香荠僵立在当地，不敢动弹，背脊一阵寒意直冲头顶。

  香荠强作镇定，开口解释：“姑娘，我只是误入此处，并无恶意。”

  那女子轻笑了一声：“误入？你猜我信不信。”

  “姑娘，我、我是陈府的一名家仆，方才钻入衣柜中不小心触碰到了机关。您、您大可以去陈家二少爷那里打听。”

  那女子未曾松开横在香荠颈间的刀刃，冷冷道：“给她搜身。”

  房间的角落里迅速蹿出一个身着黑衣的蒙面人，手脚在香荠身上迅速翻找一番，无声地对着身后的女子点了点头，又迅速地藏匿于影子里。

  香荠身上渗出点点冷汗，原来这个房间中到处都是潜藏的影探，她方才竟丝毫未觉！

  那女子这才收回短刃，懒懒道：“转过身子，看着我。”

  香荠僵硬地转过身去，看向那女子。

  只见她身着一袭墨绿滚金边的锦缎长袍，袍上绣着精致繁复的鹊鸟图腾。头上梳着高高的发髻，镶嵌着一支翠玉簪子，鬓角边斜插一朵娇艳欲滴的牡丹花，映衬得她那如玉般的肌肤更加白皙透亮。一双丹凤眼微微上扬，柳叶细眉下的眸子犹如深秋湖水，波光潋滟中又透露着无尽的冷意。

  她手中轻摇一把湘妃竹骨团扇，用扇子轻轻挑起香荠的下巴，看着香荠脸上长长的刘海蹙了蹙眉。

  她嫌弃道：“瞧你身段还可以，怎么梳个这样的丑发髻，还不快些拨开，叫我瞧清楚。”

  香荠无奈，只好用手轻轻拨开额前的刘海，露出一张明艳的绝色脸庞。

  那女子微微一怔，又仔细打量了一番，似乎有些惊讶于香荠的容貌。

  随后，她轻轻放下扇子，缓缓开口：“还想骗我，你这等容色，怎会是陈家普通家仆？”

  “回、回姑娘。奴婢，奴婢确实是陈家大少爷的通房，昨日刚升为姨娘——”

  想着方才来无影去无踪的影卫，香荠不敢欺瞒，还是如实地说了。

  那女子点了点头，转身坐到了房中的太师椅上，一下下摇着扇子，不说话。

  香荠怯生生问道：“姑娘，奴，奴婢可走了么？”

  那女子妩媚轻笑：“既知晓了登鹊楼的秘密，你觉得还能回去么？不过看你长得不错，给你两个选择，一是人留在这里，做这里的青鸾卫，二是给你留个全尸，送回陈家去陪你的少爷。”

  香荠大惊，连忙向女子跪下求饶，却又听到那女子悠悠然开口道：

  “好了，起来吧。青莲，你当真认不出我了？”

  香荠一愣，再次看向那女子，竟觉得容貌有些许熟悉。她心如擂鼓，试探着问：“你是，瑞娘？”

  那女子欣慰地点了点头，起身去扶香荠。

  香荠惊喜着起身，大喊道：“竟真是你！我，我今日来登鹊楼，本还想求东家去寻你，没想到，你竟然便是这登鹊楼的主人！”

  香荠这话倒是不曾作假。

  她今日冒险来此，便是为三件事。一是为和陈子安说个清楚明白，二是为和师父致谢道别，三便是为了寻瑞娘的下落。

  香荠欣喜地牵着瑞娘的手，在圆桌旁坐下，从里衣里掏出一串多宝手钏来：“今日为掩人耳目，我将此手钏藏在肚兜里，没想到真的用上了。瑞娘，这几年你过得可好？为何要变卖这条手钏？”

  可没想到，瑞娘原本温和的眼神陡然间变得锐利。

  她面无表情地看向房间的角落，方才的黑衣蒙面影卫快步出列，跪倒在地，却不知为何周身颤抖起来。

  而从房间另一个角落里，一个身着红衣的蒙面影卫缓步而出，手执带着倒钩的长鞭，用力向眼前的黑衣影卫鞭打而去。

  香荠浑身战栗，腾地站起身：“你们这、这是做什么？”

