一晃眼，便到了出发这日。

  因路程较远，穆浅染决定一大早便出发。

  从丹平村到吉州，驴车要行五日，马车快些，三日便能到了。

  因此这天，天刚蒙蒙亮，穆家小院的门便被打开。

  数秒后，伴随着“哒、哒、哒……”的马蹄声，钟叔将一直养在后院的马牵了出来。

  这马是穆家，不算得什么上好品种，但据穆先生说，这马是他养大的。

  从还站不稳的马仔，一直到后来的高头大马，极通人性。

  平日穆先生要借用村长家的驴进城前，都会特地到后院和他嘀咕一番。

  一会儿说：不是我喜驴厌马，实在是你太俊美了，出门会被人掳走。

  一会儿又说：你可是咱们家最值钱的宝贝了，只是进县城这种小事，我哪里舍得你出去风餐露宿。

  这就算了，昨日他还看见穆先生抱着自家小主子溜溜哒哒到棕马前，一面让小主子拿着马梳给棕马梳毛一面又给马儿打气。

  什么“养马千日，用马一时，好马儿，明日就到你大发马威的时候了！”

  如此种种，让钟叔对小世子的猜测越发存疑，亦越发笃定穆先生已经与癔症合二为一，说不清是人得了癔症，还是癔症上了人身。

  咴咴咴——

  钟叔正腹诽着，套着缰绳的马儿便朝他脸上喷了一口气。

  油光水亮的骏马，仿若迎来人生第二春般，精神极了，若不是钟叔牵着缰绳，怕是要围着院子蹦跶出来。

  咴咴咴~~

  棕马扬天又是一阵长啸。

  一年了，整整一年了，它终于再次被套上车辕。

  忍不住对着村长家的方向亮起蹄子，仿佛在向那只蠢驴炫耀：

  看到了没？就算以前主人出门都是用你，但要论长途，论持久力，还是得看马马我呢！

  啪！

  刚炫耀完，马脸上便挨了钟叔一个巴掌，天本来就冷，还一直动个不停，他套车辕都套得费劲儿。

  我抽不得你主子，还抽不得你么？

  棕马挨了一巴掌也不生气，反而朝自家的铲屎官喷了口和善的气。

  咴咴~老伙计，这么点力气，你今早是没吃饭饭吗？

  啪！

  再次给了贱贱的马脸一巴掌后，钟叔转身进屋。

  片刻后，打着呵欠的穆浅染无精打采地出了院子，笑眯眯地摸摸马脸，在后者“咴咴咴”的兴奋中踩着矮凳上了马车。

  身后的钟叔抱着还在睡梦中的穆子修，满脸写着“真是没眼看”，若不是怕惊着小主子，他必然是要上去揪着马耳朵让它清醒点。

  拜托，你是马！马！又不是狗，尾巴甩得这么荡漾作甚？

  便是身后跟着陈君也有些默然，却只是安静地拎着包袱、抱着两顶带纱斗笠。

  待三个主子都上了马车，钟叔方才将院门关上，上了马车。

  “驾……”

  马车缓缓朝村口驶去，期间，欢快的棕马想要加快速度，却被钟叔死死勒住了缰绳。

  哼，胆小的铲屎官！

  棕马不悦地喷了几口恶气，却也只能无奈地放慢速度。

  硬生生从风驰电掣仿若能日行千里的龙马，变为速度七十迈的稳重老马。

  ……

  因着出发时间早，为了不惊扰村民，穆浅染原本想着让周颉三人到学堂。

  但是村长说，到时候几家人都会送孩子出来，去学堂的话，反而动静太大，不若让孩子们在村口等着。

  穆浅染也不强求，她特意将出发时间定得这么早，除了是因为路程遥远，也是不想惊动太多人，她这人最不爱直面期期艾艾的离别。

  片刻，马车停下，估摸着应该是到了村口，穆浅染拍了拍脸，给自己醒醒神后挑开车帘。

  “先生。”

  齐齐整整的问好声响起，让刚踏出马车的穆浅染瞬间顿住。

  看着眼前这十五个在寒风中等待的少年，她一时间竟是不知道说些什么。

  阵阵寒风吹过，将穆先生最后一丝困意吹散。

  她看着眼前这群站着的少年和颇有威望的丹平村长辈，面上带了点笑：“这是作何？”

  一面说着一面下了车打趣：“难不成都想跟着先生去打秋风？”

  人群中响起阵阵笑声。

  “先生勿怪，这些孩子知道你们年后方归，执意要来送，说是想给您拜个早年。”村长笑呵呵道。

  陈君闻言，也不好继续在车里待着，抱着自家小师弟也跟着下了马车。

  今日是腊月二十四。

  距离过年也确实没有几天了，倒是可以拜个早年。

  穆先生掏了掏怀里的钱袋子。

  嗯，应该够发压岁钱。

  于是点头允了。

  片刻后，一群少年就这么在丹平村村口，齐齐向自家先生跪拜叩首。

  “学生请先生安，愿先生新的一年，欢笑尽娱，乐哉未央！”

  ……

  寒风过后，马车再次动了起来，穆浅染带着一群少年诚挚的新年祝语，离开了丹平村。

  怀里的压岁钱没能送出去，反而又收了一小袋孩子们送的新年礼。

  离开前，她说，好好抄书，不得懈怠，她回来时要逐一考校的。

  十二名少年无一不应是，也无一不红了眼眶，虽然知道先生过完年就会回来，但还是没忍住，一行人跟着马车送了一小段路。

  真的只是一小段，也不知是不是他们的错觉，在经过村长家的驴车时，那马还特意撂了下蹶子，而后撒欢儿跑去。

  让众人忍不住感慨，不愧是穆先生家的马，脚程当真快得很。

  他们不知道的是，马车速度之所以这么快，是因为自家先生的嘱咐。

  “天这么冷，快些走罢，以免冻着孩子们。”

  只要马跑得快些，那群少年追不上，自然就会回去了。

  得了吩咐的钟叔松了松缰绳，棕马自是撒欢儿跑了起来。

  坐在马车副驾驶的周颉抹了抹脸，将心中的不舍抹去。

  昨夜，阿爷特地嘱咐自己：要听先生的话，不能惹先生生气。

  阿爷还说，先生这次带他们外出，除了是去给他们筹集盘缠，也是存着带他们游学长见识的心。

  他可不想让先生以为自己不愿意跟着离开，也决不能辜负先生的苦心。

  此时的几人都不知道，这样的场景，此后的每一年都会再次上演。

  正如此时的丹平村学子不知道，再过不久，他们的生活将迎来翻天覆地的变化一般。


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