楚铭不敢走得太快，因为南下之路说不定还会遇见刺客，一想到这，楚铭就难免感到惴惴不安，但接下来的几天平平安安，遇见的百姓也更热心肠许多，对外地人排斥不大，甚至容许外地人住进客栈，楚铭终于找到一个落脚之处。

但是楚铭不敢随便休息，以免死在睡梦之中，于是让宁幽先去休息，四个时辰之后再换人，如今两人真是一条船上的蚂蚱，不是一荣俱荣一损俱损，而是同生共死，要么都活着，要么都去死，比起痛痛快快的死亡，两人显然更愿意开开心心的活着，所以彼此只能全心全意地信任。

守夜的楚铭神色虔诚，祈祷她能睡上一个好觉，不然等会她值班的时候打瞌睡被刺客趁虚而入，楚铭就很难见到明天的太阳了。但楚铭反倒先瞌睡起来，眼皮子摇摇欲坠，重心微微向下倾斜，可他一瞬间站起，整个人都清醒了，神经再次绷紧。

楚铭缓缓走至窗边，视野随之开阔，成百上千的人映入眼帘，楚铭暂时没有看到可疑人员，转而注视着街道上的汹涌人潮。楚铭有些走神，其实药堂弟子之间可以互相联络，靠的就是法堂研究出来的传讯感知之物，凭借此物，就能在一定范围内感应到同门的位置。

这就省去许多麻烦，如果有人需要帮忙，就可以迅速找到帮手，还可以传递重要情报，办事更加方便数倍不止，甚至还能在关键时刻救人一命，例如之前不幸偶遇寻龙部的药堂弟子，虽然最后还是死了，但起码没有死得稀里糊涂，反而所有人都知道之后该找谁去报仇。但这是以队伍为单位，一个队伍大概只有两三百人，也就是说，楚铭能够联络到的人只不过是冰山一角，而且还有距离限制。

这个传讯感知之物还是第一次用品，不用多久就会报废，但楚铭看了一下，自己的传讯感知之物还有三成新。

楚铭双拳微微握紧，扪心自问，他并不愿意见到东阳国灭亡，毕竟他是官方记录在册的未来中郎将，堂堂从二品朝廷命官，前途无量，虽然这不过是一个虚名头衔，但大概是楚铭目前为止最高的成就了，哪怕心知肚明，这只不过是宗门以及朝廷画的一个大饼，但是一想到入门测试之时，那么多人为了这个虚名杀得你死我活，笑到最后的楚铭如何能不骄傲？

所以楚铭愿意做一些补救办法，若是能将埋伏在暗处的刺客全部清理一空，那么不仅仅能挽救无数人的性命，还能让他的南下之路一帆风顺，确保不会再度遇见刺客，但这又谈何容易？楚铭拿出一块玉简，这就是法堂打造的传讯感知之物，楚铭往其中灌输一股绵长浑厚的灵力，然后只见玉简上亮起一团光芒，随后光芒缓缓黯淡。

楚铭叹了口气，“看来附近并无同门师兄。”

楚铭正要收起玉简，但就在此时，掌心感到有暖流涌动，玉简正在悄然升温，楚铭笑了笑，因为这个迹象表明有人回应，楚铭方才将灵力注入玉简，其实是加强传讯信息的强度，只有这样才能把信号传递出去。

楚铭没有想到能够等来回应，惊讶过后，就不假思索地离开这套房间，穿过走廊走下楼梯，恰好此时掌柜缓缓走来，楚铭与其对视一眼，然后便擦肩而过，楚铭刚刚走出客栈，耳边就听到了一则令人瞠目结舌的消息：“告诉你们一个好消息，三天之后，刘富商会用他在此处的城堡，来举办一场炼丹大赛，精通药理者都可以报名，奖励尤其丰厚，大家都知道刘富商有一株万年雪莲，是几年前从紫荒所得，天生地养，乃是难得一见的仙品，据说郑国公都有意购买，可惜被那刘富商拒绝，可想而知此物是何等珍贵。刘富商勤俭节约了一辈子，这一次终于舍得大气一回，将这株万年雪莲作为炼丹大赛的奖励！除此之外，还有不计其数的天材地宝以及私人藏品，皆是价值连城之物，若是知道刘富商临死前会闹这么一出，我就该让自己的儿子去学医才对，这怕是要引为终生之憾，你们有谁精通药理？可千万不要错过这个机会。”

