宴会结束后，在回家的路上，刘绰还在回味着宴会上的情景。

  “姓杜，名牧，杜牧！”

  “绰绰，你怎么了？”李二关切地问。

  “二郎，他是杜牧，我居然抱了杜牧。”刘绰双眼放光地说。

  “我知道，我知道！”李二伸出长臂环住她，“绰绰，我只是没想到你这么喜欢小孩！”

  刘绰听出来他语气中的暧昧，转移话题道，“对了，二郎，为何我看你抱孩子抱得倒是熟练至极！”

  “别看我这样，在郴州的时候，也时常会抱大兄和大嫂的孩子！真想早日与你成婚，生一个咱们自己的孩子！”李二把脑袋搭在刘绰的肩膀上道。

  咱们自己生的孩子固然无可取代，可他是大诗人杜牧啊！

  此刻，刘绰倒恨不得直接冲去顾若兰面前炫耀一番了。

  想起前世遇到的一个相亲对象，才第二次见面，便将‘我父母着急抱孙子’挂在嘴边。

  她问：若是生的不是男孩儿又该如何？对方答：那就想办法生男孩儿。

  刘绰看着李二问：“二郎，你喜欢儿子还是女儿？想要几个孩子？”

  这在她的前世，可都是送命题。

  李二认真地思考了一下，说：“只要是咱俩的孩子，儿或女，我都喜欢。至于数量嘛，自然是多多益善。”

  刘绰听了这话，心下叹了口气：多多益善？生孩子又不是下小猪仔！

  古人的确讲究孩子多多益善，她就多余问这句。

  至于带孩子的事，就更不用她操心了。看杜家养杜牧那阵仗，赵郡李氏家的乳娘数量只会有过之而无不及。

  “也不知道，我那份食谱合不合小杜牧的胃口！”

  “就这么喜欢杜家这个十三郎？”李二拉着她的手亲了一下，“刘掌食的食谱那可是皇室都极为推崇的，杜相虽然回到长安的时间不久，却也是有所耳闻的。我瞧刚才杜相接过食谱的时候，很是高兴。”

  “我有预感，这孩子长大了一定很有出息，就像昌黎先生和河东先生一样有出息。”

  李二笑得开心，“京兆杜氏的郎君，自然不会差！”

  “你觉得，杜相会支持我们查清楚九个州县的幕后之人吗？”刘绰问道。

  李德裕沉吟片刻，然后道：“杜相一向以社稷为重，若我们能拿出确凿的证据，他应该会支持我们。”

  待回到家中，刘绰又将今日在杜佑府上的事告诉了刘坤。

  刘坤听罢，沉默良久。“此事关乎民生，确实不可大意。不过，在没有确凿证据之前，切莫轻举妄动。”

  刘绰明白父亲的顾虑，“女儿晓得。一切还要等韩风他们带回消息再说。”

  与此同时，阿力、韩风、夜枭等人一路上风尘仆仆，终于来到了目的地。然而，这里的情况却比他们想象的更加严重。

  城门紧闭，守卫森严，即便身有经商官凭，他们当日也根本无法进入城内。无奈之下，他们只好在城外找了一家客栈住下，打算从长计议。

  十数日后，韩风和阿力等人从凤翔府返回，带回了一些令人震惊的消息。

  “五娘子，二郎君，我们在凤祥府城中，走到哪里都有人盯梢。后来，在一间破庙里，见到了几个逃荒的灾民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的身上还带着伤。他们说，这三个月来，凤翔府的粮价飞涨，一斗米竟卖到了两千钱。许多人为了活命，只能贱卖家产，甚至卖儿鬻女。”

  韩风一进门，便迫不及待道。

  正在跟刘绰下棋的李二，蹙眉问：“带着伤是怎么回事？”

  一旁的夜枭道：“我们见到有官兵在驱赶灾民，不让他们离开凤翔府。有的灾民，因为反抗官兵的驱赶，被打断了腿，躺在路边等死。”

