不过这趟去西北，她娘能碰到她舅舅，沈长婉当真是意外，但意外之余，是欣喜，毕竟她娘能找到自己的亲人，这辈子也没什么遗憾了。

  “真的啊，这可是件喜事。”

  乔氏嫁到沈家这么多年，关于张翠香的来历，她多少还是知道一些的。

  如今听闻她在西北找到自己的亲哥哥，乔氏也替她感到高兴。

  “确实。”

  沈长婉附和一句，跟乔氏一边闲聊着，一边吃着饭。等吃过饭，乔氏就带着沈长平离开，沈长婉则去办江晚信里交代她的事情。

  “去西北帮忙运送药丸？”

  在得到江晚的准许后，袁琦跟袁娇娇带着还愿意跟着他们的兄弟在下河村落了户。

  买田买地，如今不仅盖了新房，还跟着沈家种植药田，给沈家帮工。

  虽说挣得不多，但日子却过得格外踏实。

  如今新房刚落成，家具还没添置，袁琦跟袁娇娇没想到沈长婉会突然找上门。

  “我娘想在凉州开间卖药丸的铺子，让我来问问你们愿不愿意跑一趟。你们要是愿意，我娘到时就按走镖的价格给你们开工钱，你们要是不愿意，那我就去找别人。”

  江晚要卖药丸，就要找人把药丸运送到凉州城。药丸占的地方小，一个人随身携带个几千上万颗根本不成问题，关键是这东西贵重，必须找靠谱的人。

  想来想去，她就想起了袁琦、袁娇娇等人。当然，江晚从不喜欢勉强人，所以只是让沈长婉来问问。

  “需要几个人？”

  沈长婉话音一落，袁琦跟袁娇娇两人就对视了一眼，袁琦紧蹙着眉头，没有开口，倒是袁娇娇问了一句。

  “要是有人愿意跟着，得七八个人吧。到时骑马去，速度也快。”

  人多一些，路上遇到问题更好解决。

  “那需要间隔多久去一趟？”

  这任务一旦接下，等下回就不要推拒了，所以他们得长久地做下去。

  如今他们好不容易在村子里落户，过上日出而作日落而息的田野生活，不想再折腾了。

  可他们也不太好拒绝，毕竟提出此事的是江晚。

  “这个……你们若是答应去，到了地方可以跟我娘商量。不过我娘也说了，要是你们懒得跑，一年去一趟也行。”

  一年去一趟，左不过限量销售。

  话问到这里，袁娇娇能问的都问了，但她并没有给出答复，而是朝着一旁的袁琦投去视线。

  四目相对，袁琦犹豫一番，则看向了沈长婉，问道：“什么时候出发？”

  “看你们。”

  此事不着急，他们想什么时候出发都行，不过就算是如此，他们也不能耽搁太久。

  “那就后日吧。”

  既然答应了此事，早点去也成，今天跟家里人交代一番，明日准备准备，也给沈家留点时间准备，后日一早出发，骑马的话，到西北也就五日左右的功夫。

  “行。”

  沈长婉跟袁琦、袁娇娇谈好此事，没有多留，直接回家，把本要送往府城的货全都压了下来，然后安排人分门别类的装好。

  这些药丸，装的是箱子，这样好带。等送到西北，再进行分装。反正装药丸的小瓶子也不值什么银子。

  安排了人装箱，她又加银子让制作药丸的工人轮流加班赶工。在袁琦他们走之前，能多赶出一些是一些。

  “你怎么来了？”

  来到制作药丸的作坊后，换了身衣裳的沈长婉也参与其中忙活起来。

  不知不觉中，屋外天色已暗，屋里也燃上了烛火。正忙着，孟兆衍竟突然出现在她眼前。

  “时辰这么晚了，你怎么都不知道吃饭。”

  琼华去了织坊，沈长婉身边也没个人，直到后厨的厨娘找上他，说晚饭做好端上桌，迟迟不见沈长婉出现，他这才找了过来。

  “我不是很饿。”

  见孟兆衍说着话，把提来的食盒放在桌上，沈长婉这才意识到时辰真的已经很晚了。

  刚刚作坊里的工人出去吃饭的时候，她还想着忙一会儿就走，结果忙到连时辰都忘了。

  “不是很饿，也该到点吃饭啊。”