楚铭回到客栈，说话的人正是掌柜，客官们饶有兴趣地听着，听得津津有味，楚铭好奇问道：“此话当真？刘富商又是谁？”

掌柜唾沫四溅道：“这件事千真万确，绝无半分弄虚作假。这位客人您有所不知，刘富商一生富贵，日进斗金，他的事业就没有过低谷，他的一生甚至传奇到了魔幻的地步，但是到了晚年疾病缠身，到处寻医求药，刘富商一边治病，一边继续忙于自己的事业，他闲不下来，更不甘心每天躺在病床上，刘富商是开心了，可他的病情始终没能好转，终于累垮了他的身体。最近刘富商死马当活马医，什么鬼方法都试了一遍，可病情非但没有好转，反而已是大限将至，到了这会，刘富商已经立下遗嘱，允许自己的众多妻妾改嫁，而且要把家产捐出去一半，他还想死前举办一场炼丹大会，邀请天下名医前来赴会，一同探讨医学奥秘，为后世留下更多的医学经验，刘富商说，这是他人生中的最后一个贡献，功在当代，利在千秋。”

楚铭一脸不信，掌柜用袖子抹去嘴角上的唾沫，嗓音沙哑道：“你们有谁毛遂自荐，去参加刘富商举办的炼丹大会，要是懂医术的话，可千万不要错过报名的好机会，毕竟刘富商是何等人物，哪怕是见一面都能让人觉得三生有幸。”

楚铭皱了皱眉头，狐疑道：“这刘富商可说过要炼什么丹？”

掌柜摇了摇头，他知道的消息也不多，但是他知道这件事情不可能像表面那般简单，这个姓刘的老奸巨猾了一辈子，怎么临死前想着做好事了？难道是良心发现？不可能，刘富商从来就没有过良心。掌柜猜测道：“一同探讨医学奥妙可能只是一个幌子，刘富商是想借着炼丹大会，把天下名医全部请过来，帮他看病，为他续命。”

有人小心翼翼问道：“我家有一张祖传药方，百用百灵，不知能否参加那个炼丹大会。”

掌柜摇头道：“刘富商是病急乱投医不错，但也讲究对症下药，绝不会乱吃不明不白的药，刘富商自己也说了，他得的病十分罕见，至今都没有能够治疗的医药，所以刘富商是打算自己花钱请人研制出解药啊！”

楚铭重新转过身，啧啧称奇道：“真是财大气粗。”

掌柜哈哈笑道：“用财大气粗的词语形容刘富商，实在是小看了刘富商。”

楚铭试探性问道：“刘富商究竟有多富？”

掌柜轻声道：“无法想象，简直无法想象，但是财富再多又有何用？最后不还是要死，这些生不带来死不带去东西，还不如身体健康重要。”

楚铭面无表情地笑了笑，然后与掌柜交代几句，就回到自己的房间，宁幽已经熟睡，楚铭就在一旁坐着，四个时辰很快就到，但是楚铭毫无困意，也就不急着叫醒她。突然一阵脚步声响起，木门更是被敲得哐哐作响，宁幽惊醒过来，她的睡相原本很好，脑袋稳稳地搁在枕头上，身体放松地伸展着，双手叠在小腹，双腿微微弯曲，展现出睡美人那样的优雅姿态，就连呼吸声都别有一番韵味，甚至比林蓉蓉的喘气还要美妙。

但是惊醒之后，就变成披头散发的疯女人，疯疯癫癫地站起身来。木门已被推开，但楚铭还是脸色如常，笑道：“来者是客。”

“你的待客之道就是故意让我出丑？”衣衫不整的女子气笑一声，蜷缩身体往后挪了挪，虽然姿态狼狈，但是眼神凌厉。

“你要是想梳妆打扮还来得及。”楚铭站起身，扔下一块药堂令牌，低声道：“只要有这令牌，冒充成灵枫谷弟子完全不在话下，毕竟宗门一年招生数次，新陈代谢速度之快，如同昙花一现，你现在需要一个新身份，可以冒充药堂弟子，但这只是暂时的。”

