这场联谊会并没有达成应有的建交效果，事实上，最后的结果是双方不欢而散。

  被保护着离开舞会时，梨漾看到那位子爵终于在吐出最后一口血后，彻底没了生息。

  周围人的颜色都很糟糕，尤其是刚刚交流过的侯爵，和他身边那位热情的侍者：

  侍者的脸色更苍白了，甚至嘴唇隐隐也透出一些黑来。

  梨漾隐隐约约意识到了什么，强烈的不安感让她的心扑通直跳。

  这种不安感在接下来暂居联邦的三天里得到了进一步加强——

  “受惩戒”的人更多了。

  就好像光明神玩了一场多米诺骨牌，发烧和吐血死亡的人越来越多。梨漾每天睁眼时都会发现身边的人似乎少了几个，来给她送餐的侍女换了一批又一批，每个人都在恐惧死亡的到来。

  但她们看梨漾的眼神，恐惧中又带着几分期望。

  这种期望来源于教会这边依旧乐观的局势——祭司带来的这一批骑士和修女居然真的健康如常。

  他们身披白衣，自如地出没于各大场所，不屑地俯视着跪在地上不断求救的人，然后傲慢地将他们踢开，指使人将这些尸体随意丢进大街小巷的角落里。

  教会没有救哪怕一个人。

  高大而坚固的宫殿阻挡了不计其数的人群，但他们的哭喊声依旧穿过城墙传了进来。

  盖娅站在窗前，已经看了很久。

  她问梨漾：“姐姐，这真的是神明的惩罚吗？”

  梨漾刚读完新的信，她走到盖娅的身边：“当然不。因为听信别人的话而放弃自救的机会，才是对自己的惩罚。”

  “这是什么意思？”盖娅似懂非懂。

  梨漾把信给她：“看吧，治愈术完全可以让早期只有高烧症状的平民再次睁开眼睛。”

  这是科斯莫花费高昂金币实验得出的结果。

  早在舞会当晚，她就写了信，让科斯莫注意保护好自己，同时去雇佣几位民间的魔法师，调查这件事。

  看到信的梨漾好像也没有感到过多的惊讶，她早就不会再相信教会的鬼话了。

  最重要的是，她一直坚信：

  就算神明真的降下神罚，最先死的也应该是那群冠冕堂皇的伪君子。这些平民又做错什么了呢？

  “圣女，您准备好了吗？我们马上就要出发回圣殿了。”埃德温斯在门外问。

  “当然好了，我们走吧。”

  虽然祭司给出的理由非常荒谬，但联邦在经过长达两天两夜的讨论后，最后决定向教会低头。君主亲自道歉，希望光明教会能让魔法师们出面救助濒死的人。

  但纳维多祭司拒绝了。

  梨漾也不清楚他到底是因为真的诚心敬仰光明神，不愿插手神罚；

  还是只是单纯想让这边死的再多一些，等时机一到，就能直接吞并这个对峙数百年的对手。

  后者可能性更大一些。梨漾敢肯定。

  但是时机什么时候到呢？这次她也不清楚了。

  教会一行人踏过一条又一条黑色的充斥着腐烂和恶臭味的河流，他们大声讨论着晚上应该吃些什么，约好去最喜爱的那家酒馆里喝些小酒。

  就这样，他们回到了圣城。

  圣城的情况确实要好上许多，但他们很快就发现了更严重的问题：

  有一位随行的骑士也发起了高烧。

  他们心心念念的小酒没能喝成，因为在这位骑士过后，越来越多的魔法师也卧床不起。

  “你在担心他们吗？”梨漾走到埃德温斯身边。

  埃德温斯的眉头已经很久没有舒展过了，从舞会那晚开始。

  一路上，梨漾也没有见他和其他骑士聊天，大部分时间里，他都是一个坐在角落里，思考着什么。

  目光接触到梨漾裸露的肌肤后，他突然转过身，迈开长腿走了几步，从行李箱中翻出一件长袍，披在她身上，把她裹得严严实实。

  “圣女，您需要多穿一些。还有您的面纱，无论什么时候，都请不要脱下来。”他嘱咐道。

  埃德温斯好像也没有笨到无药可救啊。梨漾的心里甚至莫名涌起了一丝欣慰的情绪。

  “谢谢提醒。”她把白袍拢了拢，还打算再说些什么，就听到脑海里传来一声响亮的播报：

  “玩家【百宝箱】已死亡，剩余玩家数4。”

  看来，联邦那边有人忍不住了。

  听卡牌名称似乎不像是她认识的任何一位，那么，这会是之前那位偷走光明石的玩家吗？

  是的。

  三千多公里外的废弃小屋里，阿尔奈侯爵正用手绢捂住腹部的伤口，重重咳了几声。

  “该死的，他居然能有这么多道具？不过这么多道具有什么用，还不是死在了我的手里？”

  他啐了一口，然后从怀里拿出一瓶水，漱了漱口，再咬着牙把漱口水吐在地上那具尸体的脸上。

  “真是个蠢货，居然相信我会救你？呵。要不是光明石在你那里，我根本都不会来这一趟。”他晃了晃手里的金色石头，“不过现在，它是我的了。”

  侯爵坐了一会，直到喉间的血腥味淡了些，他才重新站起身子，打算离开。

  就在这时，他感觉自己被什么东西困住了，刚一回头，一股浓烈的恶臭扑面而来，侯爵忍不住咳了两声，就见乞丐倒在地上，吐出几口乌黑的血：

  “现在，你也要死了。”

  从那处低矮而破旧的小房子门口离开的时候侯爵心里还在懊悔。

  他发泄似的重重摔了一下门，破旧的门板晃了晃，终于不堪重负地倒下来，溅起一地尘土。

  他现在已经能完全确定自己是得了什么怪病了，而且大概率就是这个乞丐传染的。

  好在之前因为有一个好身份，大把大把的金币花出去以后，他还真从民间请到了好几位魔法师来治疗。眼看快好透了，乞丐临死前一张病情加重卡直接让他前功尽弃。

  侯爵用手绢捂住嘴，眼底掠过一抹阴鹜之色。

  谁不想活命呢？

  既然如此，可就别怪我祸水东引了。


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