若容星夜兼程、日夜不停，总算赶到大名府驿馆时，却只见到一口棺椁。

  若容含泪检点亡兄的遗物，只有账簿一册，文集一本。账簿清晰记载，如今任上亏空基本已还清，但近两年结交八阿哥、应付天香的开销、曹颀为雍亲王私下购买物品花销等等，竟又增了几十万的债务。

  那文集首页，竟是一副对联：身后有余忘缩手，眼前无路想回头！

  若容手捧亡兄文集，泪下如雨。

  康熙帝百般烦躁，可面前的雍亲王四阿哥胤禛仍是一脸正气盎然、刻板冷漠地回奏：“日前各处官员的亏空，基本已补齐，现只差河南道、直隶衙门、荆州府和苏州、江宁织造属尚欠部分，现如今吏治清明、贪官被惩、大快民心，皇阿玛是否再下圣旨，将此事追查到底，方不至于前功尽弃！”

  “老四！你刚也明明听到了，江宁织造曹颙刚刚过世，河南道上也是蝗灾泛滥、赈灾尚未结束，即便要严惩，也该稍讲点人情啊！”康熙帝面带不虞地说。“此事朕自有道理，你下去吧！”

  “求万岁，救救曹家！救救曹家！”熙庶妃陈颦如不顾自己正病着，伏在床上，低声哭泣着磕头不已。“臣妾知道不该过问国事，只是如今外祖母年事已高，舅母也已年近五旬，一生奔波劳碌，如今舅父仙去，家业凋零，臣妾实在不忍见外祖母和舅母老来再受飘零离散之苦！”

  “颦如啊，朕何尝不想帮曹家啊！你舅父过世，朕也是想起来就心下凄然，毕竟是跟随朕自小长大的。自你舅父过世后，你表兄继任以来，朕也没少帮衬他补齐亏空，谁知道他这样个好孩子，竟是寿命不济至此，才二十七岁就撒手红尘了，实在可惜了。如今你舅父已无子嗣，朕即使想再令曹家继任，也没办法啊！”帝玄烨轻轻扶起颦如。自从子佩意外身亡后，颦如受了惊吓，一直身子不爽，泪光点点，娇喘微微。越发显得态生两靥之愁，娇袭一身之病。

  “二舅父曹寅虽已无子嗣，大舅父曹宣也曾任侍卫之职，大舅父过世得早，二舅父就将的他子孙俱接到江宁织造府来抚养，其中必当有能侍奉外祖母及舅母，颐养天年者！”颦如更是哭得气喘吁吁。

  “那就依你，朕就令李煦在曹宣的儿子之中，选一个必是能孝顺老太太和李夫人的，来继任江宁织造，令内务府调查了奏上来。”

  帝玄烨伸手拭去颦如脸上的泪痕，轻声说：“别哭了，你父母早逝，够可怜的了，朕必然会保你舅氏平安！”

  李煦愁眉不展。

  江南四大织造，如今杭州织造司孙家子孙不肖，遭了人命官司，正闹得沸沸扬扬；镇江织造马家老爷过世，又无嫡系子嗣，只有几个嫁出去的女儿，早已零落了；如今这江宁织造府也是岌岌可危、摇摇欲坠，幸而曹寅因与康熙帝有过缘分，过世后仍令其子再继任，可如今，刚上任两年多的曹颙又过世了，真是人有旦夕祸福啊！

  万岁旨意，令在曹寅侄子中挑选一人来继任织造，而这烫手的指令却交到自己手上，他左思右想，实在不知道什么样的人选才能既令曹家孙老太君满意，又令内务府调查之人无话可说，还能合了康熙帝的意思，进而能合了宫中那位宠冠六宫的熙妃娘娘的胃口。

  这实在是道太难解的题。

  家人来报：您命人去曹家接二小姐回府给老夫人做寿，现如今二小姐已经进府来了。

  李煦急忙令人快将二小姐李桐带了来。自己这二女儿虽嫁的是曹寅兄长曹宣的儿子曹頔，但这些年来一直在曹寅家当家主事，又是个杀伐决断、心机深重的孩子，今日此事，与她商议，肯定是最合适的，毕竟那曹府中的人情关系，她身在其中，更加了解。

  父女见过后，李煦将事情来龙去脉说给李桐知道，叹息说：“多亏万岁恩典，曹家又逃过一劫！我明日就要过曹府去与老太君商议此事，想先听听你的意思。”

  李桐闻之，大喜过望说：“太好了！如此曹家有救了！我家兄弟四人，大哥曹顺早逝，老三曹颀已在京谋了职位，现家中只有我夫君曹頔和四弟曹頫。这么多年苦熬苦守，为叔父家内外管事，我夫妇总算熬出头了！这过继和继任之事，肯定非我夫君莫属！”

  李煦听了，心底一块石头全然落地一般，笑着说：“为父最希望看到的就是你过得安乐无忧，曹頔一直只是家中做事，终究不是出路，如今正好是个好机会，何况他又年长，按照长幼有序，也该是他了。只是你二姑妈的女婿曹頫就只能再等机会了，好在他年纪还小！那我明日就这样与孙老太君商议，即刻写奏章呈上去了！”

  “只是，大爷曹颙的夫人马氏已然怀有身孕，留下遗腹子，如果是男孩，会不会……”李桐忽然想到，说：“是不是不能留下这孩子？”

  “桐儿！不可妄生这样的心思！”李煦怒道：“这孩子乃是你大姑母唯一的嫡亲骨肉，你怎可为了一己私利，起了这样不安分的心？！记着，善恶到头终有报！”

  “唯一吗？恐怕未必！如今曹頫媳妇傅氏也怀了身孕呢！”李桐冲口而出，丝毫没有多想。

  “你糊涂了。曹頫的孩子，哪里是你姑母的亲骨肉？那还不是与你们一样，只是侄儿罢了！”李煦笑着说。对于曹家当日的李代桃僵、偷梁换柱，其他外人毫不知情。

  “是！……不是！”李桐忽然心乱如麻。那曹頫曹若容，那并不是与她夫君曹頔一样的侄儿，那原本是曹寅和李夫人的亲生儿子，如今这继任织造，孙老太君心里，未必是一定会选曹頔的啊！

  她眼前浮现的是曹頔那双怨愤、仇视的眼睛。想当初何等门当户对、郎才女貌的一对，也曾琴瑟和谐，也曾缠绵恩爱，曾几何时，竟然变得怒目而视，争吵不断甚至拳脚相加？只是因为自己一直未能生育致使他没有子嗣吗？只是因为他歌台舞榭留恋时自己时而爆发的怒气和不满吗？只是因为他在外偷取二房、多次纳妾，自己曾下过狠手将那女人暗中逼死而对自己心怀怨恨吗？还是因为，在这家中自己一手遮天、耀武扬威而贬损了他的那点男子汉气概？再或者，是不是因为他仕途失意，从而转嫁成对她手段心机的嫉妒？

  如今自己父亲亲自经手此次过继和继任之事，如果仍不能是他，李桐真不敢去想，他们夫妻那如履薄冰、细如发丝般刚刚恢复一点的温情，是否还有可能存在。

  可是，真的会不选若容而选他吗？

  她只能恳求父亲明日多多为曹頔美言，就告辞了父亲，匆匆赶回曹家，她不知道自己能做什么，但是，一定要做点什么才行！


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