  孟兆衍说着，把饭盒里热好的饭菜端出来，还亲手把筷子递给了沈长婉。

  而沈长婉也没跟他客气，接过筷子，在一旁落了座。刚坐下，她才猛然想起一事，接着问道：“沈梨呢？”

  “已经睡下了。”

  沈朗、江晚走后，家里的担子就落到了沈长婉的头上，平日里她很忙。

  所以这段时间，沈梨每每下学后，都会跑到他那里。一开始两人相处的还不怎么愉快，现在倒是好多了，偶尔沈长婉回来得晚，他们还会一起吃饭。

  “给你添麻烦了。”

  想起最近孟兆衍帮了她不少忙，沈长婉很是不好意思，明明他是留在她家里养病的。

  “一点小事，不足挂齿。更何况，沈梨那么可爱，有她陪着我，我也能打发打发无聊的时间。”

  现在的沈梨已经长大了一些，能说会道的，确实很可爱。再加上村子里的人都受沈家的恩惠，所以不管去到哪里，村子里的人都宠着她。

  把她宠成了一个小公主。

  “我听说沈叔叔跟张婶要在凉州城开间卖药丸的铺子。”

  没吃饭的时候，沈长婉不觉得饿，一动筷子，她就大口吃了起来。

  她一边吃着，孟兆衍就坐在一边看着，等她吃得差不多，他就开口问了一句。

  这事，沈长婉没有瞒着，传到孟兆衍耳朵里也正常，于是就点了点头。

  “所以你晌午吃过饭去袁家，是想让袁家帮忙运送药丸？”

  “嗯，这是我娘吩咐的。”

  袁琦跟袁娇娇以前是土匪，混道上几十年，让他们运送药丸其实比找镖局，还让人放心。

  “其实我觉得还可以加上一个人。”

  “……”

  沈长婉没想到孟兆衍会突然这么说，有些意外，也有些惊讶，好奇问道：“谁啊？”

  “萧家大郎，我看他长得人高马大，孔武有力，要是有他相伴同行，肯定会更安全一些。再者，他是从西北来的，想来很是熟悉西北的环境。”

  萧大那人成天有事没事，总喜欢在沈长婉跟前瞎晃，找存在感。既然他那么喜欢找存在感，不如去西北找，别总待在这里，惹人厌烦。

  “他？”

  孟兆衍不提，沈长婉一时还真的忘了萧大是从西北过来的。而经过几个月的相处，沈长婉能看得出来萧大确实身上有几分本事，要是他跟着去西北，自然是好事。

  关键白大娘年纪大了，萧大未必肯抛下她去西北。

  “对啊。你说他要是跟去，说不定还能抽空回他老家去看看，顺便祭拜祭拜。再说，去一趟西北还能多挣些银子，他肯定愿意。”

  见沈长婉犹豫，孟兆衍继续‘添油加醋’。闻言，沈长婉再次陷入了犹豫中。

  半晌，她才悠悠地开了口，“那我明日寻他问问，他要是愿意，有他跟着也好。”

  袁琦、沈娇娇他们没去过西北，有个从西北来的人跟着，路上肯定会更顺利些。

  当然，跟不跟取决于萧大，他要是不想去，沈长婉绝对不会勉强。

  “好。”

  见沈长婉点头，孟兆衍心中欢喜，但脸上却看不出任何表情，应了声，他就起身，主动帮沈长婉收拾起吃完饭的碗筷，又给她倒了杯浓茶。

  今晚瞧沈长婉这架势，她估计要忙到很晚。而孟兆衍也知道劝不动她，便没有多嘴。

  “大郎，你真的要回西北？”

  次日，沈长婉送沈梨去学堂后，她就拐去药田，找到了萧大，问他愿不愿意跟着去西北。

  让她没想到的是，萧大只是愣了一下，他就点头应下了此事。而等萧大忙完一天的活计，回到家，他就开始收拾起了行李。

  在他收拾行李的时候，白氏就站在一旁看着，难得没有动手帮他。

  “娘，我想回去看看。”

  “可你这一走，岂不是便宜了孟家那小子。”

  白氏并不是萧大的亲娘，可不是亲娘却胜似亲娘，所以为了萧大的婚事，白氏一直忙前忙后，而跟在沈长婉身边的时间久了，她又怎么看不出来孟兆衍打的是什么主意。

  “或许孟公子更适合沈家二娘子。”