  瑞娘冷冷道：“他搜查得不仔细，自然要受罚。但看在你的面子上，便只罚十鞭吧。”

  “多谢鸾主！”

  那黑衣影卫欣喜出声道谢，而后便咬牙承受着鞭打，竟是一声不吭，任凭鲜血染红了衣襟。很快，黑衣人受完了刑，又迅速地藏匿于角落之中。

  那红衣影卫亦迅速撤下，房间中顿时恢复了一片寂静，好像什么都没发生过一样，仅留有淡淡的血腥味。

  香荠却寒毛直竖，满腔的喜悦被堵在胸口，一时间不知该说些什么。

  瑞娘脸色稍缓，知道眼前的姑娘怕是被吓到了，刚想宽慰几句，却看到香荠满眼噙泪地看着她：“瑞娘，你之前性子那般柔软温和，现在却变得如此决绝，又身居此等高位，想来这五年来，一定是受了不少苦吧？”

  瑞娘神色微僵，她拍了拍香荠的手，脸上露出真心实意的笑容来：“都过去了，先和我说说你的事吧。”

  另一边，陈子盛在登鹊楼找了几圈也未曾见到香荠人，坐在一处廊桌旁，脸色阴沉得可怕。

  “你去，把门口那两个丫鬟给我叫进来！”

  小二连忙退下，很快便领了彩月、碧桃前来。

  彩月一见到陈子安，便媚笑着上前：“公子如何，可曾找到香荠那背主的贱人了？”

  陈子盛本就心烦，听闻此言，抬手狠狠扇了彩月一巴掌：“找到个屁！我真是糊涂，竟被你们几个婆妇愚弄如此！传出去还不叫人笑掉大牙！”

  彩月捂住侧脸，不可置信道：“怎么可能，我和碧桃一直跟着她，可是瞧得真真的！碧桃，碧桃你快说说话，是不是！”

  碧桃跟在彩月身后，躲闪着陈子盛和彩月的目光，讷讷道：“是，是，奴婢亲眼看着香荠姐姐往这边来了。”

  “还有，咱们不是审过小兰了么，那小丫头平日里日夜跟着香荠不离身的，如今却不论怎么受刑都咬死了说不知道香荠去了哪里，这里头肯定有猫腻！大少爷，今日可不能这么轻易地就放过她！”

  彩月破罐子破摔地跪行上前，抱住陈子盛的脚，哀求道：“我知道大少爷疼惜香荠，不仅给她升了姨娘，还为她处置了周姨娘。可万一香荠辜负了少爷，在外面有了野男人，肚子里怀的不是你的种，鸠占鹊巢，岂不是混淆了陈家的血脉！”

  这话正中陈子盛的心窝，他沉吟着起身，突然发觉登鹊楼三楼的隐秘角落里，竟还有一个不起眼的木质楼梯，似乎是通往上层。

  “小二，没听你说登鹊楼还有四楼，这四楼是做什么的？”

  “回公子，此乃我们登鹊楼东家的居处，平日里不开放给外人。”

  “今日本公子要上去找人，你速去前面带路！”

  “不成啊公子，只有东家授意了，才能邀请人到四层去！不然东家会怪罪的！”

  “不愿就滚开！本少爷自己上楼去！”

  说着，陈子盛便要提步上楼去。

  “公子万万不可啊！”

  小二焦急地抱住了陈子盛的腿。

  只有登鹊楼里的人知道，这三楼到四楼的楼梯设置了层层机关，无主人指令擅闯者死。

  此事上面吩咐过，万万不可向外人提起，小二即便再着急，也只能用这种方式拖延一二。

  若是旁人找死他便不管了，可这是首富家的公子，若有什么三长两短，登鹊楼可能没事，他必然是被出来顶锅那个！


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