心里头又有了诗句。”

  皇帝接过茶来，轻品了品，才道：“你如何知道？”

  褚湉道：“猜的。”

  皇帝睨了她一眼，见她犹自笑靥清朗，便道：“月色明如画，吟诗意气豪  。清光千里共  ，圆魄一轮高……”

  “真不知这般好光景，能停留多久。”

  褚湉料想他是才从颐和园回来，那边山水如画，这里宫门似海，还不曾适应过来，便顺势道：

  “在园子里看月亮和在紫禁城看的就是不一样。”

  皇帝听罢，怔了下，道：“你喜欢园子的话，那就再去一回，起码……”

  “在大婚前，想再去一次。”


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