宁幽一头雾水，有两人已经笑着走来，都是人高马大的男子，其中一人名叫董千秋，楚铭与其有过数面之缘，更是一同治疗过病人。楚铭之前用法堂的玩意，与董千秋取得联系，楚铭不久前就已经掌柜打了招呼，说如果有人来到这家客栈找人，就请把他带到自己这间房间。

楚铭望向与董千秋并排而行的男子，后者在光天白日身披一件黑袍，显得神秘兮兮，事实上，他是一位被东阳国人口诛笔伐的北方野人，虽然平日里都是夹着尾巴做人，还没有烧杀抢掠的记录，但并不妨碍他被当做过街老鼠人人喊打，所以他不得不穿上一件黑袍来掩人耳目。

董千秋搓了搓手，寒暄道：“师弟数日不见，别来无恙。”

楚铭笑问道：“师兄的南下之路可还顺利？”

“别说了，用了大半个月的时间，可能连四百里都没有走到！”董千秋重重叹息一声，不争气地捶了捶自己的大腿，恨不得长出一双翅膀来，他抱怨道：“宗门太小气了，不让我们搭乘天舟，也不给我们代步工具，只能步行南下，这一路上危险重重，我差点就死了！”

“师兄可是遭到刺客的刺杀？”楚铭直勾勾盯着董千秋。

“当然了！不然按照正常脚力，哪里可能走得这样慢！实不相瞒，有刺客要杀我，因此耽搁了好几天功夫，真是该死！”董千秋咬牙切齿，但是他也注意到自己的事态，缓了缓语气，皱眉道：“但是话说回来，师弟怎么也走得这样慢？难道是吃喝玩乐去了？我跟你说，你吃喝玩乐的时候千万不能穿着药堂道袍，不然有损宗门脸面，甚至会失去民心。”

楚铭苦笑道：“我也被刺杀了。”

董千秋吃了一惊。

更让董千秋惊讶的是躲在床榻上的女子，这种议论正事的重要场合，怎么还有艳色？她长得温婉动人，不同于标准的美人，因为佛学兴起的缘故，东阳国的达官贵人们有了吃斋的习惯，开始以瘦为美，甚至以光头为美，这位女子却丰腴得很，发量更是惊人，而且还有着难得可贵的圆润肩头，温婉大气，她的肌肤色泽并非美人标志的白皙，似乎是因为营养不良而略显杏黄，这种肤色在她身上恰到好处，压盖了过度的柔媚气态，所以她既有英气，也有女子的秀气。

董千秋眯起眼睛，这个独来独往的未来中郎将何时也有红颜知己了？楚铭平静道：“这位姑娘是药堂的新弟子，不懂事脑子还有点傻，明明是新生，却稀里糊涂的上了天舟，之后还被要求跟我们一起去支援前线，她孤单无助，便与我结伴而行，彼此间也有个照应。”

董千秋愣了一下，也介绍起了身边之人的来历，只不过他显得做贼心虚，走到窗边，小心翼翼地关上窗户，董千秋叹气道：“看来我与师弟是同病相怜了，药堂弟子真是命苦啊。十日之前，我与两名同伴走在街上，不知怎么就惹来一伙刺客，明明素不相识，却要我们三人性命！而且出手尤其狠辣，两名同伴不幸遇害，我险之又险逃出生天，但仍是被他们撵杀几十里，最后还是这位仁兄出手相助，打退了杀手.......”

董千秋满怀感激地看着那个黑袍男子，介绍道：“这是我的救命恩人拓跋，若是没有他，我早就一命呜呼了，他不仅救了我一命，还告诉我了一个惊天真相，就是国内到处都是刺客，专门刺杀药堂弟子！”

楚铭故作一脸震惊，惊讶得说不出话来，半晌过后，才结结巴巴问道：“真的假的？”

董千秋眼神复杂，颤声道：“起先我也不愿意相信，但是事实告诉我，拓跋的话语不得不信，这一切说来话长，如果要认认真真解释的话，怕是几天几夜都讲不完，偏偏我们现在最缺少的就是时间，所以师兄就只能长话短说了。”

