鸡鸣破晓之际，马夫如约而至，轻轻叩击房门，节奏精准，恰似晨曦中的一曲轻唤。

  “大人，辰时已至，入京之刻已到。”马夫低沉嗓音在静谧中回荡。

  天山悄然开启门户，目光迅速扫视周遭，确认无人窥伺后，他一把将马夫拽入屋内。

  “且慢，共进早餐如何？恰好有些事需询问于你。”天山语气温和，笑容可掬。

  马夫面色微变，身躯微微颤抖，战战兢兢地落座。天山亲自为他布设碗筷，又舀上一碗热气腾腾的米粥，那笑盈盈的目光似乎让马夫心中的紧张稍有缓解。

  “大……大人，您有何吩咐？”马夫小心翼翼地开口。

  “不必紧张，我只想知晓，你究竟是官家之人，还是效命于他人麾下？”天山言语平和，似春风拂面。

  “小的乃楚幽王属下，马阁七号马夫。”马夫垂首答道。

  天山闻言，眼中闪过一丝明悟。他从怀中取出几两纹银，指尖轻轻摩挲，权衡着分量。

  “有件事想请你帮忙查证。”天山话语间透着不容置疑的威严。

  “你家主子的仇敌之中，可有姓王的官员？”

  马夫略一思索，答道：“确有其人，刑部尚书与大理寺少卿。”

  “嗯。”天山颌首，“那你应能辨识他们的马车，能否出去查看一下是否仍在附近？”

  “大人，此举何意？”马夫疑惑不解。

  “还不是你家主子惹的祸，害得我被那两人盯上。待他们离去，我们再启程。”天山语气中夹杂着一丝无奈与愠怒，随即以脚尖轻点马夫臀部，催促他速去。

  马夫离席后，天山脸色阴郁，眉宇间凝结忧虑。他虽不明尚书与少卿具体官阶，但能身居京城要职者，必非寻常人物。

  “天兄，无需担忧，我等只是途径京城，并非长居于此。”陈阳试图安抚。

  “话虽如此，但我对他们心存畏惧。”天山坦诚道。

  陈阳轻轻一笑，以筷子封住天山唇齿，做出噤声的手势，随后踮步移至门边，将耳朵贴近木门聆听。

  “五楼之人皆已离去，只剩那瞎子尚未找到，一间间搜，绝不可让他混入京城！”门外传来王公子愤恨之声，陈阳闻之，心中怒火顿生。他尽量避其锋芒，对方却步步紧逼，实是可恶至极。

  “屈格，给他们点颜色瞧瞧。”陈阳低声命令。

  王阳和正于走廊中摸索前行，忽闻陈阳之言，心中大喜，立刻向身后同伴示意。二人分立两侧，悄无声息地将软管插入房内，无色无味的迷药瞬间弥漫整个空间。

  二人正窃喜计划得逞，忽觉房门被缓缓拉开，一片漆黑瞬间吞没视线，只觉一双血手迅疾而出，紧紧抓住二人，将其拽入黑暗之中。血手在他们身上疯狂挥舞，小刀划过肌肤，血肉翻飞，森森白骨令人毛骨悚然。

  “门怎会开着？”其中一人惊呼。

  “小莫做事总是这般马虎。”另一人抱怨。

  “掌柜！掌柜！”二人惊恐尖叫，然而呼唤声很快被黑暗吞噬。

  那双血手再度出现，将二人拖入更深的黑暗。路过的掌柜浑然未觉异样，随手将门关上，清脆的锁扣声在空荡荡的走廊回荡。

  “主子已解决。”黑暗中传来低沉的声音。

  “没弄死吧？”另一人关切询问。

  “没有，只是让他们暂时丧失理智。”回答者语气笃定。

  陈阳满意地点点头，重新坐回桌前，继续悠闲地嗑着瓜子，静候马夫的消息。然而，这一等便是整个上午，直至掌柜端上丰盛的午餐，马夫那边仍无任何音讯。陈阳心中渐生不安，以为马夫遭遇不测。

  就在此时，门外传来马夫急切的声音：“大人，他们的马车已经启程。”

