祁润在鸿胪寺干得如何？单看江柏的态度就知道了。

  承恩公江松与江柏是嫡亲的两兄弟，年轻时，哥哥是规规矩矩的继承人，弟弟是顽劣张扬的败家子。二十多年一晃而过，兄弟俩的鬓角都有了白发，再度相逢，竟无半点生疏隔阂，仿佛二十载的时光只是在他们脸上烙了一道又一道深深的印痕，没让心底深厚的兄弟情谊风化成沙。

  江柏回京后，圣人虽赐了宅子，与承恩公府只隔了两条街。但宅子先前没住人，长了些荒草，江柏回京的时候又恰好赶上腊月，事务繁多。在老夫人的强烈要求下，一大家子便先在承恩公府住下了，等过了正月，宅子打扫好了再搬出去。

  两兄弟多年未见，激动不已，时常抵足而眠，追忆年少时光，分析如今的局势。自然也少不了承欢年迈的生母膝下，让白发苍苍的母亲开怀大笑，欣慰非常。

  忙过正月的头几日后，江柏寻到兄长，也不绕弯子，单刀直入：“阿兄，我为菲娘保个大媒如何？”

  江松和江柏生得颇为肖似，气质却天差地别——江松不苟言笑，不怒自威；江松却恰到好处。与江柏交谈，任何人都会生出如沐春风之感，但看着他平静而深邃的双眼，你又不会认为他是一个懦弱可欺的人，反倒不由自主地相信他所说的每一句话。

  这个比自己小了整整十岁，年少时顽劣不堪，屡屡被父亲责罚，每次都是自己护着才能逃过一劫的弟弟，竟成长到这般地步了！

  江松心中感慨万千，既骄傲、自豪，又有些伤感，忍不住在语气中带了出来：“你看重的人，必定极好。”

  江柏见兄长没有一丝一毫的疑虑、犹豫，亦是欢喜，便道：“此人阿兄也应当有所耳闻，便是治平十一年的状元郎，如今鸿胪寺典客属任丞的祁润。”

  “祁润？”

  “正是！”谈到祁润，江柏的神采飞扬起来，“我在西域见识的能人异士无数，自以为眼界也算广博，回到长安才知道，世间风流锦绣倒有九分荟萃西都。卫拓、裴熙自不消说，这个祁润亦是不凡。出口成章，过目不忘倒在其次，难得的是他谦虚诚恳的态度，这才是做大事的人！”

  “世人多轻鄙胡人，却不知西域之广，人数之多，若非国家众多，种族、教派林立，定会成为大夏的心腹大患。这些日子，我冷眼瞧着，见朝中同僚多被大夏的繁盛所迷惑，眼高于顶，自矜傲慢无法褪去，鸿胪寺亦是如此情状。唯有祁润虚心求学，非但胡语流利无比，难得的是对西域盛行的几大教派的教义也有所研究。”

  江松点了点头，若有所思：“在其位，谋其政——”

  “正是！”谈起西域局势，为此殚精竭虑多年的江柏便激动了起来，“西域瞧着平静不假，旋涡却从未停过，东西突厥无论哪位可汗一死，天翻地覆便在旦夕之间。鸿胪寺的人难不成就坐在京城，接待一两个使者，给他们展示大夏的繁荣昌盛，地大物博，让他们生出觊觎之心，强大了就来攻打我们？错了！他们应当了解对方的礼仪、习俗、问话，知道他们遇到什么事情会采取怎样的应对方法，才能纵横捭阖，将对方玩弄于股掌之上。”

  “祁润今年才多大？十八岁，他才十八岁啊！想想你十八岁的时候在做什么，我十八岁又在做什么，再看看他！他由寡母一手抚养长大，不止废了多少心思才争到了上京科举的资格，十四岁就高中状元，却敢舍弃前程，冒着掉脑袋的危险在殿上为母鸣冤。四年沉寂，未有丝毫怨怼和沮丧，反倒一心一意等待一飞冲天的机会。这其中虽少不得代王殿下、裴熙等人的帮助，可若是祁润不好，他们岂会帮他？”

  “三十年，我敢打赌，只要三十年，政事堂中必有他的一席之地！”

  未来的宰相是自己的女婿，这是多大的诱惑？即便不为利益考量，单纯为孩子出发，让女儿做宰相夫人，走到哪儿都是座上宾，宗室甚至皇子王孙见到都要给几分面子，难道不比嫁给一个贵族子弟，多年苦熬还不知前程如何来得好么？

  江松有九个儿子，却只有两个女儿，也是他的第一个孩子和最后一个孩子。江菲是他年过不惑才得的小女儿，又是发妻所出，当真是捧在掌心怕摔了，含在嘴里怕化了，打定主意给小女儿挑一个最好的夫婿。

