镇国公无奈道：“但是世人不这么想，他们只看到长宁世子是个傻子，不理解我们的好心。况且，长宁郡王有所顾虑，因施窈曾传出彪悍的名声，他有些不放心把儿子交给施窈。”

  郑氏脑壳泛疼：“都怪纪姨娘，没把她教养好，和乡野村姑有何区别？难怪长宁郡王看不上。

  郡王府这门亲事，决不能放跑了。回头我带施窈给郡王妃亲眼瞧一瞧。这些日子，我看施窈跟着柳华很有些长进，至少面儿上看，有点大家闺秀的模样儿了。”

  长宁郡王有从龙之功，简在帝心，因此能一直住在京城，不去就藩。

  皇帝有意封他为亲王，奈何朝中大臣们唯恐养大长宁郡王的野心，百般阻挠。

  长宁郡王多次推辞，不欲使皇帝为难，皇帝越发地信重他。

  这真真是一门好亲，便宜了施窈，郑氏还不甘心呢。

  镇国公摸了摸药碗，端给她道：“你说的很是，我今儿瞧她，的确有模有样了，比刚回京那阵子规矩许多。你早些养好身子，方能谋划旁的——施窈沾点邪乎，早些嫁出去才妥。”

  “当初那道士说得对，她呀，与我们家八字不合。老太爷和老太太偏不信，反将她宠上天。”

  镇国公微微蹙眉：“我记得那道士只是说，她与珠珠八字不合。你这是又听谁传了闲话？”

  郑氏道：“她与珠珠八字不合，不就是与我们国公府八字不合吗？”

  镇国公沉默一瞬，点了点头，未曾反驳。

  郑氏吃了药，困乏上来，便又睡去了，临睡前不忘关心丈夫：“叫丫鬟拿熟鸡蛋剥了壳儿，滚一滚眼睛，这样可怎么走出去？”

  镇国公应了，坐到她睡了，方才出去寻丫鬟煮两个鸡蛋来。

  ?

  施明珠兄妹四人出来棠棣院，施明珠安慰道：“天涯何处无芳草，八哥哥，葛四既不想嫁你，自有好女子懂得你，想嫁给你。哥哥不必执着于她。”

  施明晖微微错愕：“你不是很喜欢她吗？”

  施明珠趁机摆明立场，生怕施明晖是为了她，才对葛秋蘅抓着不放：“可是，在我心目中，哥哥更重要，哥哥的幸福更重要。葛四是我好友不假，我待她亦是真心，可我恼她待哥哥不是真心。

  怎能因一些流言蜚语，就摇摆不定呢？倘或真的心悦哥哥，就该坚定不移地相信哥哥，毫不迟疑地与哥哥并肩而战，而不是听到些风声，便闹着退亲。”

  施明晖抿唇不语。

  原来葛四摇摆不定，早已在珠珠面前露出端倪。

  亏他听到定亲的消息，心中还生出过些许的欣喜。

  原是他自作多情。

  兄长们都劝施明晖放手。

  “这种心志不坚的女人，不值得。”

  “只能与你同富贵，不能与你共患难的女人，要来何用？若有一天你落难，说不得她还会捅你一刀。”

  施明晖一概不理会。

  葛秋蘅摇摆不定，但他心如磐石，不可转移，除非撞上南墙，撞得头破血流，否则他绝不会放手。

  施明珠怕他伤颜面，忙拦住大哥和二哥，不准他们继续说。

  施明玮嘴巴闲不住，又常在纨绔堆里厮混，嘴上没个把门的，将今日听到的消息一一说了，对葛家人的怠慢和无礼口诛笔伐。

  施明珠越听越怪异。

  怎么又是噩梦之类的话？

  不不不，不可能，葛秋蘅不可能重生。

  怎么可能呢？

  嫂子们不可能都重生的，三嫂、四嫂、五嫂、六嫂她们不是好好的？

  但是！

  前儿葛秋蘅来，只是有些摇摆不定，今儿就斩钉截铁要退亲，而且前世葛秋蘅与八哥哥夫妻情深，已验证过了，今生不会说不喜欢就不喜欢了。

  可是……可是……

  施明珠想到施家人被捕入狱时，宫人们传给她的消息——她的八嫂怀着身子，再有两三个月就要生了。

  后来那个孩子在天牢里没了。

  再后来，侯夫人李氏去探望八嫂，不知发生了什么，当场突发疾病去世。

  施明珠捂住脸，呜呜咽咽地哭起来。

  如果葛秋蘅也重生了，肯定是恨她的，也恨八哥哥。

  可是这一切，都怪施窈和周绍啊！

  她好恨，恨不得立刻杀了施窈和周绍这对狗男女！

  “珠珠！珠珠！”

  ?

  关雎院。

  方吃罢晚饭，施窈便听到隔壁有些嘈杂的动静。

  她按捺住八卦的心，吩咐忍冬：“去瞧一眼怎么了，隔壁邻居的，没得做个聋子，有什么困难，我们能帮一把是一把，当积德了。”

  忍冬应是。

  木香忍笑，二姑娘就是想探听八卦，顺便听听大姑娘是不是又倒霉了而已。

  少顷，忍冬匆匆进来禀告道：“是大姑娘，晚饭前去探望大太太，与大爷他们兄弟三个回来的路上，突地昏倒了。才刚送回来，正吵吵着请郎中。”

  施窈：“……”

  施窈好无语啊。

  施明珠是纸糊的吗？

  刮阵西南风，吹破了，刮阵东北风，又吹破了。

  “去请柳华姑姑来，问问她吃饭了没有，若在吃，便吃了再来。”

  忍冬应诺。

  只片刻，柳华姑姑来了，迈进门槛便问：“姑娘寻我何事？”

  施窈从荷包里随便摸了一张银票，抽奖似的，见是五十两的，豪迈地朝前一递。

  “姑姑，大姐姐又病了，辛苦您大过年的跑一趟，看看哪里需要布施，缺什么，我们捐什么。多少积积德，我只盼着大姐姐早日康复。”

  柳华姑姑接过，眼神怪异。

  有这些银子，哪怕拿去买些好的燕窝送大姑娘，也好过布施积德来得漂亮。

  是怕自己送去兰佩院的东西，被扔了吧？

  柳华姑姑自以为理解了施窈的心酸，闷闷应诺：“过了初八，我便出府去办。初八之前，不方便出府。”

  施窈也不在意这几天：“姑姑看着办。”

  半夏跺脚：“姑娘，您手头也太散漫了！虽行善可积福报，可也不能流水似的撒银子呀！今儿五十两，明儿十两，有金山银山，也不够您挥霍的。”

  柳华姑姑和木香等人纷纷点头。

  施窈心想，这些银子不定怎么来的，哪日抄家，又不定落入谁的腰包。

  倒不如早早花了，取之于民，用之于民。

  “姑娘不急，你个小丫鬟倒先急了。放心，姑娘我心里有数。”

  不花银子，怎么救命？

  她有种紧迫感，总感觉自己又要被坑。


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