临京城。

  坐了将近一天车程的奕元扶着才停稳的马车龇牙咧嘴走了下来，他看着面前紧闭的城门不满地抱怨道：“好歹我们也是代表朝廷，怎么现在连个出来迎接的人也没有。”

  回头他顺势抬起胳膊搀着沈宴卿下来，见她也是满脸倦意地揉着后腰，他更是气不打一出来。

  “这个太子真不靠谱，当初说好的一同前往现在他却又说临时有事，要晚些才能来。”

  他气鼓鼓地跺着脚，“哼，别等他忙完了，咱们也回去了。”

  沈宴卿平静地打量着浅淡血痕覆盖的城门，环视了一圈后她与城墙上的官兵打了个照面。可那官兵只是看了一眼，便闪着身退居到无人能见的死角，丝毫没有开城门的意思。

  “朝廷的官兵还未到，咱们只是调度粮草抚慰百姓，在官府眼中我们就是添乱的角色。”

  沈宴卿倍感头疼，其实临行之前她便已经猜到会是这个结果。

  临京城匪行肆虐，寒冬腊日劫空城中平民余粮，所行之处尽是烧杀淫掠。如果官府有作为，能派兵剿匪施粮济民，这样的话哪里还需朝廷单独派兵镇压。

  而那些幸存却半口粮食都没有的人，以及还未被波及但惶恐想要屯粮的人，都会不得不掏空家底去买米来换些生的可能。商贾大户便会趁机哄抬粮价，最终苦不堪言的只有一再被榨干的平民百姓。

  她想，从中获利的不单单是山匪和商人，大概率还有背后默声允许的官府。

  明面上她只是负责救济赈灾，但是实际上她不仅要劝阻商贾的恶劣手段，还要清除官中蛀虫。

  她苦笑一声，分明权弱到还不如县令，但要承担的责任却堪比钦差。

  一看就是无人愿趟浑水，推来推去最后把重担落到她的身上。事若成了那功劳是转运司的，若败了那黑锅却是要她背的。

  “怎么办沈姐，我们现在连进城都是问题。”

  奕元警惕地看着四周，突然浓重的血腥味立刻引起了他的注意。他不动声色的将沈宴卿护在身后，握着短刀的手青筋顿起。

  “那边还有马车过来。”

  沈宴卿惊奇地发现在来时的道路上又有马车驶来，她眯着眼想要看清那莫名熟悉的马车，下一刻马车帘子掀开，秦元承那张白到宛若死尸一样的脸落入了她的眼中。

  “吁！”

  “沈姑娘？”

  马车停下后秦元承诧异地望着他们两个，“你们怎么会在这里？”

  沈宴卿晃了晃腰间的令牌，“受命调遣。”

  “你这是…？”

  见状奕元得意地昂起了下巴，大拇指横指沈宴卿神气地说道：“我们沈姐如今可是当了官的，像你这种刁民还不赶快给我们沈大人行礼。”

  “奕元！”

  沈宴卿羞愤的涨红了脸，气恼地抬手打在他的肩上。

  秦元承愣了愣，转而掩唇弯眸浅笑，“是草民眼拙失礼，未能及时叩见沈大人。”

  沈宴卿尴尬的嗓子发干，她根本不敢再与他对视，自顾自地转移了话题：“如今临京混乱，这个时候你来这里做什么？”

  “混乱？”秦元承眉头微挑，“是我一位友人邀我前来谈些生意，但在信中他并没有和我说这里有什么异常。”

  突然，东面的枯草里发出窸窣的声响。

  奕元警觉地盯了过去，在枯草缝隙中闪过一个黑色的身影。

  没等他出声提醒，枯草丛中便窜出几个持刀的大汉。

  “给我抢！”

  几个面露凶光的男人高喊着冲了过去，那浓眉倒竖下的眼瞄到沈宴卿时，顿时流露出几分淫荡的神色。

  “沈姐小心！”

  奕元抽刀挡在前面，却被大汉那吊着圆环的重刀硬生生给逼退了好几步。他紧咬牙关拼命抵抗，但矮小的个子和近战的短刀让不占优势的他节节败退。

  眼见得出空隙的男人龇着黄牙就朝着沈宴卿袭来，沈宴卿侧身躲过落下的刀，提起膝盖恶狠狠撞在男人的后腰。

  “够劲儿！爷喜欢！”

  那男人淫笑着捂住了后腰，粗糙的舌头淫靡地舔着胡子拉碴的嘴角。

  高墙上，有官兵拉开弓对准了他们的方向。

  几人混战，他们与山匪纠缠到了一块，导致那箭迟迟没办法有个确切的目标。

  沈宴卿冷静地朝空地走去，顺手捡起路边一截枯枝暂且防身。她无意间抬头再度看向城墙，却发现箭对着的竟然是她的身体。

  原来真是官匪勾结。

  沈宴卿暗暗啐了一口，别无他法她只能往两旁撤去。将马车当做掩体，她用力握紧了手中干硬的枯枝。

  “都给我住手。”

  预想中一击毙命的场景还未出现，她就听见身后传来刀剑相撞的清脆响。

  她眉头紧锁地看着秦元承挥剑刺穿山匪的喉咙，忽然想起先前陆容景只是伸个手就能把他弄哭的场面，一时间她难掩担忧忍不住开口：“别逞强，你不是他们的对手。”

  秦元承身形一顿，似是走神般呆愣在原地。

  紧接着又一把刀向他砍来，沈宴卿慌乱地拉住他的胳膊带他躲开。许是慢了一步，那刀划破了秦元承的衣裳，渐渐渗出血痕。

  “小心！”

  秦元承突然瞪大了双眼急声高喊，旋即他便按着她的肩膀紧紧将她护在怀中。

  咔嚓——

  粘稠的血液顺着他的下巴滴落，砸在她的眉骨，沿着颤动的睫毛缓缓滑落模糊了她的视线。

  “秦少爷！”

  沈宴卿惊恐地推着他，他却倾身把她压在身下牢牢护住。

  他抬手轻轻捂住她的眼，“别看。”

  几支冷箭射来，原本还在嚣张的山匪全都不甘心地倒下。

  “秦少爷——！”

  感受着秦元承彻底瘫软在她身上，她慌张地想要扶他坐起，却霎时感觉衣领被温热的血濡湿。

  颈间，是他无力垂下的脑袋。

  城门大开，奕元拎起秦元承就放在了马车里。

  轱辘碾过碎石铺过的地面十分颠簸，沈宴卿手中捂着他脑袋的手帕已经吸足了血，沉甸甸的随着车身晃动甩出几滴血水。

  奕元一脸凝重地探着他愈发微弱的鼻息，回想着方才遭到的暗算他愤怒地一拳砸在了马车内壁。

  “该死，这群山匪竟然如此嚣张。”


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