  他知弟弟为人，听江柏对祁润大加赞美，评价甚高，虽觉祁润此人心思深沉，对人对己都足够狠辣，却也明白这才是出将入相之人该有的心性，忍不住问：“菲娘的性子有些骄纵，怕是——怕是不怎么相宜吧？”

  江柏对祁润那是越看越爱，恨不得先收对方做弟子，再嫁个女儿，让他做半子的好，可惜他适龄的女儿皆是庶出。

  以他的地位，许个庶女给祁润本也够了，毕竟祁润出身寒门。但江柏既然认定祁润有宰辅之资，又怎会这样辱没他？

  听见江松这样问，江柏就知兄长动心了，抚髯笑道：“日子是过出来的，菲娘天真烂漫，颜色动人，又养在阿娘膝下，规矩礼数半点不差，哪里不相宜了？祁润的品貌你也见过，那是一等一的好，他又不是那等自视甚高的糊涂人。你说，给这么一位俊杰许婚，是许一个心思清澈，哪怕有些小脾气也无伤大雅的好，还是许一个心思弯弯绕绕，成天算计些可笑事情的好？”

  江松一想，觉得也是。

  祁润既有宰辅之才，一般人的心思算计在他眼中无异于拙劣的表演，婚姻是为了结两姓之好，总不能因此成仇吧？裴熙的前车之鉴历历在目，江家宁愿不与祁润成亲，也不能许个蠢货给他啊！

  “我听阿娘的意思，似是看中了苏锐家的老四。”莫鸾的频频造访，母亲与妻子的百般相看，江松心里大致有个数，便道，“小女儿嫁给小儿子，也算相得益彰。”

  江柏与苏锐共事几年，彼此的印象都非常好，闻言便道：“藏锋么？我没怎么听他提起过自己的子女，但他是个极难得的伟丈夫，他的小儿子若有他三分品性和本事，菲娘嫁过去也不算委屈。”

  他虽很看重祁润，却不会贸然拿侄女的婚事来做人情，只是觉得祁润实在好，才会对兄长提。凭心而论，江菲生于高门，又被长辈们宠爱着长大，即便谈不上颐指气使，与祁润的生活习惯也是差很多的。嫁到曲成郡公府，安安心心做个受宠又不管事的小儿媳妇，魏王若登基，苏家的地位自然水涨船高，江菲也可一生安稳富贵，未必就比嫁给祁润差。

  江松思忖片刻，心中已有了计量：“菲娘是在阿娘身边长大的，她的婚事，咱们还是得问问阿娘的意思。无论成与不成都有筝娘在，断不会辱没了祁润。”

  江柏闻言，不由停下脚步，略有些吃惊：“你舍得？”

  江松口中的筝娘不是别人，正是他的嫡长孙女，若说江菲只是因为老来女而受宠，本身并没有什么才华，这位承恩公府孙辈的第一人便是以完美而着称。她通音律，擅书画；好读书，手不释卷；棋艺惊人，于调香、金石、玉器等方面都颇有研究。本人又生得极为美丽，举止有度，性子平和，任谁都挑不出一丝错处。

  这样的出身，这样的资质，做王妃甚至皇后也是无人置喙的。以江家如今的声势，只要江家同意，鲁嗣王妃的位置非她莫属。

  “小孩子不懂事，想要左右逢源，这边也想应，那边也想应，但这世上又有谁是傻子呢？”江松叹道，“要么全都不应，要选也只能选一边。你不是说祁润有宰辅之才么？嫁给未来的宰相，岂会委屈筝娘？”

  这也是没办法的办法了，总不能女儿嫁到苏家，孙女却进了鲁王府吧？算起关系，他们家与魏王一系到底亲近一些，奈何魏王的属下多为寒门子，勋贵们即便想联姻，也不会拉下脸真将嫡女许配给魏王的幕僚。与其让嫡长孙女嫁个平凡的世家、勋贵子弟，还不如赌一把，让她三十年后满身荣华。

  兄弟俩拿定了主意，便去和老夫人说。较之大方得体的曾孙女，老夫人更喜欢嘴甜的小孙女。她与莫鸾交情极好，险些要将莫鸾认作干女儿，见苏荫聪明伶俐，又没架子，每次来都能哄得她开怀，又觉得不如当姻亲。听见祁润寒门出身，老夫人心里头先有些不喜，听见次子将祁润夸到天上去，对祁润的印象又好了几分。她不好驳儿子的面子，便乐呵呵地说：“娘见过苏四郎许多次，当真是个极好的孩子。咱们这样的人家嫁女儿，不求多富贵闻达，只求平安喜乐。苏家与咱们交情不错，知根知底，菲娘的性子又较为活泼，让她一嫁进去就当家做主，怕会手忙脚乱，急得哭鼻子。”


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