楚铭要比董千秋更加了解这件事的真相，但仍是耐着性子听了下去，最后恍然大悟一般点了点头，但楚铭只是表面上恍然大悟，实际上满腹狐疑，董千秋不可能知道如此多的内幕，这一切都是由这个名为拓跋的神秘男子告知，他究竟想做什么？

拓跋伸了一个懒腰，扯去身上黑袍，他露出庐山真面目，墨绿瞳孔，莹白长发，再配上深邃且充满野性的五官，他整个人就像是一头凶兽，连杀人不眨眼的宁幽都倒抽一口冷气，拓跋微笑道：“我就是你们口中的北方野人，但是说来冤枉，丧尽天良的事，我是一件都没有干，反而日日积德行善，只求能为族人赎清罪孽。”

董千秋拍胸脯保证道：“确实如此，他为了救我，可是冒着生命危险，这句话一点都不夸张，你可千万不能人云亦云，拓跋他绝对是好人！你要是对他有敌意的话，不妨直说，我现在就带着他走！”

楚铭将信将疑，其实东阳国人难免有根深蒂固的观念，北方的游牧部落仿佛惧是臭名昭著的恶人，且不提前朝，东阳国立国五百年有余，始终不曾统一北方草原，这也就罢了，草原上的历任雄主无不是对东阳国虎视眈眈，五百年来战争无数，死人无数，而往往是草原十八部不愿和平相处、主动挑起战争，所以东阳国人才会怒火中烧地称其为‘北方野人’，就连远在帝国以南的楚铭都有所耳闻。

但是董千秋心胸开阔，没有异族成见，再加上这位北方野人对自己有救命之恩，所以他感激得一塌糊涂，楚铭抬起头，冷冷看了一眼拓跋，一针见血问道：“你为何知道的这么清楚？难道是幕后的知情人？”

拓跋不打自招：“很简单，无论是瘟疫还是刺杀药堂弟子，都与我的族人有千丝万缕的关系，所以我才会知道的这般清楚，但我既然敢把族人的罪行公之于众，就已经是做好了叛族的准备，所以你大可不必这么紧张，我是你的朋友才对。”

楚铭笑道：“可你是异族？”

拓跋摇头道：“我们同根同源。”

楚铭与这位异族交谈起来毫无阻碍，曾经有过一种说法，这世上原本只有一个人种，过着男耕女织的生活，但是后来总有人想去北方草原打猎，去的人越来越多，最终分走了半数人口，后来就成了所谓的草原十八部，按照草原十八部的传说，他们本来也是黑头发黑眼睛的南人相貌，但是有一天神明陨落，死前将神性馈赠众生，于是他们的相貌翻天地覆一般变化，有没有神性不知道，反正是比以前更加热爱烧杀抢掠了。

楚铭身形前倾，凑近这位北方野人，笑问道：“你与我们是一条船上的蚂蚱了？”

拓跋颓然低头，苦笑道：“北方混不下去了，所以来投靠东阳国皇帝，以一己之力捣毁我族的布置，这就是我的投名状。”

楚铭陷入沉思之中，拓跋，明显是草原游牧部落的姓氏，但是有姓无名，不符常理，楚铭嘴角勾起，这个北方野人连真实姓名都不愿透露，难道是什么举足轻重的大人物？

按照这位北方人所说，这一场瘟疫并非天灾，而是人祸，矛头直指极北处的草原十八部，但事实恐怕远远没有这般简单，要知道布置在东阳国国内各处的刺客，撤离之时不仅能得到大离国的接应，而且草原部落也很热意大开国门，收容刺客，并且支付原本既定的报酬，这一点宁幽能够证明，如此看来，大离皇帝才是真正的祸首，北方野人不过是鼎力相助而已，双方是要共同蚕食东阳国！

如今大离皇帝与草原部落纷纷发难，东阳国直接处于腹背受敌的尴尬处境，国内还乱作一团，前途不容乐观，宁幽断言东阳国必亡，楚铭怎么听都不觉得是笑话，正在琢磨是否要找个地方避难，没想到还有人心甘情愿地过来送死，拓跋放言要来投靠东阳皇帝，绝非明智之举，且不提东阳国是否会灭亡，他的身份如此敏感，是臭名昭著的北方野人，东阳皇帝会对他委以重任？楚铭百思不得其解，难道拓跋是要富贵险中求？


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