惜春笑道：“你拿来我看看。”

  桔儿只好道：“我这就去拿。”

  然后偷偷地用歉意的眼神看向银蝶她们。

  懊悔自己没想着多拿几个，未免奶奶和姑娘喜欢。

  不料惜春只略看了看，便还给了她。

  桔儿笑问：“姑娘不喜欢？”

  惜春道：“不是不喜欢，只是这是你送银蝶姐姐她们的，自然要归还给你。”

  鸾秀笑道：“姑娘喜欢就拿去，下次再让桔儿给我们带就是了。”

  银蝶和香杏也笑着说是。

  惜春自是不肯要。

  桔儿顿时无措，只觉自己好心办了坏事。

  尤清之笑道：“这也值得你们推让起来。这花环是桔儿特给你们留的，只管收下。这还剩半篮子花呢，你们扯些柳条回来，我和姑娘亲自动手做了，岂不更好？”

  银蝶笑道：“果然还是奶奶有办法。”

  桔儿也松了一口气，道：“这次是我考虑不周，奶奶就罚我去剪枝条吧。”

  尤清之指着她笑道：“你们看看她，自己讨些轻省的活计，倒说自己受罚了。”

  桔儿羞红了脸，众人都看着她笑，屋里氛围又重新热闹了起来。

  尤清之又道：“去外头叫个小丫头去也就是了，我还有正经事找你。”

  桔儿笑道：“奶奶只管吩咐。”

  尤清之便让人拿出一筐蚕茧来，道：“之前贾茁送来的这一堆蚕茧，我们都不知道怎么摆弄，白放着浪费了。你去了杏花村几天，可学到什么法子？”

  桔儿笑道：“正巧杏花庄的杏娘们在教那些小姑娘们抽丝剥茧呢，我也学了几手，还能拿蚕丝做丝线呢。奶奶和姑娘要不要动手试试？”

  “这自然好。”

  桔儿便先带着人把蚕茧上的细小的绒毛剥干净，然后让人送去厨房，煮了半个时辰才拿回来。

  众人都未见过，探头过来瞧。

  蚕茧泡在水里，也看不出什么。

  桔儿不知又从哪儿找出一根木棍，在水里拨弄两下，便拉出几根丝来。

  “奶奶您瞧，这就是蚕丝。连着几根蚕丝拢在一起，就可以成线，用来绣花了。”

  惜春伸过手来，道：“给我试试。”

  惜春扯了几下，见蚕丝极细，一层层被扯出来，一点不乱，笑道：“怪道人说抽丝剥茧，水落石出。却原来这蚕丝就是多而不乱，层次分明的。”

  尤清之笑着在一旁点头。

  惜春来了兴趣，越发不肯放手，一直在绕蚕丝，直到慢慢能看见蚕蛹的颜色了，桔儿忙拦道：“姑娘快别弄了，里头有虫子呢，别吓着您。”

  惜春听说这话，惊得放下了手中的木棍。

  尤清之道：“你既知道抽丝剥茧，难道就没读过作茧自缚？蚕吃桑叶，长到一定地步，就会吐丝成茧，把自己包裹起来，然后羽化成蚕蛾。”

  惜春问道：“不是说‘破茧成蝶’吗？”

  尤清之笑道：“老爷常和我说你不愿学诗，这些成语你倒是记得很熟。这种家蚕是变不成蝴蝶的，顶多是个蛾子，而且身子笨重，飞不起来，生下蚕卵之后就会死掉了。”

  惜春叹道：“好吧。桔儿姐姐，你只管绕，我不怕的。”

  只是手再也没去碰那根木棍。

  尤清之笑道：“你们问问桔儿，她卷的这些蚕丝能用吗？”

  桔儿看了看卷在一起的丝线，有的地方粗，有些地方细，苦笑道：“我只看杏花庄的绣娘师父们动手扯成线过，看起来容易，做起来却难。”

  尤清之道：“人家是多少年的手艺，你不过几天，还想学到手不成？快别浪费了这些蚕丝，叫人拿两把团扇的扇骨来，我教姑娘做把蚕丝扇。”

  惜春高兴起来，兴致勃勃地看向尤清之。

  尤清之笑道：“你不是说正愁着该送你林姐姐什么生辰礼吗，你亲自做的团扇，这个礼物可好？”

  惜春的眼睛亮了亮，笑道：“再没有更好的了。”

  不一会儿，丫鬟们便拿上来许多个样式不同的团扇扇骨来。

  尤清之挑了一个圆形的，用木棍挑了蚕丝，放在扇骨上，让蚕丝贴着扇骨，来回的绕，好一会儿，才只填满中间一条线。

  桔儿笑道：“奶奶何不多挑几根蚕丝一起绕，倒快些。”

  尤清之道：“好丫头，多亏了你说这话，否则要把你奶奶累死。  ”

  众人都笑，忙接过来，听了桔儿的话，多挑了几根丝线一起绕，果然很快就有了雏形。

  惜春惊奇地摸了摸，道：“这样细的丝线，竟这般结实。”

  尤清之笑道：“你当丝绸是怎么做的？你一件衣裳，不知要费多少蚕丝和人力物力呢。”

  惜春叹道：“何必呢。”

  “当然有必要，”尤清之道：“虽说丝绸耗费人力物力，只有富人消费得起。可你想想，从桑树到衣裳，这一堆活计，多少人靠着它养家糊口。”

  惜春道：“只是这些最辛苦的人，却穿不上这些东西。”

  尤清之心想：你这思想觉悟还挺高的。

  嘴上问道：“那惜春觉得要如何呢？”

  惜春愣道：“嫂嫂说什么？”

  尤清之把她搂到怀里，问道：“我问你，你觉得他们可怜，但是你能为他们做什么呢？”

  “我不知道。”

  尤清之道：“这世上有一种人很讨厌，他们说自己以天下百姓的幸福为己任，整日里忧国忧民；又说自己怀才不遇，得不到赏识。从而传出许多脍炙人口的诗词来。只是他们有没有留意自己门口的乞丐，有没有帮助过百姓一粒一粟，却不得而知。

  嫂嫂并不是觉得所有这样的人都不是真心的，或许真有人有才能，又心系百姓，就像刚才的你，怜惜那些种桑养蚕的人穿不上绸缎，可是只到这里了，只到怜惜这一步，然后就没有后话了。”

  惜春羞惭道：“嫂嫂，我下次不会了。”

  尤清之笑道：“我又没有说你错了。”

  “嗯？”

  尤清之道：“嫂嫂觉得你虽生于富贵锦绣之中，却没有随意轻视世人，这很好。只是想得太少了。”

  惜春腻到尤清之的怀里，撒娇道：“嫂嫂教我。”


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