施明珠晕倒的消息，次日方传入甘禄堂，是老国公发话，不准昨晚传进去，怕老妻受不住。

  众人来请安，又拦着太夫人去探病，怕过了病气。

  太夫人便只能又派施窈和儿媳妇容氏等人去探望。

  于是，一群人浩浩荡荡来探施明珠。

  郎中的诊断仍是：郁结于心、肝火炽盛，须得放宽心静养。

  且这一回比之前更为厉害。

  镇国公似有若无瞥了施窈一眼，其他人则谴责地望着施明武三兄弟。

  施明武三兄弟羞愧难当，垂头认错。

  不久，石蜜从里头出来，径直来到施窈面前，福礼道：“二姑娘，我们姑娘请您进去说话。”

  众人意外。

  施窈心中惴惴，不知施明珠点她的名做什么，又要说些什么，众目睽睽下，她忙起身进去了。

  石蜜扫视一圈正厅里的人，唤了个小丫头来：“使几个人去菡萏院和棠溪院，请大奶奶和二奶奶来，姑娘想见见她们，有话要说。”

  镇国公问：“你们姑娘见她们做什么？”

  这几个儿媳妇和侄女都不是安分的主儿，折腾得府里鸡飞狗跳。

  石蜜摇了摇头：“奴婢也不知，是姑娘要的，劝也没用，姑娘只想见她们，说有话想问。”

  镇国公略作沉吟，大儿媳妇连婆婆都懒怠见，二儿媳妇今早也没去甘禄堂请安，这俩正与家里闹别扭，珠珠的人去请，未必能请来。

  于是使个小丫头去外院传他的书房管事万峥，让万峥的媳妇入内院一趟，一道去请。

  石蜜大喜，忙蹲身道谢：“有徐妈妈出面，这事儿更好办了。”

  施明武和施明玮羞惭得抬不起头。

  是他们没用，致使媳妇不服管教，请人还得父亲这个做公公的出面。

  施窈入内时，施明珠正在服药，脸色蜡黄，损坏不少美人“空谷幽兰、南山之菊”的风韵。

  在她这里，施明珠向来是没什么待客之道的。施窈知道不能与施明珠客气，客气起来，憋屈的是自个儿。

  因此，她挑了个凳子坐下，自顾自沏茶，笑问道：“大姐姐请我来，可有什么要紧话要问，或有什么要紧事要交代？”

  连翘忿然瞪她。

  这话说得，好像她们姑娘不行了，要交代遗言似的。

  施明珠也不与她绕舌，淡淡道：“二妹妹且等一等，一会儿大嫂和二嫂来了，我自有话要说。”

  施窈挑眉，还请了傅南君和乐安宁来啊。

  看来，施明珠发现了什么，这是要打开天窗说亮话了。

  “那等她们到了，我再来，我呀，不大习惯坐冷板凳。我就住隔壁，大姐姐凑齐了她们两个，我若没什么要紧事，唤我一声，我就来了。”

  施窈说着，便起了身。

  施明珠忍了忍胸口翻滚的恶心，只能道：“二妹妹且慢！连翘，去上好茶好果子来，好好招待二姑娘。”

  施窈笑道：“不必不必，何必这么大排场呢？大姐姐头一回这般客气，真让我受宠若惊。”

  明晃晃地嘲讽她从前没有待客之道。施明珠冷冷盯着施窈。

  施窈才不惯着她，转身便要走。

  施明珠气苦，这家里她从来说一不二，从未有人拂过她的面子，只有施窈从不按牌理出牌，揉了揉额角，无奈地道：

  “二妹妹想怎样？”

  她才不信施窈随叫随到，若放了她出去，再去请，一准儿又要推三阻四不肯来。

  连翘上前拦人，施窈回头笑道：“罢了罢了，让我坐冷板凳也成，俗话说，一寸光阴一寸金，大姐姐好歹发个红包啊！”

  不就是要银子？施明珠一想到金银那脏东西，便恶心反胃，只过一过心，就染脏了自个儿似的。

  她朝连翘使个眼色。

  连翘跺跺脚，转身去包红包：“二姑娘等一等。”

  过了片刻，果然拿了个红封来，施窈当面打开。

  施明珠心中暗道，粗鄙！

  一时看施窈这身好不容易养出来的一点贵女气质，竟满是铜臭味，臭不可闻！

  等她走了，她定要将施窈碰过的东西，全扔出去砸了，别弄脏了她的屋子。

  连翘等着看施窈震惊自家姑娘视金钱如粪土的表情。

  施窈将银票拎出来，震惊道：“一百两！”

  连翘洋洋得意。

  施明珠抿唇：粗俗！没见过世面的乡野村姑，不过一百两银子就吃惊成这般。

  也罢，既然她看重银子这等阿堵物，以后寻她办事，倒也更容易些。

  下一瞬，施窈将那张百两银票扔到地上，绣花鞋一脚踏上去，连踩三脚，在施明珠和丫鬟们惊愕愤怒的目光里，比她们更愤怒地说：

  “大姐姐是打发叫花子吗？就这点银子怎么好意思拿出来糊弄我，还一副我没见过世面、你多视金钱如粪土的高洁模样儿！”

  她摘下随身荷包，从里面掏出一把银票，扬手甩得银票哗啦哗啦响，“大姐姐根本没拿我当回事，我还是回去睡个回笼觉吧！”

  言罢，施窈将银票仔细装回去，看也不看地上的那张百两银票，扭头便走。

  众人目瞪口呆。

  施明珠头大如斗，忙道：“等等，等等！拦住她！”

  连翘反应快，再次拦住施窈。

  刚回完镇国公的话进来的石蜜闻言，也一道拦住施窈。

  石蜜正一头雾水，就听连翘央求道：“二姑娘且等一等，是奴婢小瞧了二姑娘，这就给二姑娘包个大红包去！”

  她看出施明珠有非常要紧的事与施窈说，哪能放施窈出去。

  施窈岂会老老实实随传随到？就怕放走这一个，那两个来了，等得不耐烦，又跑了，耽误姑娘十万火急的事。

  石蜜：“……”

  施窈抱臂，哼哼两声，并不回头。

  连翘见她不会立马走了，绕到她身后，冲施明珠打眼色。

  施明珠确实视金钱如粪土，比了个“一”。

  连翘倒吸一口凉气，捡起地上的百两银票，另外又封了一千两给施窈。

  施窈勉勉强强收了红包，勉勉强强坐下，嘀咕道：“真小气！给个粪土才给这么点儿！我还真当大姐姐视金钱如粪土呢，真让你挖点粪土给我，你倒抠抠搜搜起来，又拿粪土当宝看了！”


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