  刘绰听到此处，握紧了手中的棋子，“真是岂有此理！这些官兵，简直是为虎作伥，助纣为虐。他们自己也有亲人，对吃不饱的饥民都下得去手，就不怕天打雷劈吗？”

  李德裕也愤怒不已，“这些官兵如此行事，定然是有人指使。看来，此事比我们想象的还要严重。”

  韩风又道：“凤翔府内，的确有人在大量收购棉花，价格压得极低。那些百姓为了换粮活命，也只能将棉花贱卖给他们。那些收棉花的商贾，将饥民们收到作坊中织布劳作，却是只管两顿稀粥，不给工钱。”

  阿力也道：“我们还打听到，这些收购棉花的人，都是来自长安的商贾。织造出来的棉布，都打着我们云舒棉布的招牌运去了东都。”

  李二眼神冷冽，落下一子，“好大的胆子！”

  刘绰分析道，“如今当务之急，是要弄清楚到底是谁在背后操纵这一切。”

  李德裕点点头，“可曾查过那些长安商贾的幕后主使？”

  “查过了！其中有几家与那位涿州的赵明诚颇有渊源。赵家本就是经营丝绸生意的。”韩风道。

  “这倒听着有趣了！他这是没娶到蓉姐姐，恼羞成怒了？”刘绰看向韩风，“此事我们也不能坐以待毙。得派人去一趟东都，看看那边的情况。”

  韩风忙道：“已经有兄弟跟着去了！约好了，每日都要将查到的消息八百里加急送回长安。”

  李德裕冷笑，“想不到舒王妃是打算在棉布生意上做文章！”

  “对了，你们这回去凤翔府见到关夫子了么？”刘绰有些担忧地问。

  “属下们试着摆脱跟踪，往关夫子所在的村子去查探过。只是村中鲜少见到外人，几乎家家户户都宅门紧闭，根本无法打探消息。”韩风道。

  “城中还好说，只需封闭城门就能控制住百姓进出。可他们哪来那么多兵力，竟能阻止村民们外出逃荒？”李二也有些百思不得其解。

  “如今凤祥府境内，严令各村之间也不许走动。村正每日都要在村中清点人口，一旦发现少了一人，便要连坐问罪！”夜枭道。

  刘绰心中冷笑，还真是不出所料。“原来如此！学馆呢？关夫子是学馆的坐馆先生！”

  韩风摇了摇头，“学馆也关了。听住在学馆附近的乡民说，关夫子自从得知老家遭灾之后，便四处奔走，想办法救济灾民。可惜，他一个穷书生，能有多少力量？最后，他自己也病倒了。”

  刘绰心中一阵难过。

  李二握了握她的手，安慰道：“关夫子是个好人，定然吉人自有天相。可曾托乡民前去探望过关夫子？”

  夜枭回道：“属下二人托人传信后，在学馆附近偷偷见了关夫子。他老人家看着精神头尚可，就是气愤于县衙的封城令，这才急火攻心病倒了。”

  韩风从怀中掏出一份告示，“这是关夫子要小人转交给五娘子的！关夫子说，告示上说得好听，他们却什么都没有等来。数月来物价飞涨，许多人家都快撑不下去了。我们走的时候，将身上带的银钱能留的全都留下了。”

  刘绰将告示打开，只见上面写道：

  本府近闻四境之内，天灾肆虐，稼穑失收，民不聊生。然本府念民之所依，忧民之所苦，已上达天听，求得朝廷赈济，不日将有粮米抵达我境，以解燃眉之急。

  然而，近有流民四起，离乡背井，此非但无助于本府赈灾之策，更易引发疫病流行，扰乱地方安宁。故本府依律令，特颁此告示，晓谕四方：

  一、自即日起，凡我凤翔府境内之百姓，无论士农工商，一律禁止擅自离境。违者，依律究治。

  二、各村村正，须日日清点户籍，确保无一人流失。若有遗漏，连坐其责。

  三、本府将严查奸商囤积居奇，哄抬物价之行。一经发现，严惩不贷。

  四、凡我府中百姓，若有粮食短缺，可向村正禀报，本府将酌情放粮，以纾民困。

  五、本府亦将严禁谣言传播，扰乱民心。若有造谣生事者，定将依法严惩。

  六、望我府中百姓，秉持忠厚，恪守本分，勿轻信流言蜚语。

  此告示即日起生效，直至灾情缓解。愿天佑我凤翔，百姓安康，社稷稳固。

  落款处还有凤翔府的大印。

  刘绰将告示递给李德裕，“二郎，你看这告示说得是何等的言辞恳切！”