  孟兆衍再怎么不受宠，他依旧是孟家嫡子，孟家家大业大，沈长婉真要是嫁给他，不算吃亏。

  更何况，那厮还有秀才的功名在身上。

  他呢？

  一无所有。

  还顶着罪臣的身份，若是有朝一日他的身份被揭露，肯定会连累沈家二娘子。

  “娘，我对沈家二娘子只是有些爱慕之意，并无什么男女之情。况且，我还有许多事情要去做。”

  见白氏还要再接着劝，萧大赶紧开口阻止了她，而白氏见他把话说得这般坚定，虽然有些惋惜，但终究是叹了口气，不再提此事。

  “大郎，娘虽然不知道你的过去，但娘希望你能一直好好的。明白吗？”

  白氏是个聪明人，跟萧大在一起那么久，虽说萧大没提过他的来历，但她也能猜到他身上肯定背负着太多东西。

  “儿子明白。娘放心，儿子就算是不为了自己，也要为了娘好好活下去。”

  当初若不是白氏，他或许早就不在这世上了，所以为了白氏，他也不会自怨自艾。

  “嗯。娘去给你准备些吃的，你明日带上，饿了的时候就拿出来垫垫肚子。”

  此行，萧大去西北，是帮着沈家运送药材，途中所需银钱不用考虑。

  但穷家富路，还是要多带些东西，免得出什么意外。

  白氏说着，拍了拍萧大结实宽厚的手，转身朝着厨房走去。如今他们在下河村落户，可以来说是他们这辈子作出最正确一次的决定。

  沈家宽厚、心善，不仅给他们盖新房，还带着他们发家致富，各种福利，应有尽有。

  要是不出意外，他们余下活着的时候都不用再操心饿肚子的事。

  “二娘子，都绑好了。”

  隔日，吃过早饭，袁琦跟袁娇娇就带着人来到了沈家，然后帮着把装好的药丸绑在马上。

  他们这边来了七人，加上萧大，一共八人。

  “琼华，你着人去看看萧大哥怎么还没来。”

  八匹马排着长队站在院子里，一切准备妥当，就差萧大还没有出现了。

  没瞧见人，沈长婉担心萧大会改变主意，于是就让琼华派人去找。

  结果琼华还没动呢，萧大跟白氏就从门外走了进来。他今日一身黑色骑装，把他修长结实的身躯突显得遒劲有力，但这还不是最引人注意的。

  引人注意的是，他今日刮掉了一直蓄起的长须，而在他茂盛的胡须下竟是一张棱角分明的俊脸。

  真帅！

  瞧着萧大款步走来，众人望着他，心底都不由得称赞起来。这般容貌，堪比潘安也不为过。

  “萧大哥，你来啦。”

  看到萧大，沈长婉也被惊艳了一下，但她身边都是俊男美女，早就见惯不惯，很快反应过来，跟萧大打了声招呼。

  “大家都准备好了，时辰不早了，你们出发吧。”

  沈长婉跟萧大打了声招呼后，萧大看向她，微微点了点头。随即，沈长婉就再次开口，催道。

  “好，我娘还麻烦你多多照料。”

  “你放心，我已经安排了个嬷嬷照顾白大娘，等会儿就跟着白大娘一起回去。”

  “好。”

  见沈长婉办事这般周到细致，萧大也松了口气，有个嬷嬷陪在白氏身边，那他就没什么后顾之忧了。

  翻身上马，他扫了沈长婉一眼，又将目光投向站在她身后的孟兆衍身上。

  跟往日一样，孟兆衍接收到他的目光，挑衅地挑了挑眉。本以为对方也会挑回来，但没想到跟往日不同的是，萧大淡淡地瞥了他一眼就移开了视线。

  这让孟兆衍顿时生出一股挫败感，生气不是，不生气也不是，着实憋得难受。

  “一路保重。”

  萧大上马后，袁琦跟袁娇娇等人也都上了马，见状，沈长婉朝他们挥了挥手，道了声保重。

  话音落后，马上的人都没吭声，同时扬起马鞭，奔驰而去。

  “长婉。”

  马儿跑得很快，渐渐的，八个人的身影消失在天际。沈长婉见他们离开，正要转身回院子里，只见沈长庆拿着一张纸条匆匆赶了过来。


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