次日起，学堂便不再开课，但村里的学子还是每日都会到学堂来。

  穆浅染在学堂内安置了个书架，给每个学子发了从雅集轩那里低价购入的毛边纸以及墨条，并给布置了一遍抄书任务。

  “希望开春后，尔等能将春学要用的书籍都抄写完。”

  此话一出，学子们别提多兴奋了，虽然村长说过会举全村之力办好村塾，但以目前的资金条件，也就只能给他们每人配备一支笔尖开花的劣质毛笔，连墨条和砚台都没有。

  可即便是这样一支开了花的毛笔，他们也不舍得多用，往往都是先在沙土上将这个字练得十分工整后，才会提笔蘸着水练字。

  写的时候也小心翼翼，生怕那毛间的花开得更盛了。

  如今，先生竟是自掏腰包，不仅给他们准备好毛边纸和墨条，还放了三方砚台到学堂内供他们使用，这让他们如何能不激动？

  于是，即便是假期，次日一早，学子还是一大早便整整齐齐地出现在学堂外，让穆浅染有种自己放了个假的寒假错觉。

  等看着十二个孩子顶着寒风热火朝天地完成晨跑，再怀着满腔的热情进入学堂开始抄书后，方才背着手离开。

  至于为什么是十二名不是十六名，则是因为……

  “走亲戚？”村长周大成一脸惊讶。

  “是，周颉、周渊还有周固也跟着一起去，过年也不回来，来年二月，我会直接带着他们去参加县试。”

  穆浅染一脸淡定地宣布了正在里头看书的三人行程。

  “可、可我们还未凑齐赶考的盘缠……”周大成的脸上满是羞愧。

  “无须担心，我那亲戚家中十分殷实，我带着学生上门，他必然是要给几个晚辈点见面礼，村长通知让几家人给孩子们收拾好厚衣服即可，三日后出发。”

  “这这、这如何使得！先生您愿意留在丹平村便是——”

  “周叔。”穆浅染拍了拍周大成的肩膀，打断了他未说出口的话，“一年前，若不是您让家中的儿媳给我儿喂了母乳，

  此后又让村中产妇轮流喂养子修，他如何能有如今的好体格？

  比起丹平村的救命之恩，一些银子，当不得什么。”

  说完，穆浅染又一脸感慨：“只可惜，我等在返乡路上遭了贼，不然如今何须出门找友人打秋风。”

  此话一出，周大成心中对穆先生的敬佩之情越发深。

  “先生大义，我丹平村上下，必不会忘。”

  这一番话虽是压低声音说的，但学堂内抄书的学生却是听得清清楚楚，原本还热火朝天誊抄书籍的手也跟着顿了顿。

  十来岁的少年，又因家贫而早早懂事，不过一会儿，便忍不住红了眼眶。

  可即便如此，也没人发出声音，沉默片刻后，方才再次提笔抄书。

  先生说过，当你对眼前的困境束手无策时，就不要庸人自扰，做些力所能及的事情即可。

  眼下，他们能做的，也只有的认真抄书，不让先生和家人操心。

  ……

  对于穆先生要去走亲戚这件事，钟叔和陈君还是在周颉三人的家中送来仅存的银钱时才知道的。

  “先生要出远门？”陈君惊了。

  “咿？为师没跟你说么？”正喝着粥的穆浅染一脸疑惑。

  “……”陈君无奈。

  “村里负担不起周颉他们的县试花销，为师决定去吉州友人家打秋风，化点缘来。”

  蹲在墙角刨饭的钟叔：……说的是真理直气壮啊。

  “先生的好友是？”陈君好奇。

  “小孩子问这么多作甚？用你的饭。”穆浅染却是懒得再答，一句话给他打回去了。

  “钟叔，你今天便开始收拾，今年过年要在外地过了，东西不用带太多，够路上吃穿即可。”

  穆浅染放下碗，又嘱咐道，“明天去县里裁两片深色纱布，再去村长家借两个斗笠，路上风大，给子修和陈君做两个带纱的斗笠挡挡。”

  向来在一家之主面前表现良好的钟叔虽然一脸疑惑，却还是点头应下。

  边上的陈君闻言，心中的疑惑越发重，却知道自己再问不出什么，只能低头用饭。

  待到了夜间。

  “您说，这穆先生究竟是想要去寻谁？”钟叔有些担忧。

  在丹平村待了一年多，也没听这位穆先生说过有什么友人亲戚在吉州。

  陈君在心里默默过了几遍一直记在心里的名单，也没有从中找出这个时候会在吉州出现的人。

  “近期有消息传来么？”陈君问。

  一个月前，钟叔终于通过特殊的联络方式，和昔日的手下联系上。

  “未曾，上一次通信还是三日前，信上只说人手已经在绥阳县附近的村庄安置好。”

  “让人提前去吉州。”陈君皱着眉头，“届时若是有什么不对，便立即护着子修离开。”

  “是。”

  想到白日里，穆先生抱着自家表弟在书房里嘀嘀咕咕的场景，陈君便觉得此行不会是单纯的走亲戚。

  若穆家真有这能打秋风的亲戚，穆先生还能在丹平村待一年？

  这其中……怕是有什么事情是他们不知道的，甚至连周颉三人的县试在他看来也不那么简单。

  可再怎么担忧也没用，以穆家当家人的嘴严之程度，陈君不仅问不到什么消息，恐怕还会被罚去给表弟刷夜壶。

  罢了，兵来将挡水来土掩，京都四面环敌，周边诸侯皆蠢蠢欲动，就等着一个合适的借口造反。

  钟叔也收到消息，先前一直在暗中寻找的表弟人马已经转道离开，想来是季常那狗贼自顾不暇，短期内应是不会有什么大危机。

  只要不是大量的兵马包围，打以暗卫的能耐，即便护不住自己，将表弟带走应是无碍的。

  这么想着，陈君也稍稍放下了心，等钟叔离开后，便也准备安歇。


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