刘绰和李德裕对视一眼，都从对方眼中看到了凝重之色。

  “二郎，你从外地过来，可曾听说这九个州县到底出了什么事？”刘绰忙问。

  李德裕沉声道：“并未听说有战事，只是隐约探得，这九个州县，三个月来，只能进不能出。便是外地客商也得手持批文，才能通过重重关卡入内。”

  “若真如你所言，那此事绝不简单。”刘绰秀眉紧蹙。“这个月，长安城中的粮价已经到了一斗米一千六百钱。瞧这情形，今年怕又是饥荒之年。按说，已经陆陆续续有逃荒出来的饥民到达长安附近才对啊。为何至今一个灾民都没看到？”

  李德裕点头道：“我亦有此感觉。朝廷未收到任何告灾的奏章，九个州县却都门户紧闭，此事必有蹊跷。”

  刘绰闻言，心中一惊，“你的意思是，除了天灾，还有人祸？”

  李德裕点头，“嗯，我怀疑是有人想借机发不义之财。云舒棉布利润惊人，觊觎之人必定众多。只要有棉花，你这棉布生意，说起来也极容易被模仿。如今，关中各县都在推广套种棉花，棉花耐旱，产量又高。若今年这九个州县的棉花收成好，再有你这云舒棉布保底收购，想必能卖出个好价钱。便是真的粮食减产，只要百姓手里有钱，也能买粮过关。天旱粮荒，百姓们若不能将棉花运出来卖钱，就只能为了活命，贱卖换粮。如此一来，便能抢了云舒棉布往东都去的生意。”

  刘绰觉得李德裕分析的很有道理，心中不禁涌起一股寒意，她隐隐觉得这操作和套路自己有些熟悉。

  “能同时让关中各州县都听从命令，幕后之人一定手眼通天。他们控制了粮食，又封锁了消息，百姓们便如笼中鸟兽，任他们宰割了。可若只是为了低价收购棉花，何用三个月之久？甚至于往来家书都断绝了？会不会与去年赈灾之事也有关？咱们这位京兆尹向来是‘报喜不报忧’。他若是为了面子，严令西京附近不许有灾民出现呢？不行，此事，我绝不能坐视不理。”

  “大有可能！年初，李实费了好大的力气才让圣人对他既往不咎。还将上了《论天旱人饥状》的昌黎先生贬为阳山县令。今年秋旱，比之去年，有过之而无不及。各地粮价大涨，他却压着什么都没上报。想来，就是怕城中出现饥民，他在圣人面前没法交代。”李德裕也正色道：“这个李实若真的如此丧心病狂，我亦不会袖手旁观。”

  “明日，我便派韩风和阿力几人，扮成客商去凤翔府打探消息。关夫子他老人家想来能知道得更清楚些，也能助他们多寻些证据。”

  “嗯，我让夜枭几个也跟去帮忙。”

  “对了，明日杜相家为新添的十三郎君办满月宴，咱们两个一起去吧！”

  “此事我已听李诚说了，岐国公也给我家下了帖子。”

  两人又聊了一会儿，直到月上中天，这才依依不舍地分开。

  临别前，李德裕拉住刘绰，笑得醉人，“绰绰，我回来这么久了，你是不是忘了什么东西？”

  刘绰装傻，“忘了什么？”

  李德裕弯起唇角，伸出修长的手指，指了指自己。

  刘绰笑看着他，“不要，你今晚喝酒了。”

  李德裕见她这般，不由挑眉，上前一步，微微俯身，在她耳畔轻声说道：“有没有酒味，你闻一闻不就知道了？”

  刘绰的脸瞬间红透了，她嗔怪地看了李德裕一眼，“你这人……”在他脸上印上一个吻后，她转身快步离开了。

  李德裕站在原地，看着刘绰躲进屋里的背影，嘴角扬起一抹微笑。

  第二天一早，韩风和阿力等人便装扮成客商，前往凤翔府。

  晨光熹微，杜府内外已是张灯结彩，喜气洋洋。宰相府邸的庭院里，摆放着一排排雕花桌椅，桌上铺着精致的桌布，摆放着各式各样的佳肴美酒。庭院中，丝竹之声不绝于耳，乐师们弹奏着悠扬的乐曲，为这场宴会增添了几分雅致。

  宾客们陆续到来，他们或是朝中的同僚，或是杜家的亲朋好友，每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。

  刘绰和李德裕一进院子，就遇到了自家族叔刘禹锡。

  他曾在杜佑幕府中任从八品掌书记，深得杜佑的信任与器重。今年刚由渭南县主簿升为监察御史。杜佑对他有知遇之恩，此等喜事他不可能不来。

  “侄女见过二十八叔！”刘绰行礼道。

  刘禹锡身边还站着一位与他年龄相仿，气质不俗的男子。

  刘禹锡见到刘绰也是极为高兴，向她介绍道：“贤侄女，这位乃是我在察院结识的好友柳宗元，出身河东柳氏，世称柳河东。”

