褚湉背身往回走，东西可算送了出去，见他甚为欢喜，自己也就踏实了，那么这所谓的釜底抽薪，开诚布公呢？

  她不确定皇帝的反应，便不敢急于去做，这种事还应谨慎为好。

  正低头想着事情，适才经过了如意门都不曾留意。

  褚湉感到不对时，已是到了外西路，她暗骂自己傻，正要掉头往回走，就听闻佩刀与櫜鞬带上的金属配饰碰撞着发出叮当之声。

  她这才想起，今儿是侍卫巡查之日，果不其然，她抬头就见一队侍卫，个个身长八尺，威风堂堂，面上冷峻地步在长街之上。

  褚湉一眼瞥见队伍压尾的那麟查，自觉算是相识，猛一碰见，不见个礼总归是不好，横不能装作没看见扭头就走，那也太失礼了些。

  有了这个计较，她便停在宫墙边，预备向正要过来的那麟查见个礼。

  那麟查穿着明黄织锦团蟒妆花锻行褂，腰间束着那櫜鞬带的绦环上配有荷包、腰牌等物及佩刀，他本身姿笔挺，再衬上这样行头，行动间颇为意气风发。

  而他早早便看到前面晕头晕脑的宫女，走近些才认出是宋倾澜，就见她也不回避，径自立在宫墙边。

  他有意回避却也不得，只见宫女向着他肃了肃，还不曾说一句话，他便视作不见，笔直地走了过去。

  几个侍卫无不探究又玩味地回头瞅她，你一嘴我一句地小声插科打诨。

  而那麟查只冷冷斥了声肃静，便头也没回地走去。

  侍卫是外男，本来与内宫宫女严禁私相授受，他为人又清傲耿直，即便在外路没什么人，却也不敢坏了规矩，更懒得应付身边人起哄架秧子。

  褚湉见他背影渐行渐远，只当自己想多了，人家大概其不在乎这礼不礼的，或许就如雨蘅所言，当真看不起她们后宫使女，下次倘若再遇见，还是只作不认识的好。

  “嘿，我说，这不是上次叫抓刺客那个养心殿宫女吗，你们不是老相识吗？怎么人家给你见礼，你理也不理？”

  那麟查听出同伴话中有话，直截了当的道：“我跟她并不相熟，你不要想当然。”

  “我瞧着，说不得是对你有意，要不怎地总碰巧遇上，八成是等应儿。”

  那麟查听罢，即刻升起一丝愠恼：“宫禁重地，我劝你少些口舌。”

  “且不说规矩摆着，就此等话一旦传出，我是男人，丢些脸面倒是不怕，人家一个清白姑娘家，你让她今后怎么活？”

  “我完颜那麟查看不上拿此等事来寻乐子的，跟市井泼皮有什么两样儿！”

  那人见他似是真心怒了，赔笑了笑再不敢开口。

  回去乾清门西值庐，那麟查坐在铺前自顾自地擦拭着腰刀，这刀身极雪亮，竟能将他那寒星般的眸子映照出来。

  他的眼睛生的也好，整一个黑白分明，前单后双，眼尾处微有上扬。

  可当下，这双眼眸中却隐着些许心事。

  他不知道自己是否太过执拗，心里到底有点愧对宋倾澜，大庭广众下自是让她失了脸面，倘若再重新来过，他想自己总不能如此对待她，和颜悦色该也不难的。

  明明自己还是有几分乐意见她，这事他自己也想不明白，大概觉得此女颇有意思，隐约不似其他旁人。

  他想到此也仍未想透，却见侍卫处指派布防的轮值帖下来了。

  几人凑在一起端看，这回轮着他下个月巡职箭亭及东筒子夹道。

  那麟查不知自己哪来的执念，一个不加思索，便提步去侍卫处见了领侍卫内大臣。

  那六名大臣皆是皇亲贵戚，宗族亲王，就当今圣上生父醇亲王也在其中。

  完颜那麟查属满洲正黄旗，阿玛虽远任盛京将军一职，却也位高权重，非一般可担，他在帝京任职时与这些皇亲大臣都私交甚笃，遂那麟查入得宫内侍乾清门，如何也吃得开。

  他过去请了请巡查布防的事，并重新得了指派，下月仍需巡查西一长街，西二长街，两条长街尽头即是养心殿。

  褚湉悻悻走回养心殿，因着皇帝要她养伤，自己一下子空了手，得了闲，竟然只觉无聊无趣，挨在屋里寻了笔来练字，可无奈自己用惯了中性水笔，从来不曾研习过书法，不过就是上学时候学过些皮毛，可年代久远，加上平日里再没拿起笔练习过，如今写出的字可谓贻笑大方，骨架散乱不说，握笔的手也不由地抖。

