光阴如跃马扬鞭飞驰千里，日月如利箭穿梭遥遥万里，眨眼间已是正月十七。

  申家的老牛车拉着秦二壮父子并璃哥儿往县里走，“今儿可真够冷的？”申文卿边是赶牛边是看了一眼坐在秦鸣鹤怀里的璃哥儿。

  说来也怪，自秦鸣鹤回家，璃哥儿不过几日就要来寻一回，孩子倒也乖巧，秦鸣鹤练字他便悄悄的看，若是读书，他也跟着流。

  秦鸣鹤喜他可爱，教了不少，他也认得了些字，今早听说表兄要去县城，他也要跟去，申文卿拗不过他，只得也带上。

  “跟着你表兄，看把你美的”，申文卿对着璃哥儿笑道。

  璃哥儿瞅了他一眼也不理会，只拽了秦鸣鹤的手让他再比划。

  “嘿嘿”，申文卿朝着秦二壮傻笑几声，“二哥，托福”。

  秦二壮只笑笑也没说话，寒天冻地的也不嫌张嘴冻牙。

  昨日，夏立言派了个白役来说，县里张榜让有志参考的士子，明日到县城录状，秦二壮便找了申文卿一起。

  巳正时分，牛车慢慢到了府前街就走不动了，年少的年老的一片人，秦二壮父子下了马车，秦二壮对申文卿道，“看来报名的人不少，你且带着璃哥儿寻间茶社休息一番，我带着志哥儿去报名”。

  等申文卿调转牛车，秦二壮拉着秦鸣鹤慢慢地往县衙挤去。

  “那老儿不会不给你作保吧？”秦二壮和秦鸣鹤去年找过孙清，孙清言说明年报名的时候再说。

  “应是不会，韩老爷叮嘱过”，秦鸣鹤也不知道孙清为何去年不作保。

  两人挤了一阵总算到了衙门前，但见门前站了几个衙役，正挥着带鞘的长刀让众人退后，闪开门口。

  “李岩”，秦二壮见门口站着一人，忙是喊了一声。

  李岩下阶引着秦家父子进了衙门，后面有人叫道，“他们怎么进去了？我们为啥不能进？”

  “他二外祖是咱衙门的指挥，你二外祖是个啥？”挥刀的衙役嗤笑一声，那人闻听此言，息声不语，暗自发狠等他中举的，定是收拾这些狗贼。

  到了礼房，门外站了几个人，看来也是学子，秦二壮有心去户房找秦大郎，又是住脚不动。

  恰巧户房门开，秦大郎走了出来，见是秦二壮父子，忙是迎上前，“要是指挥不在，你来直接找我就是，我还能害了侄儿？”

  秦鸣鹤给他见礼，秦大郎笑道，“你爹不懂，你也不懂？快给我进房”。

  进了户房，几个书办抬头看了一眼又是低下头去，户房司吏哟了一声，“大郎，你家亲戚？”

  秦大郎笑着回道，“我家侄儿，县太爷都夸奖，石郡侯的弟子”。

  司吏站起身，满脸堆笑，“原来是二郎真君来了”。

  秦鸣鹤连道不敢，父子俩和他见礼，司吏指了个书办道，“你去礼房取张家状来”，那书办赶紧去了旁边。

  父子俩又致谢，司吏摆摆手，有心攀扯几句，就见教谕孙清走了进来，后面跟着刚过去的书办。

  几人都给他见礼，孙清笑道，“你怎么来了户房？”

  秦二壮忙是解释见人多，来寻自己兄弟。

  孙清点点头，他历来清高，不大理会吏员，指了指家状对着司吏道，“你给填上便是”。

  司吏接过家状，写道，“年十四，面微赤无须，身量体长......曾祖......具庆下”，最后还画了个娃娃脸。

  秦鸣鹤看了几眼，忍不住道，“这......这也不像啊”。

  “哈哈”，孙清大笑道，“你若过了院试，日后乡试自会再换，快签字画押吧”，等秦鸣鹤签字画押后，司吏也跟着签字画押，书办接过送到礼房。

  “跟我走”，办完家状，孙清也不停留，领着二人去了典史房。

  县里没有典史，在县试报名期间，孙清几人就暂在此处办公，进了房间，便见有几个教授模样的人。

  “这是县学的训导高经，齐云”，孙清指着两人道。

  秦鸣鹤又见礼，两人认识秦鸣鹤，笑了笑没说话。

  孙清从桌上取过一张保状，上面已经添了四个人名，其中一个便是鲁震，孙清递给秦鸣鹤道，“签字画押便是”。

  秦鸣鹤没见过保状，接过来一看，是雕版固定格式，他在第四个名字后面填上“秦鸣鹤”三字。

  保状上写，“右某等五人今为一保，各无......,并不是倡优之家及放浪之人......，及不是患废疾并犯十恶、奸盗经配、窃盗刺字，.......犯赃至徒之人。

  委是依得贡举，并无诸般违碍诈冒。若有违犯，甘罪无词。谨状。”

  左侧是癸丑年甲寅月癸未日（1493年1月17日），再左又是四人签名，秦鸣鹤赶紧写上，又就着油泥按了手印。

  孙清接过保状点点头，随手取过一块牌子，上写“乙酉”，就是22号，秦鸣鹤接过牌子刚想放到袖中，被秦二壮拿了过去。

  “莫要丢了”，孙清叮嘱一声，“若是进了考场，座位上有人，你再寻一处坐就是”。

  啥？秦鸣鹤脑子嗡嗡的，随便坐啊？

  “到时候你便知道了”，孙清见状笑道。

  秦二壮忙是道谢，取出一个红绸包要给孙清，孙清笑着摆手，“今科免了”，又指着秦鸣鹤道，“你要是今科不中，来年也不取你”。

  秦鸣鹤知他是不想要，说句浑话，忙是长揖拜谢。

  “去吧，二月初五开考，寅正要到，莫要忘了”，孙清挥挥手，父子两人再拜出门。

  出了典史房就见夏立言在外，“他娘的，你怎不来寻老子？”夏立言骂了秦二壮一句。

  “报完了？那酸儒都弄好了？”夏立言笑着问秦鸣鹤。

  “是，二姥爷”，秦鸣鹤回道。

  夏立言点点头，“我在外面的宾客楼定了间客房，初四你早带着俺孙儿来住下，五日要早起，你可别误了俺孙的大事”。

  秦二壮笑着称是，待要从袖中取钱，夏立言骂了一声，揉揉秦鸣鹤的头便急着出门去了。

  “记着你二姥爷的好”，秦二壮低声说道。

  秦鸣鹤点头，无论别人怎么评价夏立言，他对自己好是真的。


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