  刘绰肃然起敬，这可是大名鼎鼎的柳宗元啊。

  她赶忙分外庄重地行礼。“见过河东先生，久仰先生大名，如雷贯耳！”

  《江雪》这首诗，所有中国小学生都能背诵啊。

  刘禹锡又道：“子厚贤弟，这位就是我们彭城刘氏出的奇女子，如今担任冰务司员外郎的刘绰。”

  柳宗元笑着回了一礼，“久闻刘娘子大名，今日一见，果然名不虚传。”

  刘绰有些不好意思，“河东先生谬赞了。刘绰竟不知先生已在御史台任职，否则早该前去拜访先生了。”

  在柳宗元面前，她差点将‘千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪’背诵出来。

  柳宗元见刘绰眼神真挚，话也说的情真意切，坦荡道：“柳某不才，也是刚刚卸任蓝田县尉，回京不久。河东柳氏与京兆杜氏乃是多年故交，十三郎的满月宴，柳某自当前来。想不到还能遇到刘员外，实在是意外之喜。”

  听到蓝田县尉几个字，刘绰和李德裕对视一眼，都想到了一件事：柳刘二人，一个在渭南县待过，一个刚从蓝田县回京，说不定能打探到长安城外的不少消息。

  一旁的李德裕开口道：“两位御史，不如我们去花园走走，那里比较清静。”

  柳宗元欣然应允。四人来到花园，边走边聊。

  刘绰趁机问道：“二十八叔，不知你可曾听闻，京兆府外的九个州县如今是何状况？”

  刘禹锡皱眉道：“有所耳闻，据说这九个州县如今只能进不能出，具体发生了何事并不知晓。我与子厚也正在为此事担忧。”

  柳宗元点点头，“据我所知，长安城外不少村庄都遭受了旱灾，许多百姓颗粒无收。但奇怪的是，却不见有灾民进城。既无灾民，朝廷又怎会有应对之策呢？”

  刘绰叹了口气，“如今九个州县封闭，消息不通，灾民无法出逃。我与二郎商量着派人去打探消息，看能否找到解决之法。”

  柳宗元点点头，“此举甚善。若是能查明真相，我等身为御史也好向朝廷谏言献策。我猜想，此事多半与嗣道王脱不开干系！”

  刘禹锡附和道：“不错。若是有人故意封锁消息，从中牟利，定然不能轻饶。怕只怕，若拿不到十足的证据，贸然参奏，会被那李实反咬一口，如退之那般，被贬出长安。”

  李德裕眼神坚定地说道：“无论如何，此事必须查个水落石出。不能让那些无辜的百姓白白受苦。”

  柳宗元赞道：“李二郎君，年纪轻轻，尚未入仕，却能如此为百姓着想，实在是难得。我们可以利用各自的关系，收集更多关于这九个州县的情报。我在蓝田县还有些朋友，可以拜托他们暗中调查。”

  刘禹锡也表示会动用自己的人脉，协助查找线索。“一旦掌握了幕后之人的罪证，我与子厚再联名上奏，定要让那些贪官污吏受到应有的惩罚。”

  刘绰见他们二人如此仗义执言，心中十分感激，“二位叔叔如此高义，刘绰在此替那些受苦受难的百姓们谢过二位叔叔。”

  李德裕也道：“二位御史心怀天下，真是我大唐百姓之福。”

  四人又在花园中商议了许久，直到有仆人来请他们去前厅赴宴，这才结束了谈话。

  宴会上，刘绰和李德裕又遇到了几位熟人。顾少连、韦夏卿、韦贯之、李绛、李巽等也都前来赴宴了。

  “刘员外，李二郎，你们也来了！”顾少连笑着问。

  刘绰和李德裕忙行礼，“顾尚书。”

  韦夏卿也上前笑道：“刘员外，自从你接管了冰务司，老夫可轻松多了。如今工部的冰窖修缮，都不用老夫操心了。”

  刘绰谦虚道：“韦尚书过誉了。冰务司能顺利运转，也多亏了韦尚书的大力支持。”

  李绛则拉着李德裕到一旁说话，“二郎，听说你最近在查关中粮荒的事？可有什么线索了？”

  李德裕知道李绛与柳宗元关系不错，又是自家族人，便将今日柳宗元和刘禹锡愿意帮忙的事告诉了他。

  李绛听后，点头道：“这是好事。听闻，他们二人在地方任职时，都颇有政绩，深受百姓爱戴。他们若能出面，此事定能查个水落石出。如今，我与他们二人同在御史台任职，到时若要联名上奏，自然少不了我。”

  李德裕道：“是啊。我与绰绰也是这么想的。只是，此事牵涉太大，还需从长计议。”

  一旁的李巽拍拍他的肩膀，“你放心。真到了需要的时候，老夫也会站出来说话的。那些贪官污吏，若不严惩，我大唐的江山社稷可就危险了。”