  她看着满篇的丑字直自嘲地笑出声，遂将它揉成一团，丢之。

  看来自己确实不是这块材料。

  挨到夜里上了灯，想是雨蘅该下差了，却左等右等等不到人，褚湉心里疑惑，直接换了鞋，穿上大氅预备去直房寻她。

  这时候想是宫女们下了差在直房听事，因自己伤了手，训话这活计就先托了张德福，可她想着，向来训事也不该这么久，眼看宫门都要下钥了。

  出了门，但见宫苑中月色清冷，竟有种说不出的戚戚然。

  她只一门儿心思往直房去，雨蘅平日与自己交好，也是不免得罪人，现如今自己不在，生怕被她们欺负了去，想到这，她又紧了紧步子。

  正要往前殿的直房走，左右正路过吉祥门，却像是有什么响动，似是有人在小声交谈，褚湉怔了怔，心想是谁下了差不睡觉，躲在这里说话？

  又忍不住想，为什么这种暗戳戳的事总是被自己碰上，上次是偷盗，这次又是什么？

  她好气又好笑，却依旧耐不住好奇。

  于是蹑手蹑脚地过去门后，好奇地探了探头，这一眼不打紧，竟发现在宫墙拐角处，昏暗的月光下有两个人！

  他们隐在角落里小声低语着，褚湉当场吃了一惊，可没想到令她费疑的还在后面……

  这其中一人正是雨蘅！

  褚湉惊诧的张大眼睛，细看去，却是雨蘅和一个年轻太监模样的人，两人握着对方的手，低低的就像在说情话一般。

  她不自觉地捂了捂嘴，一时不知作何想法。

  探回身，她趁着夜色离开了这里，匆匆回了他坦。

  裹到衾被当中，丝毫没有困意，褚湉想起适才的所见所闻，竟有些不知所措，更多是难以置信。

  雨蘅和小太监？

  她只觉此事离奇，又暗藏凶险。

  这当儿，门吱呀一声，有人轻手轻脚走了进来，料是雨蘅，褚湉一时心虚，赶紧闭上眼装睡，只闻她坐在铺边好半晌才开口道：

  “你睡着吗？”

  褚湉含含糊糊地“唔”了一声，并未睁眼。

  她叹了叹气，随即脱口而出：“快行了，你别装睡，我知道你醒着呢！”

  褚湉一听更是一震，心想她怎么得知？

  但想的同时依旧擎着睡觉的样子不理会儿，她显然是不信，或者说是理直气壮：

  “你刚刚出去了对吗？”

  褚湉一不做二不休，心虚让她决定演到底，一骨碌翻身不耐烦地睁开眼：“好好儿的，作什么？”

  “你别熊瞎子学绣花，装模作样的。”

  她说着扬了扬手里的东西，那是一支翠蓝缠花，褚湉怔忡，这花正是她平日簪在头上的！

  因着心虚，躺下时并未拆发，这倒也平常，她下意识地伸手摸了摸发髻，这缠花簪果然不在了。

  雨蘅见她此刻窘态，正儿八经的道：“吉祥门边儿上捡的，该是你的总没错！”

  褚湉被她说的话惊得不发一言，只得听她道：“想你也瞧见了，我也再没好瞒，他叫王长泰，我们底下吃了对食儿，私定了终身。”

  褚湉知道必是如此，却乍听之下还是错愕不解，只轻声道：“我并非有意，只是去寻你，担忧别人找了事拖你！”

  雨蘅听罢温柔地笑了笑，随舒了口气，向她娓娓道来。

  原来她与敬事房的太监王长泰是同乡，相互帮助、扶持，历经了些事，且知根知底的，日子久了便有了两情相悦。

  新进宫里的奴婢们有多苦，遇到一个知心人，明里暗里帮衬关怀，想也是顺理成章了。

  宫里头严禁宫女太监吃对食儿，雨蘅此举既是犯险又是冲动。

  褚湉虽愿意替她保守住，但是依旧无法理解，纵他多么好，可他是太监。

  雨蘅看出她的心思，只道：

  “往后如何容不得想，他对我可谓是情意深重，我又怎能负他？”

  “我不在乎他是谁，也不论我与他结果如何，其实我不是不晓得，我们要厮守一辈子是多难的事，被发现了私下交情也是了不得的，到了年我出去了他仍得在这里苦熬，等他多少年我认了！”

  她说着，从柜子里拿出一支白玉嵌翠碧玺花簪，捧在手里爱不释手的道：

  “这是他送我的，算是件定情之物，人要活在当下，以后的路如何不好走一同担当着就好了，眼下过得好比什么都强，何必计较那么多，他对我有心，我对他之意，能相互回应着，他明了，我明了，就够了......”

  褚湉不知为何，被雨蘅的话深深动容，她对这份感情的执着让她自惭形秽，她说的话句句都回荡在她脑海里，久久不去......

  他们二人的将来许是凄楚渺茫，她只淡然一笑，说等，说认，不管多少坎坷一同担当......

  褚湉本想劝她，如此，却也没法出口了。


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