  李德裕看完后冷哼一声，“这分明是一纸空文！若真有赈灾粮款到来，那些灾民何至于落到如此地步？我倒要看看，到底是谁敢在我大唐的土地上兴风作浪！”

  夜枭又道：“回来的路上，属下等也搜集了其余几个州县的告示。过关卡时，文书类的东西搜得格外仔细。若不是韩兄手巧，将它们缝在了一件袍子里根本带不出来。”

  刘绰接过那些告示，一一翻看。

  “二郎，你看看这些告示，是不是觉得有些奇怪？”

  李德裕接过那些告示，仔细查看后，沉吟道：“这些告示的措辞和凤翔府的如出一辙，仿佛是同一人所写。”

  刘绰将那些告示往桌上一拍，愤然道：“他们想通过这些告示，将百姓的目光引向外界，让百姓们觉得是朝廷不作为，而不是他们贪赃枉法。”

  “真是其心可诛！”李德裕眼中闪过一丝杀意。

  “不错，他们为了一己私利，竟然置百姓的生死于不顾，此等行径，天理难容！”刘绰也愤怒不已。

  李德裕摸了摸告示上的官印，“有这些告示在，已足以让御史台的言官们上疏弹劾，请求彻查此事了。到时这九个州县的父母官都得上书自辩。葛临川或许是个不中用的。可我族兄李巽在地方多年，见惯了这些州府官场上的门道。如今，他身兼御史大夫之职，幕后之人定然很快就会浮出水面。”

  两人将告示分成了数份，分别送去了杜府、韦府和顾府。剩下的则被送去了刘禹锡、柳宗元、李绛等几个御史台官员家中。

  月色朦胧之下，李巽家的灯火依旧通明。老人坐在案前，眉头紧锁，手中紧握着那份告示。他反复审视着官印，心中疑云重重。

  一旁的李缄道：“父亲，此事非同小可，若真如告示所言，那这九个州县的父母官，便是视百姓生死于不顾。此事必须彻查。”

  “嗯，我即刻便上疏弹劾，不管是谁如此胆大包天，都绝不能姑息。”李巽提笔，墨迹淋漓，一气呵成。

  与此同时，杜佑也在府中审视着手中的告示。他的眼神中透露出一股锐利，仿佛要穿透这薄薄的纸张，看清背后的真相。

  “能让关中九地都乖乖就范？想不到嗣道王的手竟能伸的这么远！”

  韦贯之也在家中与几位亲信商议着。

  一位谋士劝阻道：“阿郎，此事涉及九个州县，非同小可。我们必须慎重行事，不可轻举妄动啊。”

  柳宅中，柳宗元则将告示置于案上，目光冷冽，“梦得兄，此事若真，那便是我大唐官场之耻。我等身为言官，岂能坐视不理？”

  客坐一旁的刘禹锡道：“那咱们便将在渭南和蓝田查到的消息一并上奏圣人！”

  朝堂之上，气氛凝重。李适坐在龙椅上，面色沉凝，他看着手中的奏章，眼中闪过一丝怒意。

  “诸位爱卿，此事你们如何看待？”李适的声音在大殿中回响。

  杜佑出列，声音铿锵有力，“陛下，此事关乎百姓生死，不可不查。臣等请求陛下立即下旨，彻查此事。”

  李巽亦上前，“臣请陛下严惩涉案官员，以儆效尤。”

  韦夏卿和顾少连也纷纷上前，表达了自己的立场。

  李适沉吟片刻，然后缓缓开口，“朕亦不愿百姓受苦。既然诸位爱卿都认为此事必须彻查，那朕便准了。”

  因为圣人暴怒，朝廷很快派出了钦差大臣，前往关中地区调查此事。刑部、大理寺、御史台全都有份参与。

  朝堂之下，不少官员都心中惶恐，他们知道，这场风波，恐怕不会轻易平息。

  京兆府内，李实脸色极为难看，他猛地一拍桌子，怒道：“这些御史，真是多管闲事！去查，到底是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”

  他来回踱步，心中焦急万分。

  “府君，现在该怎么办？”心腹小心翼翼地问道。

  李实停下脚步，眼中闪过一丝狠戾，“传令下去，让他们做好应对，无论如何都不能让此事牵扯到本王。否则，别怪本王翻脸无情。”

  “京兆府治下的自然好说，关中这些····”

  李实踹了那名心腹一脚，“蠢才，这么多年，他们治下社仓的粮去了哪里，旁人不知道，本王能不知道？他们若不想死，就得把嘴巴给本王闭紧了。”

  “是，小人这就去办。”心腹领命而去。

  李实又坐回椅子上，深吸了几口气，试图平复自己的情绪。他知道，现在最重要的是冷静下来，想出一个万全之策。

  而最好的对策，自然是如何将罪责推给别人。

  “这回的替罪羊找谁好呢？”

  一月后，随着调查的深入，李实越来越多的罪证被掀了出来。

  面对此次灾情，李实非但没有减免百姓赋税，反而横征暴敛，逮捕百姓强迫缴税，强征20万贯。

  身为御史的柳宗元和刘禹锡，再次决定联名上疏弹劾。

  臣御史柳宗元、刘禹锡诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏：

  伏见京兆尹李实，身受皇恩，位高权重，本应勤政爱民，为君分忧。然近闻关中大旱，赤地千里，百姓苦旱，哀鸿遍野。实不思赈灾救民，反乘机横征暴敛，加重赋税，致使民不聊生，怨声载道。

  《书》云：“民为邦本，本固邦宁。”今李实倒行逆施，视百姓如草芥，视国法如无物。其罪一也。灾荒之际，不思减免赋税，以舒民困，反而加重盘剥，其罪二也。更甚者，竟动用兵丁，强征暴敛，使百姓流离失所，家破人亡，其罪三也。

  臣闻“国之兴，视民如伤”。今李实之为，上干天和，下失民心，实为国家之蠹，百姓之害。若不早正刑典，何以安百姓？何以儆效尤？

  伏乞陛下，察实之罪，明正典刑，以肃朝纲，以安黎庶。臣等不胜惶恐之至，谨奉其奏。

  谨奏以闻，伏惟圣裁。

  在杜佑的默许下，大理寺、刑部、御史台调查此案的官员也联名上疏，陈列其罪证。

  “恭惟皇天后土，载育群生，雨露均施，期于岁稔民丰。然今有不逞之徒，嗣道王李实，恃宠而骄，怙势而虐，其罪难书，臣等不敢隐匿，敢以实奏。

  李实，道王李元庆四世孙，本应忠君爱民，上报天恩。而其行径，实为骇人听闻。贞元八年，李实为军需官，克扣军饷，致士卒怨怒，欲杀之而后快。

  贞元十九年，大旱降灾，关中饥荒，百姓流离。李实不思赈灾，反借机敛财，百姓苦不堪言。

  又，李实与御史王播争道，竟以私怨诬奏，致王播贬官。万年令李众，因不合其意，亦遭诬陷，远谪他州。实更以权谋私，用亲信房启为万年令。

  今关中九地封锁门户之事，李实之罪行亦昭然若揭。其所作所为，上负皇恩，下悖民望，实为国之大蠹，民之巨害。

  伏乞陛下，明察秋毫，严惩李实，以正朝纲，以安百姓。臣等不胜惶恐之至，谨奉其奏。

  谨奏以闻，伏惟圣裁。”


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