  “好，我们用完午膳再走。”陈阳语气平静，仿佛一切尽在掌握。

  二人草草享用了一顿山珍海味，饭毕，三人立即策马疾驰，奔赴京城。幸得楚幽王所赐通行文书，守城兵士不敢多加盘问，恭敬地放行。

  天山倚窗眺望，京城的繁华景象令他眼界大开。宽阔街道足以容纳三辆马车并行，沿途尽是奢华铺陈，令人目不暇接。

  马车最终在一座巍峨府邸前停下，马夫依规敲门，陈阳闻声方意识到，自己已陷入一场精心设计的局中。

  “天兄，快下车，咱们跑！”陈阳急切低吼，然而为时已晚。

  楚幽王身披面具，笔直立于马车前方，恭敬之态溢于言表，高声道：“恭迎仙人降临！”

  此言一出，整条街巷瞬时陷入短暂的寂静，楚幽王脸上的笑意更浓，他知道，这场精心策划的戏码已然拉开序幕。

  “李官，引领仙人入府。”楚幽王下令。

  此刻，所有人的目光聚焦在陈阳与天山身上。若非天山在侧，陈阳早已拂袖而去，毕竟有屈格暗中守护，他并不惧怕。

  “楚幽王，楚文国战神，久仰大名。若无你力挽狂澜，楚文国恐怕早已覆灭。”陈阳看似赞许，实则挑衅。

  “对了，楚文国的国王又是谁？”陈阳故作无知，嘴角勾起一抹戏谑的微笑。

  楚幽王闻此言，身形微震，眼中闪过惊愕之色。陈阳此举，无疑是在拿楚幽王与楚文王的关系做文章，无论真假，都将给楚幽王带来巨大压力。

  楚幽王府邸四周布满了楚文王的眼线，如今楚幽王主动高调宣扬陈阳仙人的身份，即便虚实难辨，楚文王亦会有所忌惮。

  陈阳正是利用这一点，刻意强调楚幽王的赫赫战功，又装作不知楚文国国王为何人，巧妙地将楚幽王的地位无形中抬高。

  “仙人谬赞了，楚文国国王乃楚文王，受羽皇钦封。”楚幽王强压心中不悦，耐心解释。

  管家引陈阳步入正厅，楚幽王紧随其后。待众人齐聚，楚幽王向李官递了个眼色，李官遂将正厅大门关闭，暗卫则隐匿于周边各处。

  “楚幽王，久闻威名。”陈阳淡然道。

  “仙人过誉，仙人请上座。”楚幽王强挤出笑容，心中却如翻江倒海。

  陈阳摆手婉拒，手持七云拐轻轻一点地面，顷刻间，一道彩色光幕将正厅笼罩，如梦似幻。

  “如此，谈话更为私密。”陈阳悠然道，“现在，你该告诉我，为何要算计于我？”

  “不过是为自保，却未曾想，仙人此举反将我推入更深的漩涡。”楚幽王面露苦涩。

  “你本有其他选择，却因一念之差，将局面搅得更为复杂。”陈阳字句间透着责备。

  “请教仙人，何为正确之道？”楚幽王语带恳求。

  陈阳故作神秘，缓缓推开正厅大门，朗声道：“速去，请十一王子及楚幽王嫡女前来。”

  楚幽王闻言，面色骤变，怒火中烧，手中长刀瞬间抵在陈阳颈侧。

  “楚幽王何必动怒，本仙人此举，正是为你揭示生机所在。”陈阳面不改色，眼神中闪烁着狡黠。

  楚幽王瞪大双眼，极力寻找陈阳言辞中的破绽，然而陈阳依旧保持着那份玩世不恭的淡然。

  “速速照仙人所言行事。”楚幽王强忍怒气，收起长刀。

  一旁的天山见状，方才松了口气，忙奔至陈阳身边，仔细查看他是否受伤。

  “楚幽王，烦请你先安顿好我兄长，他初涉世事，恐无法应对接下来的场面。”陈阳从容道。

  “天兄，你且安心休憩，此处有我在，无人能伤你我分毫。”陈阳安抚着天山，眼神中透露出坚定与自信。


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