怀着五分感佩和五分怜悯，褚湉搁下手中笔，昨夜的情形历历在目，给她带来的冲击自是不小。

  她忍不住遐想，如果换作她，那么她必定做不到如此这般，虽心里也向往书中的至真至情，但在现实面前，却好似镜花水月，美而不长久，伸手握不住，她向来对太虚幻的东西，那看不见摸不着的爱情不抱有一点安全感。

  况且，普通人也罢，偏对方还是不能人事的太监身份。

  她不理解，但尊重，更担忧雨蘅今后的人生。

  低头看着自己写的字，心里头乱，就连字也写的不入眼。

  她瞬间想到什么，便去柜子里寻见那本诗经，犹自坐在桌前，翻着看了起来，就当是换个心境，顺便打发时间。

  遂读到《越人歌》：今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

  她暗自叹息，可怜这越女终究沉默，既然山川草木都知道你的心意，为什么不直面说给他知，何必如此卑微的暗暗爱慕，坦白处之哪怕得不到回应，却也算对得起自己的心了。

  她不由得想起那么句话：暗恋像下雨，你没看我，我没看雨。

  爱情中最苦莫过于暗恋，相比，她更佩服雨蘅了。

  闲闲翻了几页，但见一句：其室在迩，其人甚远。岂不尔思？子不我即。

  不知怎的，脑中只瞬间现出皇帝那张对着她淡笑的脸……

  她心头一撞，倏地合上书……

  可巧雨蘅下了差，进来屋一脸的不豫，细问之下才知晓，她不在这些日子，曾几个为诗宁亦步亦趋的宫女开始难为起她来，竟连饭食都趁她不在时丢的丢扔的扔，饿肚子不说还听她们你一句我一句的冷嘲热讽。

  雨蘅没法儿，她一拳也难敌四手，只剩干生气。

  她们这是为诗宁打抱不平。

  是冲着她褚湉来的！

  褚湉着实不解，竟还有如此看不清形势之人。

  本想着多一事不如少一事，大家伙相安无事，可奈何树欲静而风不止，上次的罚跪险些要了她半条命，往后再不能一味地忍屈受辱，必是要想办法扭转局面，如此一盘算，却也是一桩麻烦事。

  夜里头宫女们交了差，养心殿向来都是太监们上夜，她们各自歇息前都往直房里听事，这是隔天一次的惯例。

  直房里站满了听事的宫女，褚湉一人坐在八仙桌前，细细讲评了这几日的办差事由，又嘱咐了容易出现错漏的差事，必要小心仔细……

  宫女们先前在例会时不是窃窃私语就是懒懒散散，如今竟规矩了许多。

  到底小宫女墨如有眼眉，忙奉上新沏的玫瑰普洱茶，随后轻手轻脚地退去下面。

  褚湉微微一笑，道：“各位姐妹当了一天的差，想来哪有不乏累的，本心想着叫你们早早回去歇息，可碍于咱们的规矩，不得不听我在这边聒噪，我也实在想省了这一套，可毕竟人微言轻做不得主，只委屈各位了。”

  宫女们一时静默，褚湉用眼飞快扫了当下一众人，随手端起茶啜了一口，嘴里柔和道：

  “我知道，我自来了这些日子，多有怠慢了各位，这都是我的不是。”

  见众人面上讪讪，她话锋一转：“可各位不妨细想想，咱们旗里人同沐天家恩泽，能进来侍奉是恩赐亦是本份，私底下争强斗狠，到底有负皇恩，只诗宁说起来实在可惜，亲姑姑这么得脸，仍是不得保她半分。”

  “论起来，咱们这些不得脸的呢，万一有个差池，怕还不如她好命。”

  “你说呢？兰香。”

  兰香自是心下犹虚，她几人本是诗宁账下，平日里抱团儿惯了的，明里暗里总也欺负些没后门的小宫女，褚湉过来，头一个不服的就是这几人，可想而知，若不是这些人撺掇，凭诗宁也不会这么快想法子对付她。

  兰香虽不服，到底没了主心骨，杵在那儿半晌才道：“姑姑说的是啊，我们自是比不得的，安分守己就算了。”

  褚湉温和笑道：“我本心希望你们都安份当差，你向来管着香料薰笼之物，虽说差事简单，却也日日要去御前侍奉，势必要比旁的更谨慎些。”

  “我之前凡寝宫之藏香都一一清点过，虽说不差着，可总多些疏于护理，保存不当而生虫的废香，日久天长积少成多，可知咱们养心殿的流水多出多少来？只香料的供给就比前些年的多出三倍来。”

  “万岁爷向来勤俭爱民，前些日子才说要缩减用度，以充国防军费，养心殿更要充当表率之责，而你如今的所作所为，却有公然抗旨之嫌。”

  一番话下来，兰香早已没了丁点气焰，吓得面色如纸，冷汗淋漓，可嘴上却是不肯松。

  “姑姑，确实是我疏忽大意了，可也够不上这等罪过吧，你未免小题大做了些，姑姑向来不接触此等差事，怎知其中辛苦，那御用香料又是何等金贵，少不得娇气些。”

  褚湉点点头，她适才抿了口茶，这会儿拿起帕子，点了点唇角，语气再温和不过：“说的有理，想我初来乍到，很多事宜尚不知个全貌，有赖你提醒。”

  “想你管着熏香之物也有些时日了吧，正如你所说，这差事甚为辛苦，你既已开口，我便不好一再委屈了你。”

  兰香听这话头，不似是好事，心中才自忐忑起来，垂着脸面，不敢去正视上面坐着的褚湉。

  褚湉作势想了想，柔声道：“说来，合该是要多多关照妹妹的，那么打明儿起，你就同墨如换了差，她在前殿不过负责些小事，倒也轻省。”

  墨如乍听之下，自是喜不自胜，当下就赶忙福身应了。

  想那墨如是粗使宫女，做的不过是最低等的洒扫擦拭活计，兰香再绷不住，蓦地哭了出来。

  “姑姑，我往后再不敢懒怠了，我从那地方好不容易熬了过来，打死不愿回去，这一来我脸面无处撂，在这养心殿还如何待得？”

  褚湉见她一副梨花带雨，楚楚可怜，自己心里依旧平静无波，当下细细想来，淡淡道：

  “你这话却是有些道理，只待在养心殿唯恐埋没了你，明儿一早我就回了敬事房刘总管，叫他给你谋个好去处。”


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