  他除了是湖南、江西两道的观察使外，还身兼检校散骑常侍和御史大夫之职。本就有进谏规讽的职能。

  好一番寒暄客套后，两人才携手入席。

  随着宾客们陆续入座，杜佑也回到了主位上。他身着一袭深色的圆领袍，腰间佩戴着象征身份的玉带，满头银发梳理得一丝不苟，环视了一圈座无虚席的宴席。

  宴席正中，一个精致的摇篮里躺着一个粉雕玉琢的婴儿，正是今日的主角。他安静地睡着，不时嘟囔着小嘴，显得分外可爱。杜佑的目光在孙子的脸上停留了片刻，眼中满是慈爱。

  随着一声锣响，宴会正式开始。杜佑站起身来，清了清嗓子，用充满威严而又温和的声音说道：“诸位亲朋好友，诸位同僚，今日大家齐聚杜府，参加我第十三个孙儿杜牧的满月宴，杜某不胜感激。”

  宾客们纷纷放下手中的杯筷，将目光投向杜佑。

  似乎只有刘绰被这位杜十三郎的名字给震惊到了。

  杜牧？

  摇篮里那个玉雪可爱的奶娃娃是杜牧？

  原来那个写了‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’，‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，‘清明时节雨纷纷，牧童遥指杏花村’的大诗人杜牧是宰相杜佑的孙子？

  这就是见证历史么？

  与见到成年的韩愈、刘禹锡、柳宗元不同，这回她见到的是一个刚满月的杜牧。

  这意味着，她可以见证他的成长了。

  酒过三巡，菜过五味，宾客们开始闲聊起来。

  “这位十三郎倒是个有运道的。乃是岐国公回到长安，做了宰辅后出生的。”

  也有人感叹道：“希望十三郎能平安长大，莫要像他的兄长们那般……”

  “是啊，如今杜相年事已高，可再经不起白发人送黑发人的事了。有这么一个小孙子在身边，也算是一种慰藉。”

  刘绰想起之前的话题，转向身旁的李德裕低声问道：“你说，我们要不要将九个州县的事情告知杜相？”

  李德裕略加思索，摇摇头道：“杜相事务繁忙，此时尚无确凿证据，冒然告知，恐怕不妥。”

  这时，杜佑注意到了他们这边的动静，笑着举杯招呼道：“李二郎，刘员外，请。”

  两人也举杯回敬。

  许是宴会的动静实在太大了，摇篮中的婴儿醒了过来，却没有哭泣，而是眨着大眼睛，四处观看。

  杜佑见孙子醒来，脸上的笑容更甚。他轻轻走到摇篮边，小心翼翼地将孙子抱起，转身面向宾客们。

  “诸位，这就是我家十三郎杜牧。”杜佑的声音中充满了骄傲和慈爱。

  宾客们纷纷送上祝福，气氛一时间热闹非凡。

  “小公子眼神灵动，醒了也不哭不闹，真是聪明伶俐，将来必是才智过人。”

  “这样小的孩子在宴会上如此乖巧安静，真是少见，此子将来必成大器啊。”

  刘禹锡见刘绰一直看着小婴儿发呆，杜佑怀中的杜牧也盯着她看，笑着提议道：“贤侄女，想必你与李二郎也快成亲了，何不抱抱十三郎，好沾沾喜气？”

  刘绰忙道：“二十八叔，我怕我手脚笨拙，伤到小公子。”

  诡异的是，杜佑竟觉得这个提议很不错。

  他笑着摆摆手，“无妨，无妨，你们年轻人抱抱孩子，也是好事。”

  李德裕也不推辞，竟主动伸手，从杜佑手中接过婴儿，动作轻柔而熟练。他低头看着怀中的杜牧，眼中流露出一丝羡慕。

  二郎，你才十六啊，就想给人当爹了？是不是太早了些？

  也对，我大兄这个年纪不就当爹了么！

  “刘员外和李二郎都是好相貌，将来生出来的孩儿可不知得多好看！”

  “是啊！年轻真好啊！”

  李德裕抱了会儿，就将婴儿往刘绰这边送来。刘绰鼓起勇气，从他怀中接过杜牧。她的动作虽然略显生疏，但眼神中的温柔和喜爱却是真挚的。

  杜牧似乎也感受到了这份温柔，他睁大眼睛，好奇地打量着刘绰，然后伸出小手，抓住了刘绰的一缕头发。

  这一幕，引得宾客们纷纷笑了起来。

  杜佑见孙子如此亲近刘绰，心中也是欢喜。他笑道：“看来，我这小孙子与刘员外有缘。”

  刘绰有些不好意思地笑了笑，然后小心翼翼地将杜牧交还给杜佑。

  她有些飘飘然不知所以然。

  她抱了杜牧。以后不管他在诗坛取得多大的成就，她都可以倚老卖老地说一句：

  臭小子，你小时候